新冠病毒（COVID-19）疫情已經在世界上傳播兩年了，至今已有超過2億人感染，超過500萬人死亡，可是關於這個病毒的幾個問題仍沒有答案。
1. 病毒究竟給人體造成甚麼傷害？
感染這種病毒後為甚麼不同的人會出現不同的症狀，而且程度不同，到現在科學家還不明確。不同的毒株造成的症狀有甚麼差異，這也不明確。科學家只有通過集患者出現的各種情況才能總結、分析，完全沒有預應力。這是這種病毒讓人感到難以捉摸的重要原因之一。
霍普金斯衛生安全中心（Johns Hopkins Center for Health Security）資深研究員格隆瓦爾（Gigi Gronvall）告訴CNET網站：「一些染疫者所有身體指標顯示他們都應該只會出現輕度症狀，比如有的人年僅29歲，有的還是兒童，可他們居然去世了。」
另一方面，現在越來越多的證據顯示，很多人即使看起來康復之後，還有很多後遺症，持續的時間很長，究竟有多長也不清楚。世界衛生組織（WHO）已經公開提出這個問題，把這稱為「新冠長期症狀」（long COVID），並作為一個新的議題在研究。
世衛組織定義的「新冠長期症狀」包括身體感到疲乏、呼吸不暢、失眠、注意力難以集中、焦慮、抑鬱……並承認還會不斷有新的症狀收錄到這個清單中去。更糟糕的是，科學家不知道病毒為甚麼會造成這些長期症狀。
加利福尼亞大學三藩市分校（University of California, San Francisco）醫學院長沃切特（Bob Wachter）於去年12月23日發表的推文說：「兩年後，我們對『新冠長期症狀』都不了解，也不知道疫苗對omicron毒株的效力究竟如何。即使現在看起來感染omicron變種症狀相對『較輕』，但是我對這種疾病的長期後遺症感到擔心。」
目前看來失去味覺和嗅覺在感染omicron變種的患者中不算普遍，但是格隆瓦爾說：「我們不知道omicron會不會出現長期症狀，我們沒有足夠長的時間找到答案。」
2. 面對新變種，疫苗的保護力究竟多長？
全世界推行疫苗也有一年多的時間了。其中被最多人推崇的輝瑞（Pfizer）和莫德納（Moderna），採用的是mRNA新技術。這種技術研發有幾十年的時間，美國疾病控制和預防中心（CDC）說，這是第一次大範圍對公眾施用。科學家通過蒐集公眾施打後的反應，才能了解這些疫苗的有效性以及時間效力。也就說，科學家事先並不知道到底保護力有多久，要看公眾的身體反應繼續「研究」。
格隆瓦爾說：「我們絕對還在觀察這個事情，我們看到效力六個月後開始下降，這也就是為甚麼建議六個月後再打加強針。」隨著傳播速度更快的omicron新變種的出現，她補充說，「加強針到底對長期來說是否有效，也是我們需要搞明白的問題。」
世衛組織承認，輝瑞和莫德納面對新變種的保護力比面對舊的毒株弱。《紐約時報》的報道則說，其它像強生（Johnson & Johnson）、阿斯利康（AstraZeneca）以及俄羅斯和中國產的疫苗，面對新變種保護力更差。
3. 會有更多像Delta和Omicron這樣的新變種嗎？
疫情發展至今，根據世衛組織的統計，新冠病毒已經至少出現了五個變種。每個變種造成疾病的嚴重程度、使用哪種治療方案較為有效以及在人與人之間傳播的能力都不一樣。
最近這波疫情中，仍然是以Delta和Omicron的感染為主。雖然研究人員能夠很快地發現新變種，不幸的是，無法快速掌握新變種的特點、所以就不知道應該用甚麼辦法對付它。也就是說，研究人員完全無法通過早期的分析去了解病毒的信息，只能觀察疫情的發展事後總結。格隆瓦爾說：「我們無法像讀一本書一樣看清它們（新的變種）。」
世衛組織官員對於這個問題，倒是有相對明確一些的答案——疫情延燒得越久，病毒在傳播過程中發生變異的機會越多。#
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