1990年代丹尼爾戈爾曼（Daniel Goleman）推廣情緒智商（EQ）的概念，從此以後，有更多研究發現EQ的潛在好處。EQ是能夠依照當下的情況，適度的覺察、理解和管控自己和他人的情緒反應。
EQ高低會在孩子往後的人生，影響他如何去回應挑戰、難題和人際關係。以職場來說，我們都知道IQ攸關許多專業和工作的成敗，但其實只有一部份的影響力。一旦IQ有達到標準，通常仍要靠EQ勝任領導職務和重責大任。在現今的世界，EQ迅速成為重要的差異化能力和寶貴資產，畢竟大家必須跟世界各地的同事溝通合作，共同商議越來越複雜的課題。
現在有明顯的證據顯示，孩子調節情緒和自我控制的能力（兩者皆為EQ）決定往後人生的幸福。我舉個例子，有一分為期30年的大規模研究，調查1,000多位孩子，結果發現自我控制力（亦即控制衝動的能力）、延遲享樂和專注達成目標，可以為往後的人生帶來財富和社會地位，比個人的IQ或父母的社會地位和財富更重要。你聽了可能很驚訝，尤其是EQ對財富的影響。千萬別以為EQ「可有可無」，EQ對孩子的人生可是有具體的幫助。如果你在乎廣義的人生勝利，絕對不要低估這些能力的重要性，這些都是幸福和成就的基礎。
EQ主要包括自我覺察（self-awareness）、自我調節（self-regulation）和同理心（empathy），這些質素對教養的影響都很大。當孩子缺乏這些質素，活在現代社會就形同蒙眼參加障礙賽，別奢望他會贏。我不是說每個人都要有高EQ，有很多聰明人EQ不高，仍做了偉大的事情。然而，讓孩子學會掌控自己的情緒，同時有能力理解別人的情緒，這對於人與人互動幾乎都是加分。
自我覺察──EQ的基本元素
基本上，自我覺察是能夠即時覺知和觀察自己的想法、情緒和行為，讓你跟自己保持一點點距離，彷彿你正在觀賞自己主演的電影。
自我覺察的能力很重要，唯有知道自己的感受和作為，才能自由做選擇或掌控自我。小孩有很長一段時間缺乏自我覺察，甚至有些人成年了也沒有足夠的自我覺察力，像我就遇過很多組織領導人不知道如何跟別人互動，一直跟同輩或下屬處不來。一個不懂得自我覺察的人，無法辨識或感受自己的情緒，當然不知道自己的情緒或行為對別人的影響。他們不是故意的，也不是不夠努力，但就是辦不到，好比你沒讀過哲學，突然要你回答笛卡兒的問題，你怎樣也答不出來。
我們來思考一下，自我覺察力對於孩子在家的表現有甚麼影響呢？如果你希望孩子吃東西不說話，前提是孩子必須意識到自己有這種行為，然後自我克制，這對於腦部尚未發育完全，仍未有自我覺察力的孩子來說，實在很困難。小孩缺乏自我覺察能力，根本無法即時觀察自己的行為。
我們經常期待孩子去控制強烈的情緒，例如失望或沮喪，但這需要更強大的自我主宰力（self-mastery），不僅要自我覺察，還要懂得控制衝動和調節情緒，就連大人也不是永遠做得到，大家想必都曾經亂發脾氣，然後後悔莫及。小孩的腦部發展不成熟，在某些年紀確實難以控制脾氣，但是只要教養方法對了，仍有機會加強控制力，減少發脾氣的機率。
大家本來就知道，父母的言行和態度攸關子女的人格和情緒模式。教養對子女的影響勝過一切，無論你給予孩子多豐厚的物質，教他們成為人生勝利組，或者為他們創造各種機會，都比不上成功的教養！科學證據顯示，父母和子女的連結，以及父母如何理解和關懷子女的內在心智和情緒，確實會影響子女腦部的神經迴路發育，因此，我希望大家重視這些情緒質素，這些質素對教養有甚麼好處呢？值得你好好思考一下。
─ ─摘自:《不再焦慮的深層教養：教養從心連心開始…》大樹林出版社提供◇
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