俄羅斯總統普京和瓦格納僱傭軍頭目普里戈任（前譯普里戈津）之間達成了一筆外人難以揣測的交易，結束了一場震動世界的短暫兵變。
兵變之初，瓦格納部隊佔領了羅斯托夫，俄羅斯南部一個主要城市，也是俄羅斯軍隊在烏克蘭戰爭中的總部所在地。一支配備坦克的機械化瓦格納步兵縱隊在撲向莫斯科的路上，至少與俄軍部隊進行了兩次激烈的小規模戰鬥，擊落了半打直升機和一架固定翼飛機。這是真正的戰鬥，而不是波將金（1739年—1791年，葉卡捷琳娜二世的寵臣）式的假叛亂。
普京憤怒地稱普里戈任為叛徒：你是在對俄羅斯國家發起攻擊。
普里戈任提出了一些訴求。自1月以來，他持續批評俄羅斯國防部，直言不諱地抨擊無能的腐敗者在指揮戰爭。克里姆林宮最近決定解散他的僱傭兵組織，徹底讓他暴走。
6月10日，瓦格納戰士被告知要在7月1日前簽署政府軍事合同。普里戈任還聲稱，他採取的行動是回擊一次遇襲（估計是來自俄羅斯軍隊）事件，這次襲擊造成三十多名瓦格納戰士死亡。他宣讀的一份聲明說：「我們開始遊行是因為不公正的待遇。」《華爾街日報》報道，他原計劃拘捕在俄羅斯南部出訪的國防部高級領導人。當計劃外泄給俄情報部門後，他提前發動了兵變。
作為一個粗暴的廚子，普里戈任幹得很不錯了。他標榜自己和手下是在烏克蘭、敘利亞和非洲為俄羅斯作戰的俄羅斯愛國者，收穫了很多俄羅斯的粉絲。
當陰謀曝光的時候，普里戈任似乎在賭他的大膽行為會點燃一場大規模叛亂。但理想沒有成為現實。拘捕高級軍事領導人並不能結束系統性的軍事腐敗。要實現根本性的變革，就必須撤換普京。儘管突襲、戰鬥引起了全球媒體的關注，但24小時的謠言、恐懼和懷疑，並沒有瓦解普京對軍隊和情報部門的控制。如果普京逃離克里姆林宮的傳言是真的，那麼現在他又回來了。
瓦格納縱隊停止前進，退回羅斯托夫。普里戈任的人回到了他們的駐地。
在俄羅斯，在普京的俄羅斯，不管真假，只要被當成叛徒，都面臨處決、暗殺。他們的同黨也會死得很慘。
因此，表面上好像還沒有撕破臉。普京仍然掌權，普里戈任保住了性命，在俄羅斯主導的白羅斯享受流亡。
但被戴上叛徒的帽子，還能活多久？很難說。
看著普京緊鎖的眉頭，可以想見近期會發生甚麼。
與普里戈任的交易看起來如普京所願，俄軍收編了瓦格納僱傭軍團，普京吞併烏克蘭復興俄羅斯帝國的光榮戰爭繼續進行。
但這並不是結局。瓦格納兵變泡湯了，但留下了大量死傷的士兵和幾個政治上的失敗者。
普京絕對是頭號政治失敗者。普里戈任，一個朋友和門徒，有膽量挑戰普京，不僅密謀造反，還付諸行動。
普里戈任沒有質疑普京關於烏克蘭戰爭的彌天大謊，即俄羅斯正在與納粹和北約作戰，但這位僱傭軍頭目做了一件更致命的事情——他直接挑開了克里姆林宮的皇帝新裝和俄羅斯軍事力量的幻影：
腐敗的軍事力量——偷工減料的訓練、購買劣質武器、軍官偷竊維護資金，終致征服烏克蘭戰爭走向敗落。更突破底線的是，它甚至不能保衛祖國俄羅斯。
在2022年2月未能贏得「特別行動」之後，普京押注於發動一場長期戰爭，一方面耗盡烏克蘭的盟友的忍耐力，另一方面磨碎烏克蘭的抵抗意志。
但現實是，俄羅斯的意志正在耗盡。俄羅斯的「長期戰爭」戰略看來也在走向失敗。
我不信任僱傭兵組織。2000年8月，我在NPR（全國公共廣播電台）的晨間版錄製了一篇評論，對聯合國提議用僱傭軍維護和平表示懷疑。在14世紀，意大利的傭兵隊長（Condottieri）帶領的僱傭兵公司經常無視與城邦的合同，將權力據為己有。瓦格納在中非共和國也這樣做過。我敢打賭，普里戈任派出的瓦格納軍事顧問在為俄羅斯工作時，沒少盜取中非共和國的自然資源來中飽私囊。
僱傭兵組織是另一個失敗者。隨著瓦格納的下台，克里姆林宮在非洲失去了軍事和經濟白手套。
但終極失敗者還是中共。天安門大屠殺證明中共懼怕自己的人民。普京活了下來，但用中國人的話說，兵變讓他顏面盡失，失去了悉心維護的強者光環。習近平、普京兩個「政治強人」之間精心構建的友誼需要這種光環來加持。
作者簡介：
奧斯汀‧貝伊（Austin Bay），美國陸軍預備役上校（退役）、作家、聯合專欄作家，以及德薩斯大學奧斯汀分校的戰略和戰略理論教師。他的最新著作是《來自地獄的雞尾酒：塑造21世紀的五場戰爭》（Cocktails from Hell: Five Wars Shaping the 21st Century）。
原文：The Wagner Revolt Leaves Losers Worldwide刊登於英文《大紀元時報》。
本文所表達的是作者的觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。#
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