今年夏天的氣溫持續創新高，有許多地區的人們飽受熱浪侵襲之苦。專家表示，炎熱的天氣不僅會影響生理狀態，也會衝擊心理健康，從一些跡象可以研判自己是否受到波及。
全球健康智庫「國際接近健康組織」（Access Health International）主席William A. Haseltine在「今日心理學」（Psychology Today）網站上撰文說，氣溫上升會使皮質醇、也就是「壓力荷爾蒙」的分泌增加，進而引起壓力反應，讓人們感到焦慮和悶悶不樂。
而負責促進鎮靜和放鬆的副交感神經系統在較高的溫度下會變得比較不活躍，使人們容易受到壓力的影響。
在2022年發表的一項研究顯示，在特別炎熱的日子裏，因為心理健康問題求助於醫院急症室的人數會增加。在9年的研究期間，當氣溫上升時，因為藥物濫用、焦慮、情緒障礙症（mood disorder）和思覺失調症（schizophrenia）就醫的人數都有增加。
而氣溫上升也會干擾睡眠和削弱大腦神經傳送素的功能，直接影響人們在家裏、職場和學校的認知功能和生產力。
另有一項研究發現，當氣溫為攝氏22.2度左右時，人們在職場的生產力最高。但當氣溫上升幾度時，生產力就開始下降。所有證據都指出，當身體過熱時，清晰、迅速和有效思考的能力會變差。
還有發表在《刺針》（Lancet）和《自然氣候變化》（Nature Climate Change）等期刊的研究說，光是氣溫上升攝氏1度就可能使憂鬱、焦慮和自殺率惡化。
美國臨床心理學家Smriti Joshi告訴CNBC網站說，過熱會衝擊非常基本的舒適感，尤其是當氣溫超過攝氏26.7度時。
Joshi表示，在全球各地上演的氣候變遷使人們產生很多無助感、失控感和焦慮。以下是6個「夏季症狀」（symptoms of summertime）的跡象，你應該留意一下：
●易怒
●感覺疲勞
●壓力增加
●睡眠障礙（包括失眠症）
●無法集中注意力
●比平時更感受到失望
Joshi說：「高溫會導致中暑和脫水，而這些症狀也會影響心理健康，引發很多壓力和焦慮。」
有些人群在高溫下中暑的風險比較高，例如孕婦和老年人，而他們在炎熱的日子裏比較可能待在家裏，這會使他們感覺更孤單。
Haseltine表示，脫水現象在高溫下很常見，而且會使認知障礙和情緒障礙症惡化。很多人低估了他們在大量流汗後應該補充多少水份。有些藥物也會導致或助長脫水。
Joshi建議人們採行以下10個方法來緩解「夏季症狀」：
（1）保持水份。
（2）使用電扇或冷氣機來降溫。
（3）避免在高溫下過度曝露。
（4）在網上聯繫親人。
（5）吃有營養的餐點。
（6）在戶外工作要有多次短暫休息。
（7）從事不會消耗體力、能使人在情緒上放鬆的消遣。
（8）避免太常看驚人的氣候新聞，尤其是錯誤的消息。
（9）在家裏也要適當休息。即使你家裏有冷氣機，過度勞動也會讓你感覺比較熱。
（10）如果你注意到你的心理健康發生改變，你應該與專業人士聯繫。
Joshi說，在現在這個時刻，身心兩方面的問題可能都會增加，而上述這些人們經常忘記的簡單事項可能會很有幫助。#
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