間充質幹細胞助修補退化關節

隨著本港人口老化，針對退化性關節炎療法的需求增加。有統計顯示，本港50歲或以上人士當中，17%男性及24%女性受關節疼痛問題困擾，而非手術治療方法包括透明質酸或類固醇注射未必適合所有患者。手術方法則需較長輪候時間。有研究發現，間充質幹細胞能讓退化關節進行組織修補，帶來新的治療選擇。

香港再生醫學及康盛人生達成合作協議，推行針對退化性關節炎的間充質幹細胞再生醫學合作項目，昨日在科學園舉行傳媒發布會。

香港再生醫學首席醫務官李慧中醫生表示：「透過間充質幹細胞MSCs，讓退化關節進行組織修補，為治療退化性關節炎帶來曙光。目前臨床使用比較多的間充質幹細胞MSCs，可從骨髓、臍帶、脂肪等不同組織取得，其本身具備分化、增生的功能外，也可以進行組織修補，在細胞治療應用上具備相當的潛力。」

現時有兩種可應用的幹細胞，第一種是自體幹細胞，即經由手術取出脂肪，於體外培養間充質幹細胞至足夠數量，再回注至需要接受治療的患處，惟成本高昂；另一種則是透過在臍帶提取間充質幹細胞，經細胞培養及嚴謹的質量檢測後回注患處，修復原有組織。另外，有科學家在培養幹細胞時發現幹細胞會持續排出外泌體，而外泌體可促進細胞增生，調節免疫及發炎反應，以及幫助受損組織的修復與再生。

李慧中又指出，本港40歲以上人士中，每5人就有1人受關節退化困擾，處理不當更有機會誘發其他心腎毛病。關節置換雖然是目前改善痛症的有效方法，然而本港輪候手術時間長達3至9年，對患者而言是無了期的漫長等待。@
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