周三（5月22日），英國首相辛偉誠（Rishi Sunak）宣布舉行全國大選，指定7月4日為投票日期。辛偉誠領導的保守黨已經執政14年，目前面臨反對黨工黨的嚴峻挑戰。
44歲的辛偉誠在唐寧街辦公室外宣布了英國大選時間，比一些人預期的更早。目前保守黨在民意調查中落後。
辛偉誠說：「現在是英國選擇未來的時刻。」他列出自己在政府任職期間的亮點，包括推出休假計劃，幫助企業度過COVID-19大流行等。
「我們將於7月4日舉行大選。」他說。
人們普遍預計英國今年將舉行選舉，但大多數專家認為10月或11月是最有可能的時機。
保守黨自2010年開始執政至今，曾經歷過經濟緊縮、英國脫歐、COVID-19大流行和生活成本危機。
兩黨已經開始競選活動
兩黨已經開始競選活動。辛偉誠和他的政府指責工黨如果執政將增加稅收，且由於缺乏計劃，工黨在日益危險的國際局勢中難保護英國的安全。工黨則否認這些指控。
工黨指責辛偉誠的保守黨政府14年來經濟管理不善，導致民眾境況變得更糟，政府更替混亂，未能提供企業所渴望的刺激經濟增長的穩定環境。
工黨在辛偉誠宣布這一消息之前表示，已經為大選做好充份準備。工黨領袖施紀賢（Keir Starmer）的發言人告訴媒體：「只要首相宣布舉行選舉，我們就做好了充份準備。我們已經準備好了一場組織嚴密、運作良好的競選活動，我們認為這個國家迫切需要舉行大選。」
施紀賢上周啟動了工黨競選活動，承諾「重建英國」，並列出工黨組建下一屆政府將採取的首要步驟。
工黨將尋求強調保守黨政府在緩解物價飛漲上的掙扎、英國醫療服務不堪重負的狀況，以及令保守黨在大批英國選民中聲譽受損的醜聞。
在民意調查中，工黨領先辛偉誠領導的保守黨約20個百分點，但一些工黨黨內官員擔心優勢並不像看上去那麼穩固，擔心許多選民仍未作出決定。
一位工黨黨內資深人士表示，辛偉誠的目標可能是利用這種不確定性，同時也讓工黨措手不及，因為工黨尚未完成所有議會候選人的遴選。
辛偉誠希望，一些經濟收益，以及核心移民計劃中將非法尋求庇護者送往盧旺達的首趟航班安排，可能會增加保守黨的勝選概率。航班最早可能的起飛日期是6月24日，即選舉前10天。
雖然目前民意調查顯示工黨比保守黨領先，但事實證明，最近的選舉和公投活動不穩定，而保守黨仍然公開對成功抱有希望，表明人們對工黨的提議熱情不一。
投票將於7月4日星期四在英國所有650個議會選區進行，點票工作將在夜間進行，兩個主要政黨均力爭突破獲得多數席位所需的326票大關。
一旦有政黨越過這一界限，新政府將立即成立，等待英王象徵性批准。
英國大選關注的主要議題
以下是路透社整理的英國大選面臨的一些關鍵議題：
經濟
兩年多的高通脹嚴重打擊選民的生活水平，儘管現在工資增長快於物價增長，但英國選舉新議會時的生活水平將低於2019年上次選舉時。
經濟在2023年下半年陷入淺度衰退後，於2024年初實現增長。但投資疲弱、生產率增長緩慢和工人短缺正在給前景帶來壓力，預測經濟不會快速好轉。
緩慢的增長和高額公共債務水平限制了政府支出增加的範圍，而通貨膨脹推高提供公共服務的成本，政府支出已經受到壓力。
較高的利率意味著政府正在付出沉重代價，來償還為保護經濟免受COVID-19和2022年能源價格飆升而承擔的債務。
健康
大多數英國選民珍視公共資助的國家醫療服務體系，但認為系統現在無法滿足需求。
英國每年在公衛上花費約1800億英鎊（2285.8億美元），但仍面臨著滿足人口老齡化和日益昂貴的醫療需求的挑戰。
醫生和護士的罷工，加上一些部門長期人員短缺，以及COVID大流行造成的積壓尚未清理，意味著數百萬人在漫長的等待就診名單上。
健康問題是使勞動年齡人口無法進入勞動力市場的一個重要因素，並給通脹帶來上行壓力。
移民
十多年來，移民在英國政治中發揮著核心作用。益普索（Ipsos）2月份民意調查顯示，37%選民認為這是一個決定投票給誰的非常重要問題。
大量非法移民的湧入推動了2016年英國脫歐公投，也是政府目前阻止移民乘坐小船過境，且試圖在移民到達時將他們送往盧旺達的原因。
英國國家社會研究中心3月份的一項研究顯示，65%的人認為政府應該採取更多措施排除非法抵達英國的移民。然而，同一項研究表明，認為移民對社會產生積極影響的人多於認為移民對社會產生負面影響的人。
氣候
英國為自己設定了到2050年實現淨零排放的目標，並且政府在法律上有義務制定可靠的計劃來實現這一目標。
但隨著這一目標臨近，堅持實現這一目標的實際成本，特別是當它們以更高能源費用和其它生活成本形式傳遞給消費者時，已經使一些選民反對這一目標。
辛偉誠政府已經放鬆了一些不受歡迎的政策。#
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