美國官員稱，一名面臨紀律處分的美國士兵周二（7月18日）越過朝韓邊境進入北韓，據信已被北韓扣押。
美國國防部部長奧斯汀（Lloyd Austin）對這名士兵表示擔憂。駐韓美軍稱這名士兵當時正在朝韓共同警備區（Joint Security Area，縮寫為JSA）進行定向遊覽，「在未經許可的情況下故意越過軍事分界線進入北韓民主主義人民共和國（北韓）。」
奧斯汀在記者會上說：「我們仍在努力了解很多情況。我們認為他被（北韓）關押，因此我們正在密切關注和調查這一情況，並努力通知這名士兵的近親。」
駐韓美軍發言人Isaac Taylor上校說，軍方正在「與北韓人民軍同行合作解決這一事件」。
路透社無法立即確認這名士兵的身份，但兩名不願透露姓名的美國官員說，越境前他面臨美軍紀律處分。另一位美國官員向CNN表示，沒有跡象表明這名士兵試圖叛逃。
哥倫比亞廣播公司新聞（CBS News）稱，事發前，這名士兵因違紀被押解回美國，但在通過機場安檢後不知何故返回，並成功加入了邊境之旅。
報道稱，一名來自同一旅行團的目擊者說，事情發生時他們剛剛參觀了現場的一棟建築，這個人突然「哈哈哈」大笑，「然後就跑進了幾棟建築之間」。
「一開始我以為這是一個糟糕的玩笑，但當他沒有回來時，我意識到這不是一個玩笑。」目擊者說，北韓軍方人員在幾秒鐘內就對這名男子的行為作出了反應，但起初出現了混亂。
這名目擊者說，在這名男子跑過去的地方看不到北韓士兵。他們被告知自從新冠病毒疫情以來就沒有北韓士兵了，當時北韓正試圖封鎖邊境。
共同警備區位於自1950—53年韓戰結束以來分隔朝韓兩國的非軍事區邊界。
美國國務院告訴美國公民不要進入北韓，「因為北韓仍然存在逮捕和長期拘留美國國民的嚴重風險」。
美國大學生Otto Warmbier 2015年在北韓旅遊時被北韓當局拘留。2017年，他從北韓獲釋並在昏迷狀態下返回美國，幾天後死亡。◇
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