短片程式TikTok(抖音國際版)正在面臨美國全面封殺。一家科技公司罕見成為中美角力的焦點,以致美國特別動用立法來解決問題,這背後的故事不簡單。

美國參議院於4月23日晚通過了一項950億美元的對外援助計劃,包括要求剝離或禁止TikTok的條款。總統拜登已經簽署生效。

該法案要求TikTok與其中國母公司「字節跳動」在一年內剝離,如不出售或不剝離將遭徹底禁止。

這是美國幾十年來首次針對一家科技公司進行立法監管。

TikTok通過平台收集大量美國用戶數據,利用其設計的推薦演算法,向用戶推送喜好內容。目前美國約有1.7億人使用這個應用程式。

來自懷有敵意國家的一個APP,通過推送內容可影響一半美國國民,足可能操縱美國大選和公共政策制定。這是令美國議員和智庫人士深刻擔憂的國家安全問題。

2020年8月,時任美國總統特朗普鑑於國家安全而發布命令,要求抖音在限期內將美國的業務與其中國母公司剝離、轉移到美國一家新公司。但對TikTok的禁令被美國法院裁定終止。

幾年來中美雙方反覆「拉鋸」,TikTok稱自己無安全問題的辯護最終被否決。

TikTok聲稱將阻止美國法院實施這項法律。

有評論認為,法院可以終止總統令,但想要推翻一項法律,勝訴的概率難比登天。要提起違憲訴訟,由九個大法官審查確認違反憲法才能否定國會立法。而美國憲法主要是保護美國公民的基本權利,在涉及國家安全等議題上,司法權很難做出判斷,通常是尊重國會的立法權。

字節跳動的誕生與其神秘金主

TikTok法案把字節跳動及其創始人張一鳴再次置身於輿論中心。

字節跳動在2022年4月已經更名為抖音。

在中國敘事中,字節跳動在2012年3月誕生。很多媒體都曾報道過,海納國際集團擁有字節跳動約15%的股份。事實上,海納支持了張一鳴成立字節跳動的想法,並從一開始就投資扶持了張一鳴。

海納國際集團(英文縮寫「SIG」)由美國共和黨人傑夫·亞斯與丹契克(Arthur Dantchik)等六人創立。它的神秘性在於不公開披露其財務指標。2005年,海納國際的子公司海納亞洲創投基金在上海成立。

海納亞洲在2005年投資了門戶網站酷訊,當時20歲出頭的張一鳴曾做過該網站的技術總監。

2009年,酷訊的房地產部門在海納亞洲的董事總經理王瓊的參與下分拆成為一個獨立的新公司九九房,張一鳴被任命為行政總裁。

九九房號稱擁有複雜巧妙的搜索算法,其搜索技術後來出現在了字節跳動上。

海納亞洲的一名董事曾向同事寫道,九九房網站促成了「字節跳動的誕生」。

2012年初,在王瓊決定投資支持張一鳴的新項目後,海納亞洲當年對張一鳴的初創公司投了略高於200萬美元的資金,之後進一步投了數億美元。

王瓊還把其他投資機構人介紹給了張一鳴,幫助張獲得更多融資。

張一鳴當年將新項目描述為九九房的「兄弟企業」。

王瓊的投資備忘錄顯示,張一鳴研發的一款名叫「內涵段子」的原型應用程式似乎受到了用戶的喜歡。它通過為用戶選擇他們想看的內容,能啟動病毒式的傳播。

「內涵段子」的推薦算法被用在了「今日頭條」上,以及其後開發的一些小影片程式上。這種演算法使字節跳動飛速成長。

作為一個靠算法投餵起家的新聞客戶端資訊平台App,今日頭條在騰訊、阿里和百度等互聯網巨頭的夾縫中迅速發展壯大。

在抖音崛起之前的很長一段時間裏,今日頭條幾乎是字節跳動的代名詞。到2016年,今日頭條已積累了6億註冊用戶、1.4億日活躍用戶。2018年前,張一鳴一直擔任今日頭條的CEO。

張一鳴想做大海外市場,挑戰Facebook和Google。他在2017年開始對美國日本等國推出了海外版的今日頭條News Master,後來改名為Top Buzz,但海外版的今日頭條並沒有像後來的海外版抖音那樣崛起,直到2020年6月關閉。

抖音的壯大首先得益於張一鳴成功收購對口型假唱的應用程式Musical.ly。

Musical.ly在2016年-2017年受到美國一些青少年喜歡,但它很難再增長。因此Musical.ly的兩位創始人開始打算賣給facebook 。

張一鳴在2016年推出抖音程式,幾乎完全抄襲Musical.ly。2017年5月,抖音日活躍用戶突破100萬人。為了實現全球化,張一鳴說服了Musical.ly的創始人把Musical.ly賣給了字節跳動。

400人團隊的Musical.ly此後使用字節跳動的演算法,在2018年與抖音全面整合。張一鳴為海外版的抖音取名為TikTok。

TikTok被迅速推向日本、韓國以及東南亞、印度等國。而美國更是TikTok志在必得的高地。「得美國者得天下。」一名TikTok初創人士說

整合完畢後的TikTok進入瘋狂撒錢的狂熱中,開始一年他們最重要的投放渠道是老對手Facebook,有一段時間,推廣預算每個季度100%以上增長。

張一鳴以高薪從Facebook挖來一批管理層,其中有人帶出了Facebook的數據,比如,Facebook在每個國家日活躍用戶多少、能賺多少錢……據此倒推需要花多少錢做投放。

到2018年時,字節跳動已成為全球估價最高的未上市科技公司之一。

這一年,張一鳴將公司「今日頭條」的牌匾換成了「字節跳動」。

2020年中共病毒(新冠病毒)疫情在全球爆發,張一鳴決定上線抖音電商,當流量與收益捆綁,抖音徹底爆發。

中國抖音電商成功後,字節跳動在美國上線了TikTok Shop,美國高消費的特點,刺激著TikTok的流量和業績暴增。

海納國際獲得了豐厚的回報。

海納國際創始人之一丹契克,目前是字節跳動的董事會成員,取代了最初由王瓊佔據的董事席位。

「紅色基因」進入字節跳動

隨著互聯網經濟的崛起,中共對民因企業和互聯網空間的管控行動不斷加緊。字節跳動的紅色基因日漸濃重。

2016年10月27日,中共十九大相關文章特別強調,民營企業也要成立黨支部。2017年10月,中央網信辦在京召開了互聯網企業黨建工作現場會。

在2017年至2018年,民營企業包括整個互聯網公司都快速成立了黨支部,以免被當局整頓。

2017年底到2018年,今日頭條遭到中共網信辦整肅,社會頻道被關閉,「涉嫌違規」而遭封禁的自媒體帳號共36個,禁言帳號1,065個;應用程式內涵段子也被中共廣播電視總局責令永久關停。

在中國,所謂「違法違規信息」常常是指不能與中共當局保持一致的另類言行或不同政見。

遭到嚴重整肅後不久,今日頭條公開招聘了2,000名內容審核編輯,條件是:中共黨員優先。

有其內部人員表示,相對於其它互聯網公司,字節跳動公司的中共黨員與黨組織更多,也更「紅」。

中共監管機構一直在藉保護數據隱私、消費者權益,以及反壟斷之名,強化對科技企業的控制。

2020年底,中共提出了新的法律,要求幾乎所有在中國境外進行IPO的公司都要接受中共所謂的網絡安全審查。

2021年8月,中共網絡監管部門發布新的監管措施意見稿,要加強互聯網信息服務算法的管理,聲稱必須「弘揚社會主義核心價值觀、積極傳播正能量」。

2024年,有消息顯示,中共央視入股抖音1%股份,掌控所謂「黃金股」,擁有一票否決權。

字節跳動將因中共而失去國際市場

按照美國的立法,Tiktok要想在美國生存就必須出售,與其母公司字節跳動剝離。

但是剝離出售需得中共當局批准,而其中的算法技術受其出口管制。中共當局之前就稱反對強制出售。

科技產業分析師理查德‧溫莎(Richard Windsor)表示,(TikTok禁令)將是字節跳動全球擴張的終結,因為這將表明中共政府更看重算法的安全性,而不是字節跳動的經濟繁榮和全球擴張。

旅美時政評論人士唐靖遠對大紀元表示,中共對字節跳動生殺予奪,才使Tiktok成為美國安全的風險,註定了今天的結局。不管TikTok是出售或被禁,字節跳動都將失去美國市場,進而終結其全球化進程。只要中共存在,中國企業的海外擴張都會受限制,不只是Tiktok。@

 

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