歐洲太空總署表示,五年前發射的「風神」觀測衛星,7月28日將墜落地球。他們正嘗試對衛星進行「同類首次」輔助性重返大氣層,這有助於清理地球衛星軌道上太多的太空碎片。

「風神」(Aeolus)於2018年8月發射,是歐洲太空總署第一顆「風」監測衛星,也是歐洲第一顆裝備「激光雷達」感應器的衛星。

運行五年後,衛星燃料幾乎耗盡,很快將在地球引力下墜入大氣層。目前衛星每天高度下降約一公里,並在加速。

「風神」營運主管Isabel Rojo:「在歐洲太空總署,我們相信這是負責任的行動方式。我們想證明這是否有效,或者至少可以嘗試採取措施、進一步降低對人或物可能的很小的風險。」

按照現在的國際規範,衛星應被設計為「再入」時需完全燃燒或者受控。「風神」於1990年代晚期設計,尚無這些規範。

位於德國達姆施塔特「太空營運中心」的歐洲太空總署專家希望,嘗試利用「風神」推進器的剩餘燃料小心降低高度而返回地球。

下周一(7月24日),「風神」將降到280公里的高度,控制人員將向衛星發送一系列命令,引導其重新進入地球大氣層。在降到大約80公里高時,衛星的80%將在大氣中燃燒掉,殘留部份將於下周五(28 日)降落在大西洋一個「走廊」區域。

歐洲太空總署表示,這一嘗試是減少軌道上太空碎片的努力;估計目前地球軌道上約有一萬個太空船等裝置,其中2,000個已不工作。

針對不斷增多的太空垃圾,Isabel Rojo表示,希望國際上各方都負起責來,「我們不僅用言語,而且用行動在樹立榜樣」。#

(轉自新唐人電視台)

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