本文摘自《回春抗老：彭溫雅的中醫養生術》台灣商務印書館提供
四物湯源自《金匱要略》芎歸膠艾湯去阿膠、艾葉、甘草所組成的方劑，記載於宋朝醫典《太平惠民和劑局方》中，是養血、行血、補血的主方，多用於婦人病調理。藥方由當歸、熟地黃、川芎及芍藥組成，主要效用為調經止痛、養血疏筋、幫助經血順暢及改善經期貧血、頭暈目眩等狀況。由於服用四物湯有助於滋補血氣，讓臉色變得紅潤，若是從年輕就養成服用習慣，則可以滋潤肌膚、減緩生理機能老化、助於氣血通順、改善手腳冰冷，所以也被稱為「婦人病的聖藥」。 四物湯中使用的當歸，主要功能在減輕經前症候群的疼痛、腹脹、陰道乾澀及憂鬱，如果使用者兼有貧血體質，應該選擇能補血、活血的全當歸；而如果是血瘀體質者，則要用有活血效果的當歸尾。川芎則是可抗菌消炎，調節子宮收縮，並在經期減輕乳房不適，以及情緒焦慮等症狀，如果是在經期來時常會頭痛者，可用能活血行氣、祛風止痛的生川芎，而如果是腹痛問題較嚴重的，則多用可引藥入血，增強活血通經效果的酒川芎。
另外，市售芍藥以白芍藥、赤芍藥為主，如果婦女朋友在經期容易胸悶、乳房脹、經期不規律，則四物湯中的芍藥應使用能養血柔肝，緩中止痛的白芍藥；倘若是氣血循環差，容易經痛、血塊多、血色暗者，則適用可涼血活血，消瘀散腫的赤芍藥。地黃的選擇同樣也要考慮症狀與體質，如果是容易手腳冰冷，身體較虛體質者，則應選用熟地黃來補血強心；反之如果是生理期容易長青春痘，且伴有口乾舌燥等虛火現象的，就應該選用可清熱涼血的生地黃。
但是四物湯不一定適合所有人，有些婦女體質過於燥熱，喝過後反倒出現口乾舌燥、冒青春痘等問題，所以並不適用；而有子宮肌瘤或子宮內膜異位症（巧克力囊腫）者更是不能任意服用，如果服用的方式不正確，可能造成腫瘤愈補愈大，所以一定要找合格的中醫師，確認安全無虞才能使用。
四物湯並非女性的專劑
雖然四物被稱為「婦人病的聖藥」，但它並不是女性的專劑，男性朋友如果體質適合，也能服用，就像大家所熟知的十全大補湯當中，便有四物湯的成份。四物湯中不包含女性荷爾蒙，不論是男是女，只要有頭暈、疲倦、體虛、面色發白，就可以經醫師辨證處方後飲用四物湯。對於經常容易感到疲倦，或有貧血、臉色發白症狀，也就是中醫所說的「氣血不足」問題者，必要時可以每天服用一次四物湯，對於減緩症狀將有極大助益。
要特別提醒的是，四物湯的正確飲用時機，是在女性非月經來潮的平時飲用，大約連續飲用五至七天即可。絕對禁止於生理期服用，否則可能影響到下一次生理期的代謝，嚴重的甚至會引起其他婦女疾病；即使生理期結束也不宜馬上服用，最好多等二、三天，待確定經血已完全排乾淨，才可以開始服用。四物原本就是藥品，很多婦人把它當成居家保健飲品想到就喝，結果造成門診中常有人因四物湯喝太多，經期時血崩不止，慌慌張張趕來就醫的案例。
中將湯：改善更年期症狀（生理期前後服用）
中將湯與四物湯的主治功效並不相同，四物湯主要用於調養血氣，而中將湯則是以「溫經湯」為基礎，由十六種藥材組成，其中包括了四物湯所含的當歸、芍藥、地黃、川芎，再加上桂皮、茯苓、桃仁、牡丹皮、甘草、人參、乾薑、黃連、丁香、陳皮、香附、蒼朮，同時兼具補血、養氣、活血、降火、溫經等功效，常用於緩解生理期疼痛、經期不順、血虛、體質寒冷等症狀，也可以減緩腹瀉、腸胃脹氣等問題。對於工作壓力過大，熬夜過勞，導致經期大亂者，也可用中將湯調理。
除了生理期間及生理期前後，產婦在坐月子時也可以服用中將湯，能夠幫助身體養氣。另外，中將湯還可以改善更年期障礙、骨質疏鬆等問題，例如失眠、盜汗、心悸等。但中將湯並不一定適合所有人服用，所以一樣要找合格的中醫師，確認安全無虞才能飲用。
跟四物湯最大的不同是，中將湯可於月經來潮期間飲用，在月經期間飲用中將湯可舒緩經痛，經期後服用有補血功效，經期前服用也可紓解經前症候群。尤其容易有生理痛的女性，特別建議於生理期內飲用，反之則建議於生理期第五天開始服用，以補血行氣、調理荷爾蒙。至於停經後的女性，飲用中將湯可以改善心悸、潮紅、失眠、情緒低落、盜汗等更年期障礙。長期飲用更能幫助改善骨質疏鬆、心血管疾病等問題。
另外在女性產後若有手腳冰冷、頭暈目眩、耳鳴、肩酸腰痛、腹痛、血行不順、哺乳不良、荷爾蒙分泌失調等不適症狀的女性，適度飲用中將湯，也可幫助改善體質，加速產後身體復原。
生化湯：活血去惡露（產後服用）
生化湯是由當歸、川芎、桃心、烤老薑、炙甘草所組成，不同於經期過後才能服用的四物湯，以及經期中劇烈痛經時可以服用的中將湯，生化湯是用於促進產後的子宮收縮，多用於產後惡露未盡時，是養氣活血、袪惡露、產後補血的主方。婦女在生產過後，子宮內膜需要重建、再生，否則會影響到之後的懷孕情形，而生化湯的主要功能就在這部份，最佳服用期間為產後七至十天，每天一次，最好不要超過產後二星期，否則反而可能使子宮內膜不穩定，而造成負面影響。
而雖然說生產後可以喝生化湯來排惡露，但使用時也必須先辨別個人體質，並不是每個人都適用，所以以中醫的觀點來說，沒有任何一帖藥方或藥膳，是所有人都可以服用的，就連生化湯也應該要順應不同的體質，做不同的加減方處理。建議產婦最好還是找專業的中醫師，按自身體質調配適合的滋補處方。
當然，要幫助產婦快速恢復元氣，不變的調理原則是「顧腸胃、補氣血」，所以產後的婦女，調理上多以活血化瘀、補血養血、補腎益氣為重點。同時還要顧及產婦的情緒問題，以及按產婦的體質來調整飲食。生化湯除了有幫助產後惡露排出，達到活血化瘀的功效外，還可以促進乳汁分泌、調節子宮收縮，以及預防產褥感染。
在服用時間上，一般自然產可從生產後第二天開始連續服用五至七天；剖腹產則建議從第四天開始，連續服用三至五天。至於實際合適自己的服用時機和份量，還是應遵循專業醫師指示，否則生化湯若過量服用，也有可能反而延長惡露時間，影響子宮內膜新生，造成出血不止等現象。
由於生化湯有促進子宮血塊排出的功效，因此臨床上也可以把它用於改善月經失調，尤其是在經期有血塊排出不順暢、腹脹、腹痛等問題困擾的女性，可在醫師指示下，於經期第一天開始一天一次，連續服用三天。唯生化湯會造成子宮強力收縮，因此除了有特殊情況，一般經期時還是應避免喝生化湯。◇
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