將動物擬人化，是西方動畫作品頗為常見的故事題材，而在美國電影《蜥蜴伯伯里歐》（Leo）中，一隻蜥蜴更化身為替孩子們指點迷津的智者，成為協助兒童克服生活難題的關鍵，藉著趣味的故事設定，有效營造作品的娛樂性。
故事背景為，男主角里歐是一隻高齡74歲的蜥蜴，牠與名為龜太郎的烏龜一同擔任美國一所學校的班級寵物。某日，老師要求班上學生輪流將班級寵物帶回家，嘗試承擔照顧動物的責任，里歐本想趁這個機會逃離寵物箱的牢籠，回歸大自然的懷抱。不過牠卻發現，班上的孩子們各自有著不同人生難題，里歐遂決定展現人情味與智慧，協助孩子突破難關，這一決定自然也帶來諸多變化。
擬人化的動物能成為趣味來源
會說話與高度擬人化的動物，自然是本片的重要特色，里歐與龜太郎這對班級寵物搭檔，自然是其中的核心賣點。對於兩隻動物的戲碼，《蜥蜴伯伯里歐》也能展現文戲刻劃上的質感，里歐與龜太郎你一言我一語的交談中，能營造出宛如說相聲般的良好火花，並對學生的情況作出精準吐槽或點評。相關戲碼也能進一步體現動物的智慧，為作品格局奠定基礎。
里歐身為班級寵物，其生活環境自然以寵物箱為主體，儘管生活舞台因此顯得較為狹小，但日常舉止戲碼的看點並不會因此降低。電影能發揚將動物擬人化的精髓，讓里歐與龜太郎的肢體動作經常貼近於人類，個人的臉部表情亦十分豐富，頗能展現心態或情緒。就諸多情節而言，能讓動物要角的生活點滴成為喜劇效果的泉源，並在有限的舞台中盡可能展現潛力。
師生的面向均能展現看點
除了動物元素能展現娛樂性外，人類戲碼在片中的詮釋同樣不含糊。片中的學生稱得上特色鮮明，有的說話十分滔滔不絕、有的受到父母過度保護、有的出身富貴但未認識到自家並不完美、有的受到家庭變故所苦、有的表面上很強悍內在其實頗為孤獨。諸多不同面向中，有的能藉著呈現手法展現戲劇效果，有的能營造情感張力，使角色特質與故事發展能做到相輔相成。
除了學生的層面外，新登場的老師也是《蜥蜴伯伯里歐》的看點之一。這位師長為年邁的老奶奶，因此其言行舉止均能有力展現較老派、傳統的教育思想，在有限的時間裡，便跟年輕一代的老師做出鮮明區隔，讓電影藉著劇情描繪，適度延伸一些教育理念思辨的面向；儘管本片以喜劇調性為主軸，並未作太深入的刻劃，但已能初步提升故事內涵。
此外，儘管代課老師的個人形象偏向一板一眼，看起來十分嚴肅、正經，但這並不代表與其有關的戲碼會缺少娛樂性。角色的個性雖注定與搞笑無緣，不過其所使用的物品，則能成為趣味來源，諸多戲碼能將吸塵器、書本這類常見元素，輔以動畫作品方能呈現的誇張手法，在有限的教室舞台內展現場面樂趣。
里歐被不同的學生輪流帶回家，是《蜥蜴伯伯里歐》的關鍵轉折，能讓蜥蜴化身為學生的人生導師，成為故事關鍵面向。這類看點不僅止於動物展現智慧，塑造出與現實生活不同產生的反差效果，蜥蜴開口說話這項關鍵要素，也成為令孩子頗為震驚的面向，並在該面向展現可塑性，使動物與人類彼此共享「祕密」，也能成為決定故事走向的要素。
陪同孩子回家 能拓展舞台看點
里歐陪同不同學生返家的戲碼，也使故事舞台能擺脫寵物箱的束縛，進一步深化場面觀賞性。（以下涉及劇透）有的戲碼屬於里歐設法逃脫的層面，並藉著孩子發現後造成的慌亂，讓人類與動物展開一場趣味交鋒；有的戲碼能藉著屋內的家電或玩具，創造宛如動作片般的場面效果；部分戲碼甚至能適度致敬眾多怪獸電影，讓里歐宛如化身為哥斯拉，藉著引導觀眾聯想，營造讓人嘴角上揚的效果。
孩子們在里歐的幫助下逐步克服難題，是本片的基本框架。儘管該層面本質上很單純，都屬於透過具體戲碼體現孩子的缺點或不足，再由里歐扮演人生導師；但電影能在同樣的敘事架構下，輔以不同類型的情節特色，確保相對單純的劇情框架，不至於讓觀眾感到無趣乏味。
部分情節能直接展現里歐的建議非常可行，例如改善過於滔滔不絕的辦法，在於透過向他人提問，引導自己轉變為傾聽者的角色；部分戲碼是家長對孩子的過度保護，給予極度誇張的呈現，過程中也讓無人機這項熱門科技，化身為宛如十項全能的頂級設備，在科技元素上展現樂趣；有的情節則能將生日派對的面向給予妥善運用，讓參與慶生的諸多動物成為締造變數的來源，並使動物層面的看點升級。
故事走向不會流於一帆順遂，是影視作品的規律。《蜥蜴伯伯里歐》便在里歐幫助孩子之餘，也安排蜥蜴與人類的關係不幸出現裂痕這項曲折；該情節的詮釋，能營造正面變化暗藏遺憾色彩的效果，使劇情調性更為豐富。同時，問題的發生也能兼顧合理性，透過他人帶有惡意的舉動、祕密曝光可能造成的衝擊，激盪出激烈火花。這類劇情轉折，甚至讓里歐與老師也能上演一場正面交鋒，使故事格局拓展到蜥蜴也能影響老師的人生，劇情變數也更豐富。
最終高潮包含新難題與新特色
有關最終高潮的戲碼，電影的刻劃也能提升作品觀賞性。一方面藉著部分角色的負面舉止，讓里歐個人命運，以及牠與孩子們的情誼發展，均陷入重大難題；另一方面，也能讓野外環境成為推升看點的舞台，寵物蜥蜴如何應對生機勃勃、挑戰度較高的新環境，種種屢敗屢戰的過程、里歐與其他動物的互動，均能體現娛樂效果。
往後的逆境翻盤，則讓孩子有機會還恩於里歐、龜太郎與老師等配角亦能有合理發揮空間，使克服逆境的過程能兼具場面與情誼看點，讓文武兩大面向均不乏觀賞性。收尾的安排更是盡展美滿色彩，保證故事整體的討喜氛圍。
儘管動物展現智慧與高度擬人化的舉止，在影視作品中早已不是新鮮事，但《蜥蜴伯伯里歐》仍能透過頗具娛樂性的情節設計，讓老題材繼續展現活力。就整體效果而言，稱得上是舊瓶裝新酒，足以證明只要用心刻劃，舊題材並不會真正過時。◇#
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