古人云：「勿以善小而不為，勿以惡小而為之。」現代人急功近利，總想做件大事，一蹴而就，一夜成名、一夜致富。從不把「小事」放在眼裏，卻不知道大事是從小事積累而來，同時，不重視小的錯誤也會造成大的失誤，成「千古之恨」。五千年傳統文化給後輩留下很多典故，闡述了「滴水穿石」的道理。
古人認為：「小」中有「大」，「小」水滴不斷滴下，力可透石；「小」火星兒足以燎原；「小」不忍，即足以亂大謀；每日一件「小小」的善行，足以廣結善緣，任何「大善」都是從「小善」積累而成的，誰也不能一蹴而為英雄，成大事者，必先從小事做起。
一屋不掃 何以掃天下
東漢時有一少年名叫陳蕃，自命不凡，一心只想幹大事業。一天，其友薛勤來訪，見他獨居的院內齷齪不堪，便對他說：「孺子何不灑掃以待賓客？」他答道：「大丈夫處世，當掃天下，安事一屋？」（選自《後漢書》）
陳蕃欲「掃天下」的胸懷固然不錯，但錯的是他沒有意識到「掃天下」正是從「掃一屋」開始的，「掃天下」包含了「掃一屋」，而不「掃一屋」是斷然不能實現「掃天下」的理想的。
如果連小事都不願意做，怎能幹大事業呢？戰國時期著名思想家荀子在其《勸學》中說：「不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。」這些古聖先賢的智慧告訴我們，不管幹甚麼事都不可能一蹴而就，沒有人可以平地起高樓。因此，只有從小事做起，積累一點一滴的進步，最終才能成就一番大事。
千里之行 始於足下
「千里之行，始於足下」這個成語出自《老子‧六四章》。老子用了許多事例，來說明事物總是從小到大發展而成的。他說：「合抱之木，生於毫末；九層之台，起於累土；千里之行，始於足下。」意思是說，用雙臂才能合抱的大樹，生於細小的幼枝；很多層高的亭台，是從第一筐土壘起的；千萬里那樣遠的路程，開始於腳下的第一步。
清代文學家彭端淑在《為學》中寫了這樣一個故事：在四川邊境有兩個和尚，一個貧窮，一個有錢，兩個和尚都準備去南海朝聖禮佛，富和尚對窮和尚說：「我幾年來一直打算僱條船順江而下去南海，還未能實現，你依靠甚麼去呢？！」
一年後，窮和尚已經從南海朝聖歸來，可是有錢的和尚卻沒有做好出行的準備。窮和尚告訴有錢的和尚，經過一年的長途跋涉，我只憑手中一個喝水的瓶子和一個裝齋飯的鉢盂，就完成了我的心願。有錢的和尚聽過之後羞愧得無言以對。窮和尚篤志力行，而有錢的和尚只停留在口頭上，所以結果是截然不同的。
古時候有些讀書人學識淵博、才華出眾。這並非一朝一夕之功，要寒氈坐破、鐵硯磨穿，才能學成。因此「千里之行，始於足下」 表示一個人立志立事，須大處著眼，小處著手，既不能好高騖遠，更不能誇誇其談，只有一步一個脚印才能實現夢想。
愚公移山
愚公移山是記載在《列子‧湯問篇》中的一篇古代故事。在冀州的南部，黃河的北岸，有兩座高山叫做太行和王屋，這兩座山佔地方圓七百里，高有數萬尺，北山住著一位叫做愚公的老翁，年紀已經將近九十歲了，住在這兩座高山的正對面。由於這兩座高山阻擋了往北的通道，無論進出都要繞很遠的路，愚公對這個情況非常頭痛。
這天他召集全家人一起商量，為了使這條路一直暢通無阻直到豫州南部、漢水南岸，他決定動手將這兩座山剷平。第二天愚公就挑了三個比較能夠挑負重擔的子孫，跟著他一起去鑿石頭、挖泥土，然後他們把挖下來的土石，用畚箕運到渤海的邊上。
河曲智叟譏笑愚公，認為他們人力小，山這麼高大，怎麼可能剷平這兩座山。愚公則說：「我就是死了，我還有兒子在呀！兒子又生孫子，孫子又生兒子，兒子又生兒子，兒子又生孫子，這子子孫孫是沒有窮盡的，但是這兩座山又不會長高，又不會長大，我有甚麼可擔心挖不平它們的呢！」河曲智叟聽愚公這麼一說，啞口無言。
愚公以九十歲的高齡不因為自己的力小而無所作為。他認為積少成多，哪怕每天只能移走一點點土石，日積月累，總會將大山移走。而他的精神感動天帝，天帝命令大力神夸娥氏的兒子將兩座山移開，從此以後，冀州的南部、漢水的南岸再也沒有高山阻隔了。
「泰山不讓土壤，故能就其大，河海不擇細流，故能成其深。」（《諫逐客書》）任何一件小善都是土壤、都是細流，從小善做起，日行一善，一句善語，一個微笑，一杯熱茶，一次關燈……積小善成大德。老子說：「夫唯嗇，是謂早服，是謂重積德。」假如我們在任何場合都能做到「勿以善小而不為」，就一定能夠達到漸臻大成的最佳之境。同樣「勿以惡小而為之」，小的惡行不以為然，日積月累也會釀成大禍。
勿以惡小而為之
宋朝人羅大經寫了一本書《鶴林玉露》，書中記載了一個故事：張乖崖當崇陽令時，因為發現管理府庫的官吏夾帶數目很小的錢出來私用，於是判處杖刑，但是他不服氣，張乖崖就寫下判例：「一日一錢，千日一千，繩鋸木斷，水滴石穿。」意思是說：雖然每天只偷一元，但一千天之後就偷一千元，日積月累就會變成數目不小的一筆錢，就像用繩子來回磨擦木頭，再大的木頭也會斷，水不斷地滴在石頭上，再堅硬的石頭也會有穿透的一天。」
防微杜漸
人生中的一思一念都是非常重要的，一件微不足道的小事或許可以完全改變人的一生。日常生活中的點點滴滴，都會積少成多，積小成大。一件小事可能造成大錯，所以要防微杜漸。
《韓非子．喻老》中記載了一個箕子見微知著的故事。紂王有一次得到了一雙象牙筷子，很是喜歡。箕子看到了，就感嘆地說：「象牙筷子肯定不能配土瓦器，而要配犀角雕的碗、白玉琢的杯；有了玉杯，其中肯定不能盛野菜湯和粗糧做的飯，而要盛山珍海味才相配；吃了山珍海味就不願再穿粗葛短衣，也不願再住茅草陋室，而要穿錦繡的衣服，乘華貴的車子，住高樓廣室。這樣下去我們商國境內的物品將不能滿足他的慾望，還要去徵收遠方各國珍貴奇怪之物。從象牙筷子開端，我看到了以後發展的結果，禁不住為他擔心。」
最後箕子的擔心成了現實，紂王的貪慾果然越來越大。他建摘星樓和鹿台，以酒為池，懸肉為林，網羅四方的珍寶玩物，搞得民怨沸騰，最後周武王興兵伐紂，紂王兵敗後，自焚於鹿台的熊熊烈火之中。
千里之堤 潰於蟻穴
「千里之堤，潰於蟻穴」這句話出自韓非的《韓非子．喻老》：「千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尋之室，以突隙之煙焚。」意思是說，一個小小的螞蟻洞，可以使千里長堤潰決。比喻小事不慎將釀成大禍。
相傳中國古代臨近黃河岸邊有一片村莊，為了防止水患，農民們築起了堅實的長堤。有一天，一個年老的農民偶爾發現螞蟻窩一下子猛增了許多。他心想：這些螞蟻窩究竟會不會影響長堤的安全呢？他要回村去報告，路上正好遇見了他的兒子。他的兒子聽後不以為然地說，那麼堅固的長堤，還害怕幾隻小小螞蟻嗎？隨即拉著他一起下田了。當天晚上風雨交加，黃河水暴漲。咆哮的河水從螞蟻窩始而滲透，繼而噴射，終於沖決長堤，淹沒了沿岸的大片村莊和田野。
一件小事可以成就一個人，同樣一件小事也可以毀掉一個人，甚至一個國家。聖人說：「懷大志，拘小節」，從小事做起，從身邊做起，腳踏實地，成就自我。◇
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