菲律賓和加拿大周五（1月19日）簽署了一份國防合作諒解備忘錄。菲律賓國防部長表示，隨後兩國可能會達成駐軍協議。
菲律賓國防部長特奧多羅（Gilberto Teodoro）在一份聲明中說：「我很高興聽到雙方都有強烈的意願深化和加強兩國關係，為兩國防務關係樹立新的里程碑，最終可能達成《訪問部隊協定》（VFA）。」
特奧多羅並未透露與加拿大可能採取何種形式的VFA，但菲律賓與美國現有的VFA允許數千名美國軍人輪流進出菲律賓進行戰爭演習和操練。
國防部表示，該備忘錄將啟動兩國國防和軍事機構在軍事教育、訓練交流、資訊共享、維和行動及救災等方面的合作。
「我們擁有的最強大的資產是我們彼此之間的相互信任和信心……並且由於我們彼此以直接、開放和基於規則的方式打交道，這種信任得到加強，並將超越政治變化和時間的考驗。」特奧多羅補充道。
面對中共在南海的行動日益激進，加拿大支持菲律賓常設仲裁法院2016年的一項裁決，即中共在南海的主權聲索沒有法律依據。中共拒絕接受這項裁決。
在該備忘錄簽署之前，菲律賓和加拿大於去年10月簽署了一項協定，使用渥太華的暗船檢測（DVD）系統來打擊關閉定位發射器以逃避檢測的船隻進行的非法、未經報告和不受管制的捕撈活動。
DVD系統也將增強菲律賓對其領海和專屬經濟區的海域意識。菲律賓在這些地區與中共發生了一系列海上對抗。
該諒解備忘錄的簽署恰逢菲律賓和加拿大建交75周年，啟動了兩國國防和軍事機構在軍事教育、訓練交流等方面的合作。
特奧多羅也承諾，考慮到不斷變化的區域安全形勢，國防部將致力於全面實施諒解備忘錄，以符合國防部加強與志同道合國家的防務夥伴關係的努力。
同時，加拿大駐菲律賓大使David Bruce Hartman表達了加拿大按照本國印太戰略的概述推進與菲律賓和該地區關係的意圖。
早些時候，雙方召開了雙邊防務會議，就全球安全問題交換意見，並討論了兩國未來的活動和倡議。#
（本文參考了路透社和菲律賓通訊社的相關報道）
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