中大醫學院最新研究發現，肺癌能利用造血調節因子構建有利腫瘤生長的微環境，這可成為新的治療靶點。團隊透過小鼠實驗成功驗證治療的效果及安全性，為肺癌治療帶來新希望，研究成果已刊載於國際頂尖科學期刊《Advanced Science》。
中大醫學院病理解剖及細胞學系助理教授鄧銘權指，腫瘤內的微環境，即腫瘤組織中的非癌細胞，對於促進癌細胞的生長及擴散擔當重要角色，但與癌細胞相比，腫瘤微環境並沒有異質性，是癌症治療的理想標靶。
研究團隊於2022年已發現一種形成腫瘤微環境的重要現象，「巨噬細胞–肌成纖維細胞轉變」（MMT），此機制下，在腫瘤中負責抗癌的免疫細胞「巨噬細胞」，因長期過度激活而進一步轉化為促進肺癌的「肌成纖維細胞」。
中大醫學院病理解剖及細胞學系博士後鄧昭俊指出，團隊嘗試從單細胞水平拆解當中機制，意外發現造血調節因子Runx1對促進腫瘤患者的巨噬細胞之MMT變異極為關鍵。
但由於Runx1對血液形成有重要作用，因此抑制Runx1恐會影響造血功能，不過一項新研究發現缺乏Runx1的斑馬魚仍可以通過其它途徑維持正常造血。
經過實驗，中大團隊發現，通過基因治療或藥物抑制Runx1，能夠有效抑制肺癌小鼠體內的MMT和腫瘤生長，而且沒有發現任何副作用。中大醫學院病理解剖及細胞學系杜家輝認為，是次研究所提供的數據，將有機會進一步轉化腫瘤微環境成為臨床應用的重要依據，最終或會針對MMT開發出有效的癌症治療方案。@
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