你想讓自己更年輕嗎？不妨搬到四周有公園和綠地的地方住。美國的一項研究顯示，居住環境中的綠色植物越多，人們的細胞年齡越年輕，身體也會越健康。
眾所皆知，綠色植物除了能美化環境和淨化空氣之外，也能為人們帶來心理和生理健康方面的效益，例如增強免疫系統和保護視力。
而美國北卡羅萊納州立大學（North Carolina State University）在最近發表的一項研究還發現，居住在綠地比較多的人們傾向於擁有比較年輕的「生物年齡」（biological age），也就是細胞的年齡。
該校社會生態學家Aaron Hipp表示，有很多研究探討綠地在哪些方面對人們有益處，也有很多研究探討空氣污染等社會和環境問題對健康造成的負面影響。
而他們的研究試圖量化綠地在細胞的等級上所帶來的有利影響，以及綠地能協助抵銷環境所受傷害的程度。
在這項研究中，研究人員檢視了7,827人的居家環境。他們發現，居住地附近有比較多公園、花園、樹林和其它植被的人，其細胞中的端粒（Telomere）比較長。
端粒是染色體末端的DNA重複序列，與長壽有關。端粒長度較長者，其壽命較長。但隨著細胞分裂次數越多，端粒長度會越來越短。一旦端粒變得太短，使細胞無法成功分裂，細胞就會死亡。
西普說，無論人們的種族和社會經濟地位為何、有沒有吸煙和飲酒習慣，結果都是如此，也就是多接觸綠色植物，端粒會比較長。
該校前博士後研究員、目前在英國愛丁堡大學（University of Edinburgh）擔任地理空間分析師的Scott Ogletree說：「這使得端粒成為重要的生物年齡指標，或我們的細胞如何損耗的指標。我們知道很多變數——例如壓力，會影響我們的端粒如何損耗。」
Ogletree指出，若考慮樣本中的端粒損耗速率，綠地可以減少一個人的生物年齡2.2至2.6歲。
然而，綠地的益處有其限制。當研究人員考慮環境中的空氣污染等風險因素時，綠地的正面效益就會消失。
Ogletree說：「換句話說，雖然綠地可能有助於保護端粒的長度，但來自其它因素的傷害似乎會抵銷這種保護作用。」
Hipp說，這項研究告訴人們，在社區中創造綠地是很重要的，但更重要的是，要解決會傷害環境的空氣污染等問題。
上述研究成果發表於《整體環境科學》（Science of the Total Environment）期刊上。#
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