希臘神話是西方文化的重要組成部份，且影響深遠。近日，一座距今2,700年、位於希臘優卑亞島（Euboea）的阿提密斯女神廟的遺蹟被瑞士和希臘的考古團隊公布於世，引發業內關注。
阿提密斯（Artemis）是古希臘的奧林匹亞狩獵女神和月亮女神，由宙斯和泰坦女神勒托（Leto）所生，與太陽神阿波羅是雙胞胎姐弟。泰坦女神勒托因受宙斯元配赫拉（Hera）女神的騷擾，只能躲到提洛島避難和分娩，當她生下阿提密斯沒多久後，阿提密斯便能幫助母親助產生下阿波羅。
阿提密斯因看到母親勒托的遭遇，發誓永遠要保持童貞和純潔，因此她又有「處女之神」的稱號。過去人們除了將她與月亮聯繫外，還被認為是女性和兒童的守護者，會在分娩時提供保護和幫助。另外，她在古希臘中備受推崇和崇拜，因此她成為古希臘宗教和文化傳統不可分割的一部份。
這次考古是由瑞士和希臘的考古學家歷經4年在阿瑪林索斯（Amarynthos）保護區中考古的共同結果。相關新聞報道1月8日在瑞士希臘考古學學院（Swiss School of Archaeology in Greece）發表，同時有紀錄片記錄考古的過程。
目前，考古工作仍在繼續，團隊中有動物學家、植物學家、挖掘層顯微分析專家、陶器專家和建築師。
阿瑪林索斯保護區在古代是希臘北部崇拜阿提密斯的中心，也是每年阿瑪麗西亞節日遊行期間埃雷特里亞的朝聖聖地。阿瑪林索斯島上阿提密斯聖地的位置，在過去一直是希臘最大的考古謎團之一。
這個巨大的「阿提密斯」在一些古代文獻中都有提及過，甚至詳細說明了聖地與位於優卑亞島西海岸的古城埃雷特里亞之間的距離。
1960年代，年輕的瑞士考古學家丹尼斯·諾普弗勒（Denis Knoepfler）多次出發尋找失落的阿提密斯神殿。
諾普弗勒的調查很快就進入了優卑亞島的腹地，這遠遠超出了先前探險的範圍，但一直沒找到。直到瑞士和希臘考古學家組成的團隊在2017年才正式確定了阿提密斯聖殿的位置，這個位置正是諾普弗勒到過的地點。
考古學家發現，這間神廟的大小已經遠超出他們的預期。因為神廟長度達34米（111.5 呎），即古希臘測量系統中的「完美」100呎，而這種「完美」的長度也出現在同一時期的其它紀念碑上。
這座神廟的東側保留了堅固的牆壁和壁柱、西側則以拱門結構。神廟主要是用生磚建造在堅固的乾石地基上的，這說明神廟在建造時地面仍然是沼澤。神廟的內牆由規則的柱子進行支撐，這些柱子能幫助神廟撐起沉重的瓦片屋頂。
另外，神廟還給考古團隊帶來一連串的驚喜，因為他們發現這座神廟後殿的一端是半圓形，這種建築在當時是相當罕見的。同時該區域還出土了許多文物，包括金器、珠寶、陶罐、花瓶、供品、武器、神像雕塑和象牙做的頭像等。
出土的文物中還摻雜一些異國風情的物品，包括一個具有埃及特色的象牙頭像和一些來自東方的供品。雖然該象牙頭像在剛出土時無法被有效辨認，但經過精心修復後已經能辨別出是一個外表雕刻精美的頭像。
除此之外，他們還發現該神廟曾在公元前6世紀下半葉遭受過祝融（火災），導致其部份受到破壞，並且經歷過泥磚牆的臨時修復時期，隨後在公元前6世紀末才被新的建築完全取代。
雖然考古團隊對該地區年代較古老的土層探索還處於早期階段，但發現阿提密斯的祭祀崇拜可能一直延伸到史前時期。因為他們在神廟內部發現了類似壁爐或祭壇的東西，不像其它希臘聖殿是在外面發現的。
這些祭祀的石台上有著厚厚的灰燼層，且裏面有數以千計的煅燒骨頭碎片和植物殘骸，這證明祭祀用動物獻給神明，而祭祀產生的煙霧可能會透過建築物屋頂的開口逸出。
因為過去傳統的動物祭祀實踐中，儀式是在指定的動物被隆重地引導到祭壇時才會被屠宰，作為宗教祭品的一部份。祭祀後，動物屍體中的內臟、骨頭和其它不可食用的部份等特定部位會被焚燒，而這種焚燒行為象徵祭品的神聖性質。
儀式中獻祭動物的可食用部份可能會用於公共宴會，或分發給信仰者，這取決於特定祭祀習俗相關的文化和宗教習俗，而這種儀式在各種古代宗教傳統中都比較常見，因為這是信仰者與神聖領域之間建立聯繫的一種途徑或方法。
在考古人員對遺蹟周圍進行深溝試驗時，發現了公元前9世紀或8世紀的建築、青銅動物雕像和青銅時代晚期的陶俑牛頭。瑞士希臘考古學學院的新聞中提到，從阿瑪林索斯保護區出土的青銅器來看，可能代表該地區在青銅時代就一直有人居住和佔領。
另外，其斜坡上的挖掘發現了雄偉的城牆，可能是公元前三千年該地區防禦系統的一部份。除此之外，阿瑪林索斯保護區得到維奧蒂亞底比斯邁錫尼宮殿檔案的支持，證實該地區曾在邁錫尼時期（青銅器時代）存在過。
史前阿瑪林索斯的遺蹟在保護區到現在仍然清晰可見，這無疑增強了該地區的吸引力。考古團隊目前正在對該保護區進行一項廣泛的調查，研究自然環境、定居點分布、農業區、墓地、採石場和通訊網絡，使得人們更加了解保護區內的古代景觀。@
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