每年3月，美國首都華盛頓的櫻花季節吸引無數遊客慕名而來。今年的櫻花節將是其中100多棵櫻花樹的最後一次盛會，作為潮汐盆地（Tidal Basin）多年修復工作的一部份，它們將被砍掉。

潮汐盆地是位於華盛頓特區的一座大型人工湖，是當地知名的賞櫻花景點。從初夏開始，工作人員將著手修復潮汐盆地周圍搖搖欲墜的海堤，這裏也是傑斐遜紀念堂（Jefferson Memorial）周圍櫻花樹最密集的地方。

由於海堤的老化，再加上海平面的上升，導致波托馬克河水經常湧過海堤。每天兩次的漲潮洪水不僅覆蓋了部份行人路，還經常浸泡一些櫻花樹的根部。

國家公園管理局國家廣場發言人利特斯特（Mike Litterst）說，重建和加固海堤的工程將耗資1.33億美元，需要三年左右來完成。

利特斯特表示，修復工作完成後「肯定會有利於遊客的體驗，這對我們來說非常重要。但最重要的是，這對櫻花樹有好處，現在櫻花樹每天都會被潮汐盆地的鹹水淹沒，一天兩次。」

根據計劃，將會有300棵樹被移除並粉碎變成肥沃土壤的覆蓋物，其中櫻花樹有140顆。項目結束後，將種植277棵櫻花樹作為替代。

全國櫻花節被廣泛認為是美國首都旅遊季節的開始。組織者預計今年將有150萬人觀賞美不勝收的櫻花，這是COVID-19以來觀賞人數最多的一年。隨著櫻花於3月17日進入盛花期，大批櫻花迷已被吸引到該地區，這比預期提前了幾天。

潮汐盆地經常被洪水淹沒，自20世紀90年代初修建海堤以來，海平面上升了約一呎。全球氣候極端化之下冬季變暖，令今年華府的櫻花盛開的時間提前。

今年的櫻花「盛開日」原本預計在周六（3月23日）開始，但最終於3月17日宣布提早到來，全市3,700棵櫻花樹中有70%盛開。相比之下，2013年的盛花期始於4月9日。#

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