中國 3 月份出口同比下降 7.5%,超過了 2 月份 7.1%的增幅,或者說這兩個月的平均增幅幾乎為零。前幾個月的數字分別為+2.3%,+0.5%和-6.4%,再次在零上下波動。事實上,這種停滯不前的趨勢從 2022 年末開始持續至今已近 1 年半。這與世界貿易趨勢基本一致,即全球貿易增長在 2022 年初達到頂峰,並從 2023 年年中至今年第一季度進入收縮區間。

考慮到這一時期的變化到現在還很短(沒有足夠長的時間序列來進行統計分析),我們很難確定造成這種近期趨勢的真正原因,但我們可以直觀地假設兩個原因。首先是經濟原因,過去幾年的全球高通脹不僅抑制了內部需求(國內消費),也抑制了外部需求。第二是政治原因,地緣政治的高度緊張和地區戰爭破壞了一些貿易聯繫,無論是物流方面的聯繫還是外交聯繫。後者正在發揮越來越大的作用。

這種發展不利於世界工廠,因為這些國家習慣於提供廉價的生產成本,而不是要求高價值的產品。10 年前,當 「金磚四國」等國家剛剛富裕起來的時候,它們幾乎具備了建立供需閉環的潛力。然而,俄羅斯和中國的野心打破了這一夢想。2014 年俄羅斯入侵克里米亞和中國的「一帶一路」讓西方警醒。它們近年來的一系列行為又敲響了警鐘。

沒有西方盟友,中國能保持出口嗎?下圖顯示了中國按12個月移動總值(即年度金額)分列的8大出口夥伴。美國的出口額最大,香港次之,但要注意的是,香港為中國進行轉口貿易,其大部份最終目的地與中國的直接出口夥伴高度相似,因此可以忽略不計。

接下來是日本、韓國、越南、印度、俄羅斯、德國和荷蘭。在這些國家中,只有越南和俄羅斯是親共國家,其它國家都屬於西方盟國或嚴格意義上的 「美國之友」。印度原本看起來比較中立,但它是中國最大的直接出口競爭對手,而且兩國之間仍然存在邊界衝突,印度與其說是中國的朋友,不如說是敵人。隨著兩大陣營的分化,中國的大多數主要出口夥伴都會追隨西方盟友的路線。這可能正在發生。

目前,似乎只有美國在減少從中國的進口(如圖所示)。但如果其它國家也被迫站在一邊,那麼中國出口所面臨的威脅將是巨大的。2023 年,中國的出口總額達到 3.4 萬億美元,而這8大夥伴已經佔據了近一半的份額。實際上,中國的出口總額受美國的影響很大。中國強硬的貿易談判風格將導致嚴重的崩潰。

本文編譯自「China exports still rely heavily on Western demand」,原文刊載在英文大紀元◇

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