「乾荷葉映襯著夕陽下的帝都北京城」，這樣的景象給你怎樣的感受聯想？是一場繁華與衰落的交織？華年易逝繁盛無常的傾訴？或者是「成住壞滅」天道的循環？可知帝都「北京城」和元曲《乾荷葉》都是出自同一人之手。他是誰呢？他既是藝術家、建築家、儒學家、僧人，又是良相忠臣——輔佐元世祖建立大元帝國的劉秉忠。
經國濟世的劉秉忠
劉秉忠本名侃，字仲晦，出家時釋名子聰，拜官後改名秉忠。他生於金朝的名門望族，天生風骨秀異，志氣英爽不羈。自幼博覽好學，八歲入學，日誦數百言．博古通今，尤其深研《易》、邵雍《經世書》，凡天文、地理、律曆、三式六壬遁甲（趨吉避凶的演算術）之屬的學問無不精通。
他十七歲時，在邢台節度使府中當令史，以奉養雙親。但是當一名記事小令史，不能發揮他經國濟世的理想，一日他感嘆道：「丈夫不遇於世，當隱居以求志！」於是丟掉工作，隱居山中。經過一段時日，天寧虛照禪師遣僧徒招他入寺為僧。
後來他遊雲中，留居南堂寺。那時，海雲禪師受召前去見元世祖忽必烈（當時尚未即位），聽說他博學多材多藝，經過南堂寺就邀他一起前往。他入見世祖，應對稱旨，談論天下事，瞭若指掌，大受世祖喜愛，就被留了下來。
劉秉忠隨元世祖征討大理、雲南，以及後來伐宋時，每次都用「王者之神武不殺」來勸誡元世祖。因此每破城之日，元世祖都不妄殺一人。由於他的勸諫得以保全活命的百姓，不計其數。他輔佐元世祖，經國濟世，以典章禮樂為先，啟開元世祖一代的治平局面。元帝國的政治體制、國號以及上都、大都北京城的設計都是出於劉秉忠之手。從規劃選址到施工，北京城從平正通達的宏觀格局到雍容精緻的藝術美，都凝聚著劉秉忠深厚的文化根底和堪輿術數、陰陽五行的奇能。
晚年的劉秉忠雖然位極人臣，功成名就，但對世間一切名利超然物外。他雖然為元朝的開國元勛，但始終過著齋居蔬食的生活，終日淡然，和平昔的生活沒有兩樣。觀其一生，當是降生凡間來完成大使命的天上神仙。
文學家的劉秉忠和散曲《乾荷葉》
劉秉忠也是個詩文詞曲兼擅的文學家，自號藏春散人，著作很豐富[1]。後人評其詩蕭散閑淡，類其為人。他的作品《【南呂】乾荷葉》，結合散曲和民歌，因題起意、即物取喻，詠嘆生命的起落，給人生命的啟悟，傳為佳作。
【南呂】《乾荷葉》
一、乾荷葉，色蒼蒼，老柄風搖盪。減了清香，越添黃。都因昨夜一場霜，寂寞在秋江上。
譯文與賞析：
乾枯的荷葉，色蒼黑，乾巴的老柄在風裏搖盪。清香減退了，枯黃多宗來了。都是因為昨夜一場霜。把淒涼的寂寞留在秋江荷葉上。
這一段蒼茫之感漫秋江！詩意的語言描寫秋霜打葉，奪去了荷葉的青春留下蒼黑乾枯的容顏。比喻青春光豔的人生來到轉折點，往日的光鮮不再，徒留寂寞，遠景蒼茫。
二、乾荷葉，映著枯蒲柳，折柄難擎露。藉絲無，倩*風扶。待擎無力不乘珠，難宿灘頭鷺。
譯文與賞析：
乾枯的荷葉，映著乾枯的蒲柳。葉，柄折了，葉，擎不了露。沒了憑借挺立不了，只有請秋風來相扶。待擎扶的荷葉無力呀乘不住露珠，灘頭白鷺不來宿。
這一曲押「烏韻」，音帶著收束意味。荷葉葉柄折斷了擎不了露水，暗喻失去恩寵；白鷺不宿，表示在失去青春的人生，又遭遇失偶的危機。
三、根摧折，柄欹斜，翠減清香謝。恁時節，萬絲絕。紅鴛白鷺不能遮，憔悴損乾荷葉。
譯文與賞析：
荷根（蓮藕）已摧折，荷葉柄歪斜，翠綠色消去，清香不再。這個時候，萬根藕絲都斷絕。紅鴛鴦、白鷺鷥怎也遮蔽不了，乾荷葉被憔悴摧折。
上一曲寫遭遇失偶的危機，到了這一曲，荷根已摧折。荷根即蓮藕，諧音「連偶」。偶不連，恩情萬絲絕，再加上「紅鴛白鷺不能遮，憔悴損乾荷葉」，在在示現人生失偶之悲。
四、乾荷葉，色無多，不奈風霜銼。貼秋波，倒枝柯。宮娃齊唱《採蓮歌》，夢裏繁華過。
譯文與賞析：
乾枯的荷葉，殘留的顏色不多了，受不了寒風嚴霜的折磨，枝柄倒在秋水上。那些宮女還在齊聲唱著《採蓮歌》。啊！繁華盛景曾經在夢中來過。
藕根沒了，荷葉枝柄整個倒下了，頓然，成住壞的人生如一場夢，對映宮中美人聲聲《採蓮歌》，生命起落、興衰的對比鮮明，滄桑黯然難述。
五、南高峰，北高峰，慘澹煙霞洞。宋高宗，一場空。吳山依舊酒旗風，兩度江南夢。
譯文與賞析：
杭州西湖畔，南高峰，北高峰，雙峰插雲遙遙相對；南高峰下的煙霞嶺上「南山第一洞天」的煙霞洞，曾是宋高宗避難的地方，如今淒涼慘澹。宋高宗，在杭州建立南宋，偏安一時，如今一場空。西湖東南面杭州地標的吳山，酒旗依舊招展，昔日的吳越與南宋，在江南徒留兩次興亡夢。
這一曲轉到比較悠長的韻腳，詩人也轉換時空場景，借腔別詠，將鏡頭從近處秋水上的殘荷移向遠處雙峰、歷史人物，從個人的生死說到歷史朝代的興亡。然而，朝代的命運和個人的命運一樣，都逃脫不了興亡存亡的過程與命數。明代楊慎《詞品》說：「其曲淒惻感慨，千古之寡和也！」
六、夜來個，醉如酡，不記花前過。醒來呵，二更過。春衫惹定茨蘼科，絆倒花抓破。
譯文與賞析：
昨夜裏酒喝得醉醺醺的，不記得和花兒的相遇。酒醒時，已是二更過後。春衫定是絆上野薔薇，摔了一跤被花刺破了皮膚。
從秋到春轉換情境，曲子換了主角，但是曲調回到低盪。喝得醉醺醺的人，忘了真我，沒了真情。
七、乾荷葉，水上浮，漸漸浮將去。跟將你去，隨將去。你問當家中有媳婦？問著不言語。
譯文與賞析：
水上，乾枯殘敗荷葉漂浮著，漸漸漂向遠方去。跟著你去，隨著命運而去。你問家中是否已經有媳婦了？沒有答語。
荷花雖死，然而殘敗的荷葉還漂浮水上，漸漂漸遠。跟著枯死的荷葉去，人生的命運也若此，自古誰無死？！然而花心卻不死，問：家中有媳婦否？真個人生輪迴只因情？
八、腳兒尖，手兒纖，雲髻梳兒露半邊。臉兒甜，話兒粘。更宜煩惱更宜忺（*音心，喜悅高興），直恁風流倩（*美好）。
譯文與賞析：
哪家人的媳婦兒？腳兒尖尖，手兒纖纖，雲髻上斜插著梳子。笑臉甜甜，話兒粘粘。可以讓人煩惱可以讓人高興，眼前的儀態竟然如此美好！
這一終曲和第四曲的「宮娃齊唱《採蓮歌》，夢裏繁華過」遙應，與前四曲形成對比。示現：荷花好，荷葉終會老，不久就變乾荷葉的生命循環。
結語：
「南呂」是宮調名。「乾荷葉」是曲牌名，又名「翠盤秋」，為劉秉忠自度曲。這個曲牌原是以「乾荷葉」起興詠嘆的民間小曲；「乾荷葉」在當時是一個隱語，暗喻女子色衰失偶。《【南呂】乾荷葉》組曲借乾荷葉寄喻生命由盛轉衰以至於死的過程，詠嘆生命的短促、人事的無常和短暫情愛如夢幻泡影。個人感情的失落、朝代的起落興亡，恰若乾荷葉必然的命運。生命的「壞滅」緊跟「成住」而來，生命就這樣循環著，能夠跳脫循環的生命才不受壞滅的催折。
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註[1]：劉秉忠有《藏春集》六卷、《藏春詞》一卷、《詩集》二十二卷、《文集》十卷、《平沙玉尺》四卷、《玉尺新鏡》二卷等。
資料來源：《元史》《全元曲》《欽定四庫全書‧藏春集 提要》#
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