新一份《財政預算案》下周三發表，財政司司長陳茂波預告調高公共收費，政界普遍認為目前市道低迷之下，當局早前對徵收消費稅等新稅「落閘」，煙草稅勢成財爺「開刀」對象。近期擬加煙稅的消息不單令眾煙民怨聲載道，反吸煙團體和關注組之間也出現新一輪角力，爭論私煙或會因加稅變得更猖獗。
政界倡加二維碼識別私煙
有報道引述港府消息，指醫務衞生局已同意大加煙稅，但有煙草商展開反游說，認為市面已充斥「白牌煙」及私煙，加稅對降低吸煙率作用有限，連立法會議員邵家輝亦向財爺反映，希望當局加稅前三思。政界中人提議，當局可規定在煙包上加印二維碼，以便海關識別有香煙是否完稅，有本來擔心成本增加的煙草商「轉軚」支持。
一直反對再加煙稅的長遠煙草政策關注組亦贊成相關提議，因為目前「白牌煙」或「老鼠煙」煙包包裝上都會印有大面積健康警告圖案，店家同消費者都難以分辨是否合法，二維碼可加強辨識度。
關注組辦「煙頭投票」 反證加稅無助戒煙
關注組過去一周在8個地點放置「煙頭投票箱」，結果發現絕大多數煙民都不認為加煙稅能協助戒煙，關注組昨（20日）向當局請願，將意見書交予財政司司長辦公室及醫務衞生局代表。今次「煙頭投票」結果與當局早前調查中，有半數受訪煙民支持加煙稅的結果可謂南轅北轍，讀者或許可就此對煙民民意作更廣闊的解讀。
另外約七成煙民表示「近期喺香港『有』見過賣得平過$50一包的香煙」，關注組召集人盧啟律認為，這次結果反駁加稅有效提高煙民戒煙意欲的說法，重申私煙已開始普及，當局不宜推行任何助長黑市買賣的政策。
目前網上的私煙廣告可謂成行成市，有社交平台帖文更以「28/2香港政府又講要加煙稅」作招徠，當局在打擊私煙上是否出現問題？關注組認為，打擊私煙不僅是海關的職責，亦要從打擊市面煙草廣告入手，質疑負責該範疇的控煙酒辦公室執法欠奉，使私煙宣傳更明目張膽。
衞署：有跨部門合作機制
衞生署回覆筆者查詢時表示，控煙酒辦已與警方及房署等部門設立合作機制，如房署人員發現屋邨有人派發私煙傳單，會即時聯絡警方採取行動，並會將個案轉介控煙酒辦跟進。由2021年至今，控煙酒辦共檢控了12名派發私煙傳單並涉及分發吸煙產品廣告罪行的人，定罪個案最高判罰款8千元，而連同傳單形式的吸煙產品廣告，署方於過去一年共發出72張傳票，當中定罪個案最高判罰款5千元。
針對互聯網上的吸煙產品廣告，署方指控煙酒辦會跟進及調查每宗涉及吸煙產品廣告的投訴，並會要求相關網站或社交平台移除相關吸煙產品廣告，辦公室過去一年共巡查網上逾1,350次，移除逾1,340個載有吸煙產品廣告的社交媒體帳戶或帖文。
衞生署又表示，戒煙服務全面覆蓋所有科學實證有效的戒煙治療和輔助，署方會與非政府機構合作，提供一系列以社區為本的戒煙服務，包括心理輔導和藥物治療或中醫針灸治療，以及為不同族裔、新移民及工作間的吸煙人士提供特定服務。署方也與本地大學合作設立熱線，特別為年輕吸煙人士提供電話輔導服務。
倡凍結煙稅 待最新吸煙率再定
關注組稱，「白牌煙」等購買者大多「戒唔到煙又食唔起合法煙」，但目前戒煙服務成效低，使私煙「失控暴升」。翻查政府統計處2022年數據，僅2.6%人表示曾使用戒煙服務；逾60%更表示從未且無意使用有關服務。
關注組認為，當局未來控煙政策應以「打擊私煙」及「優化戒煙服務」為重中之重，促請當局在統計處出版新一份吸煙人士的調查及發表後，才再決定是否加煙稅。
網民「支持」控煙？
筆者觀察到民間近期討論加煙稅時，除了批評加煙稅理據不充份外，更多的是看好社會「由治及興」的網民紛紛對加稅「讚好」，還建議將稅率加倍來逼使煙民戒煙；部份網友又為當局「獻策」，例如加重吸食走私煙的罰款至10萬元、向煙民訂立吸煙發牌機制，規定必須每年續牌等。這些幽默言論足以令人會心微笑，但縱觀社會民情而言卻非無獨有偶。
當局近年強調「行政主導」，但被指在收集意見時「偏聽」，推行新政策時又不時「失手」，有聲音批評一眾高官未為政策推出前作好推演，且在民意冒起時，態度顯得毫不謙卑。如今港人未有因社會「躺平」風盛行而收起怒火，反改以其它方式，向當權者的施政頹風提出無聲抗議。
《預算案》向來是港府財金政策的成績表，面對財赤嚴重、稅收大減，財爺要思考「開刀」的豈只是方向和力度，還有社會的迴響及應對方案，尤其是公共收費這類直接影響民生的政策。到底財爺下周為擺平加稅爭議，能否提出更切合社會現況的開源措施，尚待各位讀者屆時觀察了。@
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