知情人士表示，美國已就維修「馬德雷山號」向菲律賓提供建議，這艘擱淺在南海環礁上的退役二戰登陸艦，已成為菲律賓維護主權的象徵。此舉表明，華府正努力保護菲律賓的海洋權利。

1999年，菲律賓刻意將「馬德雷山號」（BRP Sierra Madre）擱淺在南沙群島的仁愛礁（西方稱第二托馬斯淺灘），並派軍力駐守，以維護其海洋權益。該淺灘距菲律賓戰略重地巴拉望島西海岸約190公里。

「馬德雷山號」是美國海軍於二戰期間建造的542型坦克登陸艦，已有幾十年的歷史，如不進行維修，最終將會沉沒。菲律賓打算維修該艦，但維修工作可能遭中共干擾。

「馬德雷山號」一直是中菲摩擦的主因之一。中共聲稱，對幾乎整個南海擁有主權，在地圖上劃定的「九段線」切入了越南、菲律賓、馬來西亞、汶萊和印尼的專屬經濟區，引發與各國的糾紛。

2016年，海牙國際仲裁法院裁定，中共地圖上的「九段線」沒有法律依據。但北京方面對此否認，並不斷在南海填海造島，進行軍事化，給當地生態造成嚴重破壞。

近年來，中共已多次干擾馬德雷山號補給船。10月，中菲船隻在該海域相撞，由於美菲存在《共同防禦條約》，該事件嚴重加劇了南海緊張局勢。

一名菲律賓高級官員告訴《日經新聞》，美菲已開始進行非正式討論，就該船的結構起草具體的維修計劃。

官員表示，美菲還討論了「馬德雷山號」在不維修的情況下，還能仁愛礁停泊多長時間，這對制定時間表至關重要。

這位菲律賓官員說，美國可在維修期間提供幫助，如物資運輸和安全保障。該官員補充說，雙方尚未討論具體細節。

美國聯邦眾議院軍事委員會副主席魏特曼（Rob Wittman）也表達了對菲律賓的支持。

魏特曼上個月對《日經新聞》說：「我百分之百支持菲律賓政府修復馬德雷山號。國際社會都承認菲律賓在那裏的權利。只有中國（中共）不承認。中國（中共）必須停止侵略行為。」

據美國企業研究所研究員Zack Cooper說：「馬德雷山號很重要。中國（中共）表明，它希望迫使其它聲索國在南海議題上退讓。」

「如果菲律賓在仁愛礁問題上讓步，那麼中國（中共）在其他地方就會更加有恃無恐」，他補充說，「我認為馬尼拉試圖在此劃出一條清晰的紅線是正確的。」#

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