民政署聲稱寒冷天氣警告下一直開放避寒中心

近日香港天氣持續寒冷，今日（23日）市區氣溫徘徊於6度左右，新界再低兩、三度。有媒體引述社工報道，政府臨時避寒中心會於早上8時清場。民政事務署在社交媒體發文反駁，在寒冷天氣警告生效期間，臨時避寒中心一直開放；在寒冷天氣警告取消後，中心會彈性處理，不會要求使用者立即離開。

近日有報道指，一名露宿者指民政署避寒中心經常發生失竊事件，亦有「限時限刻」、「無熱水」、有人吸毒等問題。社區組織協會幹事吳衞東在接受訪問時透露，社協有向露宿者宣傳避寒中心，但仍然有近七成半人拒絕入住。

吳衞東解釋，露宿者需要看管原本露宿位置的家當，擔心大型物品容易失竊，需要守好財物。但避寒中心沒有儲物櫃，曾有露宿者的銀包、身份證、電話等個人財物被盜。由於中心需要保障私隱，故沒有安裝閉路電視，就算露宿者報警求助，亦難以找回失物。

吳衞東又稱，避寒中心要待每日凌晨4時半才決定是否開放，中心於早上8時清場，令無家者即使當晚入住，又要馬上擔心清場。

報道發表之後，民政事務署今日下午約2時半在社交媒體發文不點名回應，指「有個別媒體」引述的評論內容並非事實。民政事務署聲稱，開放臨時避寒中心是以天文台發出的寒冷天氣警告作為指標；在寒冷天氣警告生效期間，臨時避寒中心一直開放，並非如報道所述，要待每日凌晨4時半才決定當天是否開放。

文中又指，在寒冷天氣警告取消後，臨時避寒中心當值人員亦會彈性處理，不會要求使用者立即離開，或在大清早把入住人士趕走。當值人員會定時巡察，如發生懷疑失竊的事件，會報警處理。避寒中心在開放期間會免費提供潔淨的墊褥和毛氈或棉被、熱食和熱水予入住人士使用，如需要增加毛氈或熱水，當值人員亦「樂於協助」。@

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