一名海岸警衛隊官員表示，美國海岸警衛隊和基里巴斯（Kiribati，又稱吉里巴斯）警方本月在這個太平洋島國廣闊的專屬經濟區，巡邏打擊非法捕魚時，登上了兩艘中國漁船。
據路透社報道，美國正在尋求使其海岸警衛隊在該地區發揮更大的作用，幫助偏遠的太平洋島國監控數百萬公里的海域，這裏盛產金槍魚。
基里巴斯是一個擁有11.5萬居民的國家，儘管面積不大，卻被認為具有戰略意義，因為它相對靠近夏威夷，控制著350萬平方公里（135萬平方英里）的專屬經濟區。它還是日本衛星跟蹤站的所在地。
美國海岸警衛隊關島發言人表示，2月11日至16日期間，基里巴斯警察近十年來首次以「船上騎士」（ship riders）的身份，與美國海岸警衛隊一起巡邏。
發言人在一封電子郵件中表示，「作為例行海上執法活動的一部份，（美國海岸警衛隊和基里巴斯警員）登上了兩艘懸掛中華人民共和國（PRC）國旗的漁船，以確保遵守基里巴斯專屬經濟區的法規。」
她說，登船期間沒有發現令人擔憂的問題，並解釋說，基里巴斯警察海事部門的人和美國海岸警衛隊成員都參與了登船行動。這種合作凸顯了兩國在維護海事法和良好治理方面的夥伴關係。
基里巴斯總統辦公室和中共大使館沒有回應路透社的置評請求。
中共近年來極力拉攏太平洋島國，並推動與這些國家簽署安全協議，引發美國的關注。
基里巴斯於2019年宣布與台灣斷交後，中共在該國的塔拉瓦島（Tarawa）上建立了一座大型大使館。
在與該地區的安全合作方面，美國正在與中共展開競爭。華盛頓此前曾表示計劃在基里巴斯建立大使館以與中共抗衡。
路透社2月23日（上周五）報道說，中共警察正在基里巴斯開展工作，參與社區警務和犯罪數據庫項目。
澳洲國立大學太平洋分校專家Graeme Smith 說，北京正試圖擴大其在華僑中的影響力，而警察在海外是「很有用的耳目」。
他說，「這關係到境外控制」，中共警察也會「關注基里巴斯的國內政治與外交夥伴」。
美國外交官和安全官員此前曾表示，北京與太平洋島國所羅門群島的安全協議範圍廣泛，但可能北京對基里巴斯的野心更大。一位西方官員說，現在他們嚴重關切中共與基里巴斯簽訂的協議是否類似於北京-所羅門群島的協議。#
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