日本上周六（1月20日）成為又一個將太空船送上月球的國家，但隨即遭遇的太陽能問題，可能會縮短日本此次太空計劃的任務時間。

據路透社報道，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA，日本航太局）表示，其月球勘測智能登陸器（SLIM）於凌晨12時20分左右登陸月球表面，但其太陽能電池板無法發電，可能是因為角度不對。

JAXA屬下的宇宙科學研究所（ISAS）所長國中均（Hitoshi Kuninaka）表示，「月球上的太陽角度需要30天才能發生改變。」

「因此，當太陽方向改變，光線從不同方向照射時，光線最終可能會射到太陽能電池。」

美國太空總署（NASA）深空網絡的數據顯示，SLIM的訊號遺失了。目前尚不清楚訊號遺失是暫時的還是節電措施所致。

人稱「月球狙擊手」（Moon Sniper）的SLIM試圖在距離目標100米（328呎）的範圍內著陸，而傳統上這一範圍為幾公里。

國中均表示：「從追蹤數據來看，SLIM幾乎可以肯定以100米的精確度實現了著陸。」不過他補充說，驗證這一點還需要大約1個月的時間。

下降過程中氣氛緊張，但當SLIM登陸月球的消息宣布時，JAXA控制中心爆出熱烈的掌聲。

JAXA表示，該公司使用的著陸技術「基於視覺導航」，將成為未來探索丘陵月極的強大工具。月極被視為氧氣、燃料和水等維持生命必要因素的潛在來源。

同時，成功著陸也將使日本成為繼美國和印度等國，另一個實現在月球上軟著陸的國家。

日本越來越希望在太空中發揮更大的作用，與盟友美國合作對抗中共。日本也是多家私人太空新創公司的所在地，JAXA的目標是在未來幾年內將1名太空人送上月球。這是NASA「阿提密斯計劃」（Artemis）的一部份。◇

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