英國政府上周五(12月29日)公布2024年授勳名單,其中在香港執業30年,參與過多宗反修例案件的英國律師韋智達(Michael Vidler)獲頒授大英帝國官佐勳章(OBE),以表揚他對香港人權、公義的貢獻。
韋智達畢業於英國列斯大學法律系,1992年獲得香港律師資格,2003年成立韋智達律師行。韋智達過去曾擔任黃之鋒、曾健超和朱凱廸在社運案中的代表律師,並且在反修例運動期間接手多宗相關案件,包括18歲少女指控在警署被數名警員強姦,及印尼女記者疑被警員射盲眼等敏感案件,被親共媒體稱為「反對派的『御用律師』」。英國政府表揚韋智達為香港公義及人權服務(For services to Justice and Human Rights in Hong Kong)。
韋智達在香港執業30年後,去年6月突然將其律師行結業並離開香港,他當時向傳媒表示,隨著李柱銘、吳靄儀等人被檢控,再加上大律師公會前會長夏博義3月被國安處召見調查,令夏博義當晚隨即離港,觸及他的警戒線。他其後透露,雖然自己未被國安人員召見,但國安法指定法官在判詞點名其律師行,讓他深感威脅,形容如同被國安處召見。他又指,被捕者身上有律師卡片,就能質疑律師為煽動者,認為情況令人難以置信,形容判辭如同提醒警方採取行動,憂慮自己成為當局調查對象,令他深信有必要離開
翻查資料,區域法院法官陳廣池2022年2月在裁決2019年8月一宗紅磡非法集結案時,在判詞中特別提及被告身上有卡片列出韋智達律師行電話,指卡片「顯示背後的組織性和幕後的群體」,但「不會評論這些人是否暴動的鼓勵者或從犯,或是否有人違反專業守則」。
除韋智達外,藝術慈善家Kevin Burke以及食物銀行「樂餉社」創辦人Gabrielle Kirstein同樣獲授OBE勳章。哈羅香港國際學校校長Ann Haydon則獲員佐勳章(MBE),表揚她對英國和香港教育的貢獻。Future Green創辦人兼CEO Heidy Spurrell則獲頒大英帝國勳章(BEM)。@
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