小水滴不斷滴下，力可透石；小星火足以燎原；小不忍，即足以亂大謀；每日一件「小小」的善行，足以廣結善緣，任何「大善」都是從「小善」積累而成的，成大事者，必先從小事做起。
一屋不掃 何以掃天下
東漢時有一少年名叫陳蕃，自命不凡，一心只想幹大事業。一天，其友薛勤來訪，見他獨居的院內齷齪不堪，便對他說：「孺子何不灑掃以待賓客？」他答道：「大丈夫處世，當掃天下，安事一屋？」（選自《後漢書》）
陳蕃欲「掃天下」的胸懷固然不錯，但錯的是他沒有意識到「掃天下」正是從「掃一屋」開始的。
如果連小事都不願意做，又怎能幹大事業呢？戰國時期著名思想家荀子在其〈勸學〉中說：「不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。」這些古聖先賢的智慧告訴我們，不管幹甚麼事都不可能一蹴而就，沒有人可以平地起高樓。因此，只有從小事做起，積累一點一滴的進步，最終才能成就一番大事。
千里之行 始於足下
「千里之行，始於足下。」這個成語出自《老子‧六四章》。老子用了許多事例，來說明事物總是從小到大發展而成的。他說：「合抱之木，生於毫末；九層之台，起於累土；千里之行，始於足下。」意思是說，用雙臂才能合抱的大樹，生於細小的幼枝；很多層高的亭台，是從第一筐土壘起的；千萬里那樣遠的路程，開始於腳下的第一步。
清代文學家彭端淑在〈為學〉中寫了這樣一個故事：在四川邊境有兩個和尚，一個貧窮，一個有錢，兩個和尚都準備去南海朝聖禮佛，富和尚對窮和尚說：「我幾年來一直打算僱條船順江而下去南海，還未能實現，你依靠甚麼去呢？！」
一年之後窮和尚已經從南海朝聖歸來，可是有錢的和尚卻沒有做好出行的準備。窮和尚告訴有錢的和尚，我只憑手中一個喝水的瓶子和一個裝齋飯的缽盂，經過一年的長途跋涉，就完成了我的心願。有錢的和尚聽過之後羞愧得無言以對。窮和尚篤志力行，而有錢的和尚只停留在口頭上，所以結果是截然不同的。
古時有些讀書人學識淵博、才華出眾。這並非一朝一夕之功，要寒氈坐破、鐵硯磨穿，才能學成。因此「千里之行，始於足下。」表示一個人立志立事，須大處著眼，小處著手，既不能好高騖遠，更不能誇誇其談，只有一步一個腳印才能實現夢想。
愚公移山
愚公移山是記載在《列子‧湯問篇》中的一個故事。在冀州的南部，黃河的北岸，有兩座高山叫做太行和王屋，這兩座山佔地方圓七百里，高有數萬尺，北山腳下住著一位叫做愚公的老翁，他將近九十歲了。由於這兩座高山阻擋了往北的通道，無論進出都要繞很遠的路，愚公對這個情況非常地頭痛。
於是愚公便召集全家人來商量說：「我和你們盡全力鏟平險峻的大山，使它一直通到豫州南部，到達漢水南岸，好嗎？」家人紛紛表示贊同。愚公的妻子提出疑問說：「憑你的力量，連魁父這座小丘都鏟平不了，又能把太行、王屋這兩座山怎麼樣呢？況且把土石放到哪裏去呢？」大家紛紛說：「把土石扔到渤海的邊上，隱土的北面。」愚公於是帶領兒子、孫子和能挑擔子的三個人，鑿石挖土，用箕畚裝土石運到渤海的邊上。鄰居姓京城的寡婦只有一個兒子，剛七八歲，但卻蹦蹦跳跳地去幫助他們。冬夏換季，才往返一次。
河曲的智叟嘲笑愚公說：「你真是太不聰明了。憑你殘餘的歲月、剩餘的力氣，連山上的草木都動不了，又能把泥土和石頭怎麼樣呢？」愚公長嘆一聲說：「你思想頑固，頑固到不能改變的地步，連寡婦孤兒都不如。即使我死了，還有兒子在呀！兒子又生孫子，孫子又生兒子；兒子又有兒子，兒子又有孫子；子子孫孫沒有窮盡的，可是山不會增高加大，為甚麼還擔心挖不平呢？」智叟無言而對。
山神聽說了這件事，怕他不停地挖下去，向天帝報告了這件事。天帝被愚公的心意感動，命令姱娥氏的兩個兒子背走了兩座山。一座放在朔方東部，一座放在雍州南面。從此，冀州的南部，直到漢水的南岸之間，再也沒有高山阻隔了。
勿以惡小而為之
宋朝人羅大經寫了一本書《鶴林玉露》，書中記載了一個故事：張乖崖當崇陽令時，因為發現管理府庫的官吏夾帶數目很小的錢出來私用，於是判處杖刑。官吏不服氣，張乖崖就寫下判例：「一日一錢，千日一千，繩鋸木斷，水滴石穿。」意思是說：雖然每天只偷一元，但一千天之後就偷一千元，日積月累就會變成數目不小的一筆錢，就像用繩子來回磨擦木頭，再大的木頭也會斷，水不斷地滴在石頭上，再堅硬的石頭也會有穿透的一天。」
防微杜漸
人生中的一思一念都是非常重要的，一件微不足道的小事或許可以完全改變人的一生。日常生活中的點點滴滴，都會積少成多，積小成大。一件小事可能造成大錯，所以要防微杜漸。
《韓非子．喻老》中記載了一個箕子見微知著的故事。紂王有一次得到了一雙象牙筷子，很是喜歡。箕子看到了，就感嘆地說：「象牙筷子肯定不能配土瓦器，而要配犀角雕的碗、白玉琢的杯；有了玉杯，其中肯定不能盛野菜湯和粗糧做的飯，而要盛山珍海味才相配；吃了山珍海味就不願再穿粗葛短衣，也不願再住茅草陋室，而要穿錦繡的衣服，乘華貴的車子，住高樓廣室。這樣下去我們商國境內的物品將不能滿足他的慾望，還要去徵收遠方各國珍貴奇怪之物。從象牙筷子開端，我看到了以後發展的結果，禁不住為他擔心。」
最後箕子的擔心成了現實，紂王的貪慾果然越來越大。他建摘星樓和鹿台，以酒為池，懸肉為林，網羅四方的珍寶玩物，搞得民怨沸騰，最後周武王興兵伐紂，紂王兵敗後，自焚於鹿台的熊熊烈火之中。
千里之堤 潰於蟻穴
「千里之堤，潰於蟻穴。」這句話出自韓非的《韓非子．喻老》：「千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尋之室，以突隙之煙焚。」意思是說，一個小小的螞蟻洞，可以使千里長堤潰決。比喻小事不慎將釀成大禍。
相傳中國古代臨近黃河岸邊有一片村莊，為了防止水患，農民們築起了堅實的長堤。有一天，一個年老的農民偶爾發現螞蟻窩一下子猛增了許多。他心想：這些螞蟻窩究竟會不會影響長堤的安全呢？他要回村去報告，路上正好遇見了他的兒子。他的兒子聽後不以為然地說，那麼堅固的長堤，還害怕幾隻小小螞蟻嗎？隨即拉著他一起下田了。當天晚上風雨交加，黃河水暴漲。咆哮的河水從螞蟻窩開始而滲透，繼而噴射，終於沖決長堤，淹沒了沿岸的大片村莊和田野。
可見一件小事可以成就一個人，也可以毀掉一個人，甚至一個國家。因此我們才要「懷大志，拘小節。」從小事做起，從身邊做起，腳踏實地，才能成就自我。◇
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