踏入 21 世紀，人類並未為科技進步帶來的好處而感到樂觀。相反，無論是氣候變化、大型瘟疫、以至戰爭，都令人為人類的前途感到憂慮。 2024 年伊始，出現自然災難的是日本。詭異的是，在石川地震的同時，東京羽田機場又發生了大型撞機事故，然後跟着是東京新宿火災，並且在東京地鐵站出現乘客遭到襲擊的事件。災難事件在年初接踵而來，似乎日本是「流年不利」。
其實，用統計學的角度去理解上述情況並不困難。日本從來都是一個地震帶活躍的國家，而空難在任何國家，無論安全係數如何高都不可能完全避免。至於火災和地鐵襲擊事件，根本在平常日子都有可能發生。只因為現在的通訊發達，無論大小事故都足以令人引發遐想。雖然這麼多的災難和意外好像是排序般出現，但從統計學角度，雖然可能性較低，但並非不可能出現。
現今人類面對的真正危機，反而是戰爭和氣候變化。好幾個衝突熱點，隨時都有可能引發區域戰爭。吊詭的是，人工智能突飛猛進帶來的不是希望，而是人類最終會否被人工智能取代的威脅。
面對種種危機，人類的本能反應並非尋求科學答案，而是訴諸於預言，以尋求心靈上的安慰。有趣的是，無論古今中外，預言都主要集中於災難，而不是世界和平。《新約聖經》中的啟示錄，正是這方面的表表者。
在中國，經典的預言書有《推背圖》和《燒餅歌》；在西方則有諾查丹瑪斯四行詩。儘管諾查丹瑪斯在 400 多年前已經逝世，但他的詩集仍然在每一年被西方傳媒引用為「流年運程書」。讀者或許會問，這位法國預言家是否像香港的風水師那樣，每一年都出版一本運程書？當然不是，那些預言都是當代作者從他的詩句中作出「解讀」、「詮釋」推算出來的。問題是，各家各派有不同解讀方法，如何得到一個「共識」？
現今的西方預言家很聰明，他們會結合「大數據」去做分析，然後投射被解讀的文本中，舉例說，英女王伊莉沙白二世到 90多歲高齡，即使表面上如何健康，但以或然率來計算，她病逝的機率極高，於是預言家便在諾查丹瑪斯的四行詩中「尋章摘句」，找出「相關」句子，結果在 2022 年「貼中」。因此，預言靈驗與否本來就沒有甚麽秘密。◇
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