美國國務卿布林肯原定2月份的訪華行程,一直被推遲到了6月18日,顯示中美外交溝通正遭遇嚴重困難,雙方很難有交集。布林肯前往北京並非尋求中美關係回暖,而只是為了不讓雙方徹底撕破臉,以致走向衝突。中共更怕衝突,中共領導人一再搞砸中美關係,如今更需要對內宣傳、推卸責任。
布林肯無法再推遲的行程
今年2月份布林肯訪華行程已經確定,但中共氣球突然出現在美國領空,中共謊稱「民用飛艇」失控,拒絕道歉,也沒有承諾確保類似事件不會發生。白宮在最後一刻推遲了布林肯訪問北京的計劃。
2月18日,布林肯和中共外事辦主任王毅在慕尼黑安全會議期間會面,中共不但拒絕為氣球事件道歉,反而倒打一耙,被外界認為是中美關係的一個新低點。
2022年11月,拜登和習近平曾在印尼G20峰會期間會晤,並確定了布林肯今年初訪華;2月的行程一再被推遲,再推就是下半年了。3月份,習近平訪問莫斯科之前,拜登嘗試與習近平通話未果,中美之間的高層對話嚴重受阻。
5月10日至11日,中共外事辦主任王毅與美國國家安全顧問沙利文(Jake Sullivan)在奧地利會面,算是中美之間的一次交流。拜登和習近平會面後的半年裏,中美關係越發緊張。
2023年的G20峰會將於9月份在印度舉行,拜登和習近平可能還有機會面對面。若布林肯的訪華行程繼續推遲,中美外交高層互不訪問,每年就只等著一次在第三國的「元首外交」了。這恐怕是世界大國之間最冷淡的外交關係之一,比這更冷淡的,應該是俄羅斯與美國和西方各國的關係。
北約正在全力支持烏克蘭反攻入侵的俄軍,關係自然會冷。中美之間要避免衝突,布林肯訪華已經不能再拖。
白宮沒指望中共現在認輸
美國總統拜登2021年上任後不久,就提出了與中共的「競爭」策略,還多次強調這不是「新冷戰」,期望「激烈競爭」下防止中美之間「衝突」。
白宮的「競爭」策略,一方面努力提升自身優勢;另一方面對中共釜底抽薪,包括聯合眾多盟友、夥伴,對中共實施技術封鎖,建立繞過中共的全球供應鏈,並把中共排除在印太事務和重大國際事務之外。
為了防止中共挑起衝突,美國聯合盟友在西太平洋不斷加大軍事威懾,以嚇阻中共冒險。中共在美國式的「競爭」中很快落入下風,只能不時放些狠話,但拉攏少數國家組建反美聯盟的企圖不斷落空。中共知道台灣牌不能再連續猛打,否則更加適得其反,於是就上演了危險攔截美國軍機的戲碼,刻意製造衝突的風險,硬擠出對抗白宮的一張牌。
美國政府削弱中共的努力還在進行,最終的效果還未完全體現出來。供應鏈正在從中國轉移出去,美國進口中國商品的數量在減少,中共越來越難獲得晶片等高端技術、裝備和產品,中國經濟已經受到嚴重衝擊。不過,中共領導人仍在硬挺,繼續高喊「內循環」,中共還在花費巨資發射飛船、衛星上天,還在製造航母,並增加導彈、核武器庫存。
三連任的中共領導人此時不能認輸,否則個人權威就會嚴重受損。白宮也沒指望中共現在就認輸,拜登規劃了10年的中美「競爭」時間表。中共領導人自己瞎折騰,實際加速導致了「競爭」中的劣勢,但白宮沒打算現在就一決勝負,而且美國還想先搞定俄羅斯。
6月14日,美國國務院助理國務卿康達(Dan Kritenbrink)公開布林肯訪華計劃後說,「這不是一次我預計會產生一長串可交付成果的訪問」;「我們至少會降低誤判的風險,這樣我們就不會陷入潛在的衝突」;「我們去北京並不是為了在我們相處方式上取得某種突破或轉變。」
中共也沒指望美國政府會改變
美國國務院正式公開布林肯訪華計劃前兩天,6月12日,美國商務部將43家與中共軍事發展有關聯的實體列入出口管制名單。
6月14日,布林肯與中共外長秦剛通話,討論了「保持暢通的溝通渠道的重要性」,以負責任地管理美中關係,「避免誤判和衝突」。
秦剛繼續高調在台灣問題上畫「紅線」;並稱美國應「停止以競爭為名損害中國(中共)主權、安全和發展利益」。秦剛也再次刻意替中共領導人開脫責任,稱「今年以來,中美關係遇到新的困難和挑戰,責任是明確的。」
6月16日,習近平在北京會見了來訪的美國富豪蓋茨,新華社的報道多是套話,但報道稱,習近平說,中國「決不走國強必霸的老路」。這大概算中共領導人在布林肯訪華前的某種姿態。
比較罕見的是,中國軍網照搬了新華社通稿外,還另發一篇報道,《習近平會見蓋茨:中美關係的基礎在民間 我是寄希望於美國人民的》。文章稱,習近平對蓋茨說,「我總認為,中美關係基礎是在民間的。我是寄希望於美國人民的。」
這句話是中共的套話,但被單獨強調、報道,表面上似乎仍然在暗示錯在美國政府;實際更像是在表明,中共領導人已經不指望美國政府或政界會改變目前的「競爭」策略,而只能依賴於某些美國商人。布林肯訪華前,中共領導人的這番話,透露出對即將到來的會晤也沒抱多大希望。
6月16日的中共外交部記者會上,發言人汪文斌瞪眼說瞎話,硬說「中方對話溝通的大門是敞開的,兩國的溝通也一直沒有中斷」;但又喊話美方「停止對華遏制打壓」。他回答習近平會見蓋茨的問題時也重複,習近平說,「中美關係的基礎在民間,我們始終寄希望於美國人民。」
中共領導人知道,中美關係不會再好,只是布林肯訪華之際,總要擺出一點姿態;但中共領導人不願意認輸,更不願意認錯,最關心的是如何把責任推給美國,而不是如何緩和中美關係。布林肯訪華之旅不會有甚麼真正的成果;白宮希望避免衝突;中共則需要對內宣傳。
白宮先穩住中共再繼續布局
美國國家安全顧問沙利文的話要直白些,他說,「布林肯國務卿的中國之行將是一件重大事件,但就美國外交政策而言,這甚至不是下周最重要的事件。」沙利文說,布林肯訪華的目標之一是控制局勢升級,以確保不會「陷入衝突」;「激烈的競爭需要積極的外交」。
沙利文剛剛在日本會見了日本、南韓和菲律賓同行,之後前往印度新德里,白宮更關注的應該是印度總理莫迪訪問白宮的行程。
日本、南韓、菲律賓總統已經相繼被請到白宮,東盟首腦去年也曾被請到白宮,美英澳AUKUS軍事同盟正加速推進,美、日、菲海岸警衛隊在南海開始巡航,美國與巴布亞新畿內亞新近簽訂了軍事協議。美國針對中共的細緻布局,如今輪到了印度,雙方勢必進一步加強經濟和軍事合作,中共眼看著背後的這條戰線越來越真實。
中共領導人近期強調安全時,忽然提到「極端情況」和「極限思維」,顯露了對政權不穩的極大擔憂。中共領導人擔心內部出現政變或起義,也擔心與美國擦槍走火、一發不可收,會導致中共政權更快滅亡。
布林肯此行的主要目的,是穩住中共領導人,避免徹底撕破臉、出現誤判。同時,美國也會再次警告中共,不要公開直接向俄羅斯提供大量武器。
烏克蘭已經開始反攻,美國和北約國家正準備長期軍援烏克蘭,徹底打垮俄羅斯,此時應儘量確保中共袖手旁觀。美國應該知道,中共一直在幫助俄羅斯規避制裁,並暗自提供武器的零部件,還通過第三國轉運;但只要中共不敢大規模公開提供武器,俄軍就難以為繼。
布林肯應該會再次強調中共軍援俄羅斯的後果,同時也會嘗試為一直走下坡路的中美關係踩一點煞車。美國聯邦調查局對中共氣球的分析應該有了結果,但白宮保持低調,同時也沒有再提及新冠病毒起源的追蹤。若中共領導人打算耍橫,這兩件事就可能都會被擺到桌面上。
中共領導人估計會繼續在台灣問題上保持強硬的姿態,不斷煽動民族主義來掩蓋自己的頻頻失誤,或許也會假意表示某種緩和,只是絕不能認錯、認輸。
白宮不會太在意中共的宣傳,只要先穩住中共領導人,防止其失去理智,就算達到了目的,然後繼續按照美國設定的方式與中共「激烈競爭」。2024年美國總統大選前,白宮有可能計劃讓中共遭遇一次慘敗。
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