人的腸道內棲息著微生物，主要包括細菌和真菌，它們調節著人體內生理過程和平衡。越來越多的證據表明，腸道微生物群的改變與COVID-19感染的發展和嚴重程度以及後遺症有關。

成年人消化道中大約有100萬億個微生物，數量是人體細胞的10倍，重達2kg。腸道微生物群的功能包括消化功能、調節胃腸蠕動、調節葡萄糖和脂肪的生成、維持離子穩態、解毒並消除內源性和外源性有毒化合物、免疫刺激、抑制病原體黏附、清除病毒等。

腸道中的分段絲狀菌可滅活COVID-19病毒

Cell Host & Microbe 期刊2024年1月發表了一項新的研究。研究人員透過動物實驗，評估腸道微生物群組成對呼吸道病毒感染的影響。結果發現，腸道中分段絲狀菌可以保護小鼠免受流感病毒感染，這種保護還適用於呼吸道合胞病毒（RSV）和COVID-19病毒。

分段絲狀菌是一組適應宿主的共生微生物，附著在脊椎動物和無脊椎動物的迴腸上皮上面。研究指出，無論這些細菌是自然存在的還是外部獲得的，都可以對抗病毒感染，但需要有存在於肺部的肺泡巨噬細胞。

肺泡巨噬細胞存在於肺泡和肺泡間隔中，是抵抗呼吸道病原體入侵的第一道防線。肺泡巨噬細胞在人體防禦病原體、外來物、隔離感染和修復方面發揮重要作用。

在分段絲狀菌呈陰性的小鼠中，隨著呼吸道病毒感染的發展，肺泡巨噬細胞迅速耗盡。然而，在分段絲狀菌定植的小鼠中，肺泡巨噬細胞發生了改變，可以抵抗流感病毒引起的耗竭和炎症信號傳導，並且肺泡巨噬細胞通過增加生成量和增強吞噬能力，來直接滅活流感病毒。

腸道微生物群在氣道抗炎中發揮作用

儘管腸道和肺的功能不同，但由於它們都是由相同的胚胎組織發育而來，因此具有一些共同的結構特徵。腸道和肺都覆蓋著黏膜，分泌黏蛋白，並且形成共同的黏膜免疫系統來抵禦病原體。

隨著對COVID-19研究的深入，具有雙向複雜聯繫的腸肺軸，受到越來越多的關注。腸道微生物群和微生物代謝物參與調節免疫，微生物群衍生的代謝途徑可以在遠端運作，並在氣道抗炎中發揮重要作用。

前述研究的作者安德魯·格維茨（Andrew Gewirtz）博士在新聞稿中表示，這些發現揭示了腸道微生物群與長期存在的肺泡巨噬細胞的功能，以及呼吸道病毒感染的嚴重程度之間的複雜相互作用。

他還補充說，「我們認為分段絲狀菌不太可能是唯一能夠影響肺泡巨噬細胞的腸道微生物。」

論文共同作者理查德·普林珀博士（Richard Plemper）表示，在成千上萬種棲息在小鼠腸道中的不同微生物種類中，一種普通的共生微生物對呼吸道病毒感染產生了強烈的影響；如果這些發現適用於人類感染，可能會對日後評估患者病情惡化的風險產生重大影響。

有研究指出，腸道微生物群的改變，包括一些特殊的微生物物種和微生物群衍生代謝產物的改變，對調節COVID-19患者感染的嚴重程度和疾病進展，以及康復後的併發症都起著重要作用。

病毒入侵呼吸道 影響腸道微生物群及代謝物

一項對102名COVID-19重症住院患者的糞便樣本的分析發現，腸道微生物群代謝物次級膽汁酸和脫氨基酪氨酸濃度降低，與重症COVID-19患者發生呼吸衰竭和死亡率增加有關。

還有研究發現，感染了COVID-19的患者，體内具有免疫調節能力的細菌，例如普拉梭菌（F. prausnitzii）及雙歧桿菌科和毛螺菌科的一些細菌，都出現減少甚至耗盡。

另外，接受造血幹細胞移植的患者，經常出現呼吸道病毒感染，對這類患者的微生物群分析顯示，那些產生丁酸鹽的共生細菌種類減少的患者，病毒性呼吸道感染的進展增加了五倍。

增強腸道健康 建立強大免疫力

腸道是人體內最大的免疫器官，健康的腸道有助於建立和維持強大的免疫力，而腸道的免疫能力與飲食息息相關。

益生菌是對腸道有益的好菌，是安全性比較高的保健食品。一項回顧性隊列研究顯示，接受益生菌治療的COVID-19患者，臨床改善時間更短，例如發燒、住院時間及COVID-19病毒排出時間均顯著縮短。還有研究表明，對於重症COVID-19患者，益生菌治療明顯縮短了他們腹瀉症狀持續的時間。

BMJ Nutrition, Prevention & Health 期刊2021年刊登了一項研究，分析飲食習慣對COVID-19感染、症狀嚴重程度和疾病持續時間的作用。

該項研究涵蓋了6個國家的2,884名前線醫護人員，調查他們的飲食和COVID-19感染情況。結果發現，與不實行植物性飲食的參與者相比，習慣植物性飲食的參與者出現中度至重度COVID-19感染的機率降低了73%；實行植物性飲食或魚類飲食的參與者比不採用這些飲食的人，發生中度至重度COVID-19感染的機率降低了59%。

此外，實行低碳水化合物、高蛋白飲食的參與者，與不採用這類飲食的人相比，出現中度至重度COVID-19感染的機率增加了48%，與實行植物性飲食的人相比，該機率則增加3倍以上。@

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