最新一輪反攻,對烏克蘭軍隊的武器系統提出了新的要求。對前一階段戰場分析的結果顯示,遠程精確打擊武器將是影響下一階段戰爭的關鍵。
6月22日,負責俄羅斯、烏克蘭和歐亞事務的美國國防部副助理長勞拉庫珀(Laura K. Cooper)表示,烏克蘭已經為解放被佔領土做好了充份的準備。她說,「儘管戰爭進程是動態且不可預測的,但我們對烏克蘭武裝部隊的訓練能力和準備工作充滿信心。」
她強調,美國的盟友和合作夥伴已承諾提供超過280億美元的安全援助,其中包括防空、坦克、裝甲戰車、155毫米火砲、多管火箭砲系統、反無人機系統以及便攜式反坦克導彈和防空導彈。
但是,即使在烏克蘭最新一輪反攻已經開始的現在,迫切需要的遠程精確打擊武器仍然缺乏,這迫使烏克蘭向更大的範圍尋求遠程武器。
6月22日,烏克蘭外交部長庫萊巴表示,由於美國仍然沒有承諾向烏克蘭提供陸軍戰術導彈系統(ATACMS),基輔正在與其它幾個國家就遠程武器供應進行談判。他承認,華盛頓仍然是最大的軍事供應國。
庫萊巴說,在整個戰爭期間,烏克蘭需要解鎖7種武器。但每次談話都很艱難,開始都遭到拒絕。但最終還是得到了一切我們所需要的,包括西方火砲、HIMARS火箭系統、愛國者防空系統,甚至飛機。但是陸軍戰術導彈系統仍然懸而未決。
庫萊巴不能理解,作為烏克蘭武器的最大援助國,美國竟然不是第一個向烏克蘭轉讓遠程武器的國家。他說,第一個提供遠程武器的國家是英國。「我們正在與其它國家合作,說服他們也這樣做。美國拒絕參與,有他們的原因,但我們正在繼續對話。」庫萊巴表示,相信這一問題將以某種方式得到解決。
英國已經向烏克蘭提供了多枚空中發射的風暴暗影巡航導彈。英國國防部長華禮仕證實,這些導彈將僅在烏克蘭主權領土上使用。五角大樓則表示,西方向烏克蘭提供風暴暗影導彈,並不影響華盛頓對援助遠程導彈的立場。
但是,在6月22日的聲明中,庫珀也表示,國防部認識到優先考慮烏克蘭安全援助責任的重要性。美國與合作夥伴在工業生產方面的合作正在不斷加強,既是為了支持烏克蘭,也是為了補充自己的彈藥庫存。
這似乎可以理解為,美國正在創造條件,以便向烏克蘭提供遠程陸軍戰術導彈系統。因為,美國方面曾表示,障礙提供陸軍戰術導彈系統的主要原因是美國自身的庫存。
自去年2月入侵開始以來,烏克蘭軍隊使用的武器主要是蘇聯時代的飛機、坦克、裝甲車和火砲,後來獲得了一些相對先進的西方武器裝備,如標槍和毒刺導彈、155毫米榴彈砲、高機動性多管火箭系統(HIMARS)和GPS制導的多管火箭系統(GMLRS)。2023年以來,西方不僅承諾提供大量重型裝甲,包括主戰坦克和步兵戰車,還有國家先進地對空導彈系統、愛國者導彈防禦系統,以及能夠打擊150公里以外目標的地面發射小直徑炸彈(GLSDB)。
隨著這些武器裝備的能量逐漸被釋放出來,俄羅斯軍隊開始在戰場上陷入被動。人們觀察到,西方的高機動火砲和火箭砲系統,可以精確打擊80公里範圍內的目標,俄羅斯靠近前線的補給站和指揮中心遭到攻擊,這迫使俄軍向後方撤離後援基地,並將補給線拉得更長。
實際上,這場戰爭為美國軍方提供了實戰觀察機會,以衡量武器裝備技術性能的有效性。使美國及盟友有機會觀察現代戰場環境下,武器裝備的作用、效能、相應的戰術特點,以及對手在戰鬥中所採用的應對方式和給對手造成的破壞性影響。
一些智庫的最新研究認為,並非美國和西方提供的所有系統都在戰鬥中非常有效,一些備受矚目的武器系統在戰場上的效率並沒有達到預期。包括Switchblade 300無人機和旨在瞄準對手雷達的反輻射導彈。相比之下,美國的高機動性多管火箭系統,在確保烏克蘭不同領域取得成功的作戰中表現突出;M777拖曳式榴彈砲,也被證明威力強大,一直擔當地面打擊力量的重要組成部份。這些系統在到達發射地點後,可以在幾分鐘內發射並快速轉移,其突然性、有效性和生存力都超過常規火砲。烏克蘭部隊也從這些系統的高效運作中,瞭解和掌握了西方武器系統維護保障的深度知識和經驗。
配備電腦瞄準系統的火砲,可以連接情報、監視與偵察,通過軟件控制火砲自身的目標瞄準系統,從而使一些傳統的火砲和彈藥能夠實現精確打擊,特別是155毫米神劍制導砲彈的使用,更是使砲兵火力的精確打擊能力令人生畏。
烏克蘭自己開發的一款軟件將平板電腦和智能手機轉變為強大的瞄準工具,利用應用程序,將來自衛星和其它情報來源的目標數據,傳輸給火砲瞄準系統,使前線部隊能夠更精確地引導火力。而且這些軟件在不斷更新和改進,並能夠非常方便地普及到所有具備軟件接口的火砲,供更多人使用。隨著戰爭進程,烏克蘭相對於俄羅斯軍隊顯示出更靈活、更容易適應戰場變化的優勢。
上述分析,只反映了前兩個階段烏克蘭反攻的部份觀察,它突出了兩個問題,一個是,威力小、射程短的武器系統,即使技術上很先進,但是在戰場上發揮的作用非常有限。另一個是,迫切需要更多射程超過300公里的遠程精確打擊彈藥。
在烏克蘭最新一輪反攻中,戰場形勢與前兩個階段已經發生了本質的變化,地面砲火的基本面雖然沒有太大的改變,但是武器能力的重點正在發生改變。因為俄軍將補給中心和指揮結點已經後撤到烏克蘭現有火力的射程以外,而且烏克蘭也需要打擊地理位置更遠的戰略目標,比如刻赤大橋和克里米亞的俄羅斯黑海艦隊總部等。這意味著,人們期待著在未來幾周即將推出的美國最新安全援助清單中,出現一些重要的變化。除了一直保持主要位置的額外155毫米彈藥和多管火箭系統彈藥以外,陸軍戰術導彈系統也出現在清單上。否則,五角大樓很難解釋,他們如何認識到優先考慮烏克蘭安全援助責任的重要性,和他們關於確保實現一個自由、繁榮和民主的烏克蘭的目標,以及他們對烏克蘭已經做好大反攻充份準備的判斷。
遠程武器是保證烏克蘭軍隊能夠切斷俄羅斯軍隊後備力量和後勤補給的關鍵能力,烏克蘭目前並不充份具備這種能力。在這種情況下,戰場上的任何進展都將取決於實際消滅敵人的數量,這將使戰爭異常慘烈、漫長。而切斷俄軍後援,使其在一定程度上失去戰鬥力,則有可能迫使俄軍因看不到繼續戰鬥的意義,而停止或撤出戰鬥。去年11月,俄羅斯軍隊不是已經主動從赫爾松撤出了嗎?
但是,戰爭的走向永遠出人意料。6月23日有報道說,瓦格納部隊在烏克蘭的野戰營地受到俄軍的砲火襲擊,造成大量傷亡。瓦格納集團首領普里戈任率領部隊開始了對俄羅斯軍事領導層的討伐。這是瓦格納向克里姆林宮提出的最直接的挑戰。
當地時間6月24日早上,普里戈任稱,他的部隊正在前進,已經抵達羅斯托夫,沒有遇到抵抗。羅斯托夫是俄羅斯南部地區軍事總部的所在地,負責監督戰爭進程。
普里戈任表示,將摧毀任何阻礙他們的人,並將一直走到最後。他們行動的目標是懲罰紹伊古,並敦促俄羅斯軍隊不要進行抵抗。
瓦格納與俄羅斯國防部的內鬥早就不是秘密。這時候才第一次聽到俄羅斯軍方有人說,這是軍事叛亂,是對國家背後捅刀,只有敵人才會這樣做。
如果25,000名瓦格納士兵決心戰鬥,將開啟一場俄羅斯內戰。這對烏克蘭來說應該是個好消息。也許這也是普京把軍隊撤出烏克蘭的最好的理由。
經白俄羅斯總統盧卡申科出面調解,普里戈任24日晚些時候宣布正在撤軍,並返回在烏克蘭的基地,以避免「流血事件」。◇
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