國家主席習近平在北京會見到訪的美國國務卿布林肯,雙方除了各自表述外,實在看不出有任何具體成果。習近平依舊說出一些無關痛癢的官方立場,甚麼「不應互相傷害」、「不要針對、損害對方」,都是一些虛話。至於布林肯雖然務實,稱中美應避免誤解誤判,但從他訪華後雙方公布的成果看,此行成果乏善可陳,可見中美在重大國際和雙邊議題上仍分歧嚴重,無任何重大突破。 

不過由布林肯事前高調借媒體放風,重申對中國向俄提供軍事部件問題「嚴重關切」,並向習表達美方擔憂,「我明確告訴中方,如果中國不解決這個問題,美國將會解決」,顯然這正是今次訪華行程重點,就是向中方發出「最後通牒」,而應對措施之一正是「核武級」的金融工具,包括會制裁中國的國營銀行,切斷受制裁銀行與國際資金池的連繫。 

美國為阻止中國在商業上對俄羅斯軍工生產的支持,正在起草制裁措施,勢要切斷一些中資銀行與全球金融體系的連接,包括曾對俄羅斯使用招數:剔出SWIFT(環球銀行金融電訊協會)使其無法使用美元支付結算系統。外媒引述美國官員稱,將中資銀行作為目標是制裁行動升級的後備方案,以防外交舉措不能說服中方限制對俄出口;而如此大張旗鼓起草制裁措施,是期望中國顧及到中資銀行可能失去美元獲取渠道,以及中國與歐洲的貿易關係可能遭到破壞。 

自戰爭爆發初期,中國一直聽從西方的警告,不向俄羅斯輸送武器,但自布林肯去年訪華以來,中國出口的兼具軍事用途的商品激增。美國官員說,2023年,在俄羅斯進口的微電子產品及半導體中,有90%來自中國,這些產品對無人機、飛彈、坦克和飛機的生產非常重要。美國官員表示,中國還幫助俄羅斯提高了在烏克蘭戰爭中的衛星能力。 

這一次,布林肯前往中國之際,官員們寄望於以切斷中資銀行獲取美元的渠道這一威脅,以及中歐貿易關係可能受到影響這一風險,來說服中國政府做出改變。這些銀行是對俄商業出口的關鍵中間人,負責處理付款及結算,並為貿易交易提供信貸。 

俄羅斯的媒體早前報道,中國的《平安銀行》、《寧波銀行》及《廣發銀行》已經停止處理來自俄羅斯的人民幣結算業務。而一些地區銀行像《長城華西銀行》和《浙商銀行》則對俄羅斯業務提出了一些限制措施。 

不過報道指,儘管中國的主要國營銀行拒絕接受俄羅斯人民幣付款,但這些銀行已逐漸被更不知名的地區性中資銀行所取代,他們在以美元計價的經濟領域中幾乎沒有業務,因此不太擔心美國的制裁,並同時將中俄之間的支付鏈重建。 

但需要注意的是美國一旦啟動對中資銀行的制裁,包括剔出SWIFT,對中國金融系統信心的衝擊,可能遠比單一制裁銀行的影響更為廣泛及深遠。當然正如前金管局總裁任志剛提出,制裁中國的銀行是「七傷拳」,以中美之間廣泛貿易連繫,勢必衝擊美國的金融系統及實體經濟,但以美元為目前全球主要結算貨幣,無論中外任何金融機構,一旦不能使用美元支付結算系統,都會導致客戶大量流失,最終可能倒閉收場,同時引發骨牌效應,尤其今年內地企業單是在岸債券到期額便達8萬億元人民幣,將使中國處於內外交困的景況。 

更深層次問題是,歐美已經凍結了俄羅斯央行在其國的官方外匯儲備資產,這不得不令中國高度警惕,需要評估自己的儲備資產會同樣被凍結或沒收嗎?中國證監會以及人民銀行及財政部官員,就曾與國內外銀行,包括《滙豐銀行》的高層管理人員召開緊急會議,討論一旦美國等西方國家,一旦對中國實施類似俄羅斯入侵烏克蘭的制裁,如何保護中國的海外資產,特別是3.2萬億美元的外滙儲備免受制裁,反映北京同樣關注這個最壞的結果。 

中資銀行制裁恐波及香港
憂被移出SWIFT損金融中心地位 

必須要考慮的是,一旦美國對中國的銀行系統施予金融制裁,會對香港構成甚麼程度影響?香港實施聯繫匯率,根據貨幣發行局機制只需香港有足夠的外匯儲備支持港元匯價,理論上我們不需聯儲局或財政部的批准,即使有中資銀行,甚至港資銀行被美國制裁不能使用美元結算,不代表會影響聯匯制度的日常運作。 

但要留意在兩年前俄烏戰爭爆發之初,俄羅斯部份銀行被剔出SWIFT結算系統,當時金管局總裁余偉文,罕有回應香港有可能被牽涉入歐美制裁的「風眼」之中,特別是有機會被移出SWIFT,這種表態是過往從未見過。按余偉文當時解釋,他留意到美國正在草擬有關對俄羅斯或相關企業的制裁行動,而地緣政治變化複雜難料,金管局因此對不同情境都與銀行界一起做了預案,例如資產被凍結或被移出SWIFT。他強調,香港的外匯儲備不少資產都在歐美,因此希望作出預案後,如果發生極端情况,也能及時與業界溝通及推出措施應變。 

早前美國國會轄下的美中經濟與安全審查委員會(USCC)罕有唱淡香港聯繫匯率,指出金管局維持港幣與美元掛鉤面臨壓力,將耗盡香港的財政能力。之後美國政府將香港列入「敵對國家」名單,就表明美國政府不再承認一國兩制,香港只是一個內地城市。 

這就引伸一個值得討論問題:如果有港資銀行或金融機構被指違反美國一些標準,例如禁運名單或與被制裁人士有關連,會否被禁止進行美元結算或與美國銀行有往來?多年前澳門的《滙業銀行》就因為被指與北韓有業務往來,被財政部建議美國公司斷絕與匯業的任何聯繫,就引發擠提及被政府接管。 

如果問題擴大甚至引發香港金融系統震盪,我們有備用方案嗎? 

要知道,這個消息對金融機構、投資者及市民來說﹐都是極其震撼,令人擔心一旦持有的香港資產,被國際社會凍結或剔出SWIFT,就等同大幅貶值甚至化為烏有,香港的國際金融中心地位,可以一夜瓦解,而一旦出現這種極端情況,持有的港元資產將如何? ◇

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