中大醫學院最新研究發現,肺癌能利用造血調節因子構建有利腫瘤生長的微環境,這可成為新的治療靶點。團隊透過小鼠實驗成功驗證治療的效果及安全性,為肺癌治療帶來新希望,研究成果已刊載於國際頂尖科學期刊《Advanced Science》。
 
中大醫學院病理解剖及細胞學系助理教授鄧銘權指,腫瘤內的微環境,即腫瘤組織中的非癌細胞,對於促進癌細胞的生長及擴散擔當重要角色,但與癌細胞相比,腫瘤微環境並沒有異質性,是癌症治療的理想標靶。
 
研究團隊於2022年已發現一種形成腫瘤微環境的重要現象,「巨噬細胞­–肌成纖維細胞轉變」(MMT),此機制下,在腫瘤中負責抗癌的免疫細胞「巨噬細胞」,因長期過度激活而進一步轉化為促進肺癌的「肌成纖維細胞」。

中大醫學院病理解剖及細胞學系博士後鄧昭俊指出,團隊嘗試從單細胞水平拆解當中機制,意外發現造血調節因子Runx1對促進腫瘤患者的巨噬細胞之MMT變異極為關鍵。

但由於Runx1對血液形成有重要作用,因此抑制Runx1恐會影響造血功能,不過一項新研究發現缺乏Runx1的斑馬魚仍可以通過其它途徑維持正常造血。

經過實驗,中大團隊發現,通過基因治療或藥物抑制Runx1,能夠有效抑制肺癌小鼠體內的MMT和腫瘤生長,而且沒有發現任何副作用。中大醫學院病理解剖及細胞學系杜家輝認為,是次研究所提供的數據,將有機會進一步轉化腫瘤微環境成為臨床應用的重要依據,最終或會針對MMT開發出有效的癌症治療方案。@

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