在我們腸道中存在的細菌、真菌和其他微生物，數量遠遠超過人體的細胞。這些腸道菌群與人體相互影響和支持，各種各樣的慢性疾病幾乎都與腸道菌群失衡有關聯。
益生菌可以幫助保持菌群平衡、維護腸道功能，但你是否意識到：你吃的食物可能正在破壞腸道益生菌！
破壞腸道健康的食物
有哪些食物會影響腸道菌群，進而破壞腸道健康呢？
1.高度加工的食品
超加工食品通常含有大量的添加劑、防腐劑和人工色素等，這些成份對胃腸道的微生物群會產生非常不利的影響。超加工食品中的纖維等營養素含量通常很低，因此無法為我們的腸道益生菌提供必要的營養。
今年5月發表在Food Research International期刊上的一項研究綜述表明，超加工食品含有大量飽和脂肪和反式脂肪、添加糖、鹽和食品添加劑，直接導致腸道菌群功能和微生物代謝發生變化，可能與代謝疾病和發炎有關。
研究指出，這些不健康成份還可能影響神經網絡，透過微生物群-腸腦軸對大腦健康產生不利影響，可能影響認知和行為。
2019年發表在Nutrients期刊的文章提到，大量食用超加工食品會改變腸道微生物群並導致發炎。這些影響甚至可以透過表觀遺傳變化傳遞給後代。
2.食用過多的糖和人造甜味劑
食用過多含糖的零食會導致血糖水平迅速上升，並影響胃腸道微生物的平衡。攝入過量的糖會促使有害細菌生長，而對有益細菌產生抑制作用，令有益細菌數量相對減少。這種腸道微生物失衡的情況會導致許多健康問題，比如慢性腸道炎症、代謝性疾病、高血壓、高血糖和高血脂等。
2022年發表在《細胞》（Cell）期刊上的一項研究發現，腸道微生物群可以透過誘導共生特異性Th17細胞，來預防飲食引起的肥胖和代謝疾病。然而，高糖、高脂肪飲食會減少誘導Th17的微生物，增加代謝疾病的風險。
另外，阿斯巴甜、三氯蔗糖等人造甜味劑，由於不能夠被人體消化吸收，因此更容易待在腸道裏面，不利於腸道微生物的多樣性。
3.高脂肪飲食
飽和脂肪與不飽和脂肪，都是身體必需的營養素，但反式脂肪則對人體有害。
我們的腸道有一層粘膜屏障，可以吸收有益物質，同時阻擋有害物質侵入體內。如果這個屏障出現很大縫隙，就會令有害細菌、毒素及致敏原等從腸道進入體內，也叫「腸漏症」，可能引致許多健康問題。
許多加工食品和油炸食品中含有反式脂肪酸，它們會影響腸道微生物群的平衡，可能引起腸道炎症，破壞腸道粘膜的完整性。攝入過多飽和脂肪酸也存在類似問題。因此在日常飲食中，應特別注意高飽和脂肪酸和反式脂肪酸的攝取量。
另外，不飽和脂肪酸有抗炎、抗氧化作用，有助於維持腸道健康，建議攝取富含不飽和脂肪酸的植物油、堅果、種子、有機的魚類等。
4.酒精
酒精不僅會影響大腦和肝臟，還會對胃腸道功能產生重大影響。最大的問題在於，酒精會破壞腸道的粘膜屏障，損害腸道功能，導致多種疾病。
2022年在Frontiers in Microbiology期刊發表的一項綜述性研究表明，酒精可以改變腸道微生物群的組成，令有益細菌減少，有害細菌增加，從而導致腸道菌群失調，容易引發胃腸道疾病、免疫性疾病和代謝紊亂等。因此建議大家，盡量少喝酒或不飲酒。
保護腸道的方法
傳統的中醫早已認識到，消化道是人的「後天之本」，也就是每個人成長和健康的基礎。如果脾胃出現問題，就會威脅健康，即使醫生也很難幫到你，因為要管理好胃腸功能，最實際的方法就是自己養成良好的飲食習慣。
俗話說「人如其食」，我們吃的東西影響腸道微生物的生長，關係著我們的健康。
首先，應注意補充富含纖維素的食物，例如水果、蔬菜、穀物、豆類等。膳食纖維可以為胃腸道中的益生菌提供能量，促進益生菌成長，有助於腸道健康。
另外，增加飲食的多樣性非常重要。因為不同的食物，可以為不同類型的細菌提供所需要的營養和環境。
Molecular Metabolism期刊發表的一項研究綜述指出，排除動物或植物食品的飲食，都會降低胃腸道微生物組的豐富度。飲食越多樣化，微生物組就更多樣化，對抗干擾的適應能力也就越強。
通過攝入不同類型的水果、蔬菜、全穀物、蛋白質、堅果和種子，可以給腸道的微生物提供比較豐富的營養，促進腸道細菌的多樣化和平衡，對腸道以至全身健康都很重要。@
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