在新冠疫情大流行之前，斷食療法主要用於治療代謝疾病，許多醫生建議採用斷食的方法去減肥和管理糖尿病。近期的研究表明，斷食有助於減輕炎症、提升免疫力、增強認知功能，並可降低患癌症的風險。許多治療長期新冠病毒感染和新冠病毒疫苗副作用的醫生們現在都建議，用斷食作為改善身體整體症狀的潛在療法。
斷食是古老智慧
斷食或禁食，是一種古老的習俗，戒斷食物有著數千年的悠久歷史。「早餐」這個詞的英文-breakfast，本身就意味著打斷禁食狀態，人在夜晚休息時處於禁食狀態，所以早餐是打斷（break）、禁食（fast）。
縱觀歷史，不同的宗教和文化中都涉及廣泛的斷食規定。例如，中國佛教徒，傳統上在午餐後斷食至第二天早上，而穆斯林則在齋月期間從黎明到黃昏斷食。
斷食應用到醫學上至少可以追溯到公元前5世紀。醫學界備受尊崇的希波克拉底（Hippocrates）提倡，在生病時不要進食，他說「生病時進食，就是在餵養你的疾病」。
儘管沒有具體證據支持「飢餓療癒感冒」的概念，但腎病專家兼斷食專家Jason Fung博士表示，斷食可能會激發出人體本身的智慧，斷絕病毒和有害細菌的營養，起到對抗感冒、將疾病打敗的作用。
斷食可使免疫系統重置嗎？
斷食有兩種主要形式：長期斷食，也就是持續至少36小時斷食，以及間歇性斷食，12至24小時的較短時間的斷食，間歇性斷食也是一種時興的生活方式。在激活、重置和更新細胞和組織方面，往往長期斷食比間歇性斷食更有效。
在白天，人體主要處於兩種狀態：進食狀態和進食後狀態，進食後狀態也稱為斷食狀態。這兩種狀態共存，但作用相反，就像陰和陽一樣。
進食通常會引發炎症，而斷食會促進抗炎反應。每個個體都不是孤立存在的；每個個體與環境中的各種病原體、細菌和真菌相互作用著。進食會將營養物質和病原體同時引入體內，從而激活了免疫系統。
研究表明，每頓飯後，免疫系統都會去清除病原體，身體會有一段暫時的炎症期。這種炎症期是有益的，因為它有助於預防感染並加固身體的防禦機制。
然而，頻繁吃零食，身體持續處於進食狀態，可能會導致慢性炎症，從而影響到健康，包括使機體的壓力增加、血壓升高、胰島素敏感性降低、細胞和組織損傷，以及影響癒合。這就是為甚麼慢性炎症通常與2型糖尿病、阿茲海默症、癌症等疾病相關。
間歇禁食和長期禁食，都會激活那些抑制炎症的基因、減少炎症免疫細胞，並顯示出減輕自身免疫。值得注意的是，發表在《細胞幹細胞》（Cell Stem Cell）雜誌上的一項研究發現，為期三天的禁食，會通過降解舊的免疫細胞並再生新的免疫細胞，來重置免疫系統。
禁食有助減輕新冠病毒損傷症狀
根據專注於長期新冠病毒感染和新冠疫苗損傷的著名醫療組織、一線新冠病毒感染重症監護聯盟FLCCC（Front Line COVID-19 Critical Care Alliance）的說法，斷食是治療長期新冠肺炎和新冠疫苗引發的症狀的潛在一線治療方法。
在這類疾病的治療中，斷食的目的是刺激自噬發生，自噬是一種降解和再利用細胞成份以及蛋白質的過程，包括降解COVID-19刺突蛋白。
FLCCC的醫生們認為，刺突蛋白是患者發病的重要因素，無論這些刺突蛋白來自新冠病毒感染還是新冠疫苗接種。這些刺突蛋白可引發炎症、微凝血、線粒體功能障礙、自身免疫、神經系統問題和其它併發症。
一種選擇性形式的自噬，稱為伴侶介導的自噬，專門從事蛋白質降解，通常在斷食24小時後會被激活。因此，FLCCC建議，在可以耐受的情況下，將斷食時間延長至72小時或更長。
治療長期新冠病毒感染和新冠疫苗損傷的執業護士斯科特·馬斯蘭（Scott Marsland）表示，患者在斷食72小時後的幾個小時內，發現其腦霧症狀通常有所改善。
他說，斷食可能有助於減輕長期新冠病毒感染和疫苗損傷引起的所有已知症狀。
內科醫生Syed Haider博士說，他的一些患者在長時間斷食期間，症狀完全逆轉。
儘管尚無測試方法來檢測刺突蛋白的減少，但Marsland表示，他觀察到，嚴格遵守斷食計劃的患者，尤其是長時間斷食的患者，抗刺突蛋白抗體（Anti-spike antibodies）水平降低了。
抗刺突抗體，是一種對抗外來入侵者，如刺突蛋白的免疫蛋白，抗刺突蛋白抗體水平降低，為症狀的緩解提供了解釋。
內科醫生Jordan Vaughn博士分析了800多名患者的數據，他指出，隨著患者症狀的改善，他們的抗刺突抗體水平往往會下降。
然而，Marsland表示，測試抗體的方法也並非完美。一些患者儘管體內殘留刺突蛋白，但可能檢測不出抗體。因為免疫失調、免疫抑制或免疫缺陷等因素會限制抗體的產生。此外，Marsland補充說，肥胖和超重個體的抗刺突抗體測試的最初結果也可能呈陰性。因為刺突蛋白往往會隱藏在脂肪中，從而逃避檢測。
斷食減肥應注意甚麼
斷食以其改善糖尿病等疾病的作用，以及有助於減肥而聞名。斷食期間，胰島素水平會下降，身體開始燃燒儲存的脂肪獲取能量。
斷食干預通常可與高脂肪、低碳水化合物的生酮飲食相較。生酮飲食可使身體維持較低的胰島素水平，促進脂肪的分解，包括分解那些與炎症相關的潛在有害的內臟脂肪。
低胰島素水平有利於脂肪分解和減肥。當胰島素水平較高時，身體傾向於儲能，儲能優先於脂肪分解，所以胰島素水平較高時脂肪的使用有限。
腎病專家兼斷食專家Jason Fung博士說，為了保持減肥效果，斷食期間，進食時不要吃得過多，這一點很重要。攝入的過多熱量會被身體儲存為脂肪，導致體重增加。
糖尿病人是否應斷食
斷食有望使2型糖尿病緩解至少一年。間歇性和長期斷食都會使進餐次數減少，從而減少胰島素釋放並改善血糖水平。斷食還能促進內臟脂肪的分解，而內臟脂肪與炎症和胰島素抵抗相關。
雖然在糖尿病治療方案中已納入斷食療法，但患者在開始斷食療法之前，應先諮詢醫生，這非常重要。此外，建議兒童、孕婦和哺乳期母親避免採用斷食。
斷食與阿茲海默症的治療
間歇性斷食對人的認知功能和記憶力具有潛在的益處，一些人反饋，間歇性斷食或長時間斷食可以使思維清晰度和記憶力得到改善。研究表明斷食會增加腦源性神經營養因子，這是一種可促進舊神經元存活，並促進新神經元形成和連接的蛋白質。斷食期間的自噬功能還可能會使神經元再生並清除蛋白質碎片。
雖然對人類的研究的證據有限，但有不少研究表明，生酮飲食可以改善認知。與斷食類似，這些飲食方式迫使身體以脂肪和酮作為主要能量來源，而不是葡萄糖。Jason Fung說，阿茲海默症發病需要幾十年的時間，因此很難證明禁食等短期干預措施是否有幫助。
他談到《阿爾茨海默氏症的終結》一書的作者、阿波羅健康公司（Apollo Health）的首席科學執行官Dale Bredesen博士。
據Bredesen說，他的一些患者，在遵循他的包括斷食療法的治療方案後，症狀出現了逆轉。患者每天斷食12至14小時，同時採取其它干預措施，例如鍛鍊、充足的睡眠，以及飲食選用低血糖全食食物、牧場放養的肉類和攝取少量穀物。
目前尚不能判定患者症狀的改善源於斷食還是其它干預措施。但Jason Fung說，由於糖尿病和胰島素抵抗可能會使人們面臨患阿茲海默症的風險，鑒於斷食可逆轉糖尿病，因此斷食可能有助於預防此類疾病。
斷食和癌症治療
同樣的概念也適用於與肥胖相關的癌症，斷食可能有助於減少癌症的發生。
「有很多癌症與肥胖相關。」Jason Fung說，「大約有13 種癌症被認為與肥胖相關，斷食可能有助於減少這些癌症的發生。」
斷食可能會使癌細胞挨餓。斷食時，身體燃燒脂肪並產生酮作為能量。癌細胞的生長嚴重依賴葡萄糖，酮做能量使得癌細胞的生長效率比較低。
此外，斷食會使胰島素水平降低。胰島素水平升高與乳腺癌、前列腺癌和結直腸癌的風險增加相關。
斷食前的準備
斷食可能會帶來某些副作用，包括情緒波動，尤其是飢餓感。在當今的文化中，吃零食、暴飲暴食很常見，斷食可能會被認為與挨餓差不多。
不過，Jason Fung認為，斷食是通過有目的的分配特定的進食時間，來管理一天的生活的一種方式。
斷食的好處因人而異，斷食方式的選則也可能不同。間歇性斷食通常是安全的，長期斷食不一定適用於每個人。
在進行長時間斷食期間，身體主要分解脂肪來獲取能量，而不是肌肉。然而，每個個體身體組成中脂肪和肌肉比例是不同的。那些身體組成中有更多脂肪的人可能減去的脂肪更多，減去的肌肉較少，而那些肌肉成份較高的人，可能身體儲存的蛋白質會被大量分解。
研究表明，無論個體的脂肪和肌肉比例如何，長期斷食的第一天，都會發生瘦肌肉量的損失。因此，肌肉量較大的人在長時間禁食期間可能會損失更多的肌肉，脂肪損失則較少。
斷食的方法有多種，如間歇性斷食，或每隔幾個月進行一次長時間斷食。但像社交活動，如一起共進晚餐等，可能會干擾長時間斷食，因此選對適合自己生活方式和喜好的斷食方式很重要。#
英文報道請見英文《大紀元時報》：Fasting: A Game Changer for Spike Protein Injuries, Potentially Combats Alzheimer’s and Cancer。
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