在美國海軍看來，未來的海上戰鬥將涉及有人和無人駕駛飛機、艦艇及其它裝備組成的武器系統。也許有一天，一些行動將只讓無人駕駛的平台去完成。美國海軍陸戰隊正在研究，在未來幾十年的兩棲行動中，哪些無人系統和顛覆性技術將使部隊受益，以及哪種艦艇組合將最適合未來的任務。
作為2030年部隊現代化設計的一部份，美國海軍在6月5日的年度更新中提出了兩個平行的發展方向，一個是研究中的海軍21世紀兩棲作戰概念；另一個是美國兩棲戰鬥群（ARG）和海軍陸戰隊遠征部隊（MEU）新概念，它指的是兩棲準備小組和海軍陸戰隊遠征部隊的艦艇及其所搭載部隊的組合。
21世紀兩棲作戰概念將闡述兩棲作戰支持未來海上戰役的作用及新的方法，其中包括利用靈活的平台補充傳統的兩棲艦艇。這些靈活的平台，可能是滲透到交戰區域的遠程無人系統，有人-無人艦隊，以及其它破壞性技術。
這個概念著眼於2040年代海軍陸戰隊可能的兩棲作戰模式。兩棲行動的新理論可能涉及到在未來各種戰爭環境中，軍艦將以無人機或無人艦艇母艦的形式出現。
海軍陸戰隊集成部主任維特納姆（Daniel Wittnam）表示，海軍陸戰隊對把任何無人駕駛或自主的東西放到兩棲登陸艦上的試驗都感興趣。他說，母艦概念是海軍陸戰隊展示靈活性的新機會，通過研究有人、無人團隊及不同的平台，利用新技術增加作戰能力的彈性。海軍陸戰隊已經獲得資金，在兩棲艦艇上部署人工智能控制的無人系統。未來的無人系統，可以使美國海軍和海軍陸戰隊用更多、更小和更便宜的艦艇，使對手更難發現和瞄準海軍遠征部隊，或者使敵人的能力複雜化，更難以達成。
美國太平洋艦隊正在展開這些無人系統的早期測試，以弄清艦隊如何連接、指揮和控制遠程、自動、半自動或完全自主操作的無人系統。
5月初，美國第三艦隊在加州聖克萊門特島和聖地牙哥附近進行了綜合戰鬥演習，重點是海上和水下的遠程火力，監視和偵察，指揮和控制，以及情報分析。演習期間，朱姆沃爾特級驅逐艦米高蒙索爾號（DDG-1001）在有人和無人系統的實驗中為水面和水下艦艇、車輛和無人機提供了行動平台。
實驗中，他們從海鷹號無人艦艇上發射無人機。實驗涉及到在戰鬥環境中將海底、水面和空中的無人系統納入艦隊的連續作戰能力，這是一個非常複雜的戰術、技術和程序執行過程。
這種演習，使操作人員在複雜的戰鬥環境中積纍多樣化無人機系統的實踐經驗。特別是近些年來，先進的通信和決策輔助工具的快速進步，使部隊能夠更快地建立殺傷鏈。無人系統的高效和快速反應是前所未有的。
美國海軍正在篩選不同的無人機平台，比較它們的性能，以及如何相互整合。除了無人系統以外，還對各種傳感器、決策輔助工具和操作工具，包括連接所有系統的人工智能進行測試。如將商業衛星系統整合到海軍情報、監視和偵察能力中，以提高系統的綜合作戰能力。
美國海軍的長期目標是，找到合適的方法將這些無人系統整合到海軍水下、水面和空中整個作戰系統中，同時有能力更快速地建立殺傷鏈，並使殺傷鏈對目標保持更長時間的鎖定狀態，而且在任何威脅環境中都能夠正常運作。
美國海軍價值10億美元的神風無人機或遊蕩彈藥項目，可以說是海軍2030年部隊現代化設計中最具神秘色彩的部份。這個項目如此緊迫，以至於雷神公司在獲得合同之初就是唯一執行該項目的公司。美國海軍海洋系統司令部（NAVSEA）去年11月發布的招標通知指出，與大多數政府合同不同，這份合同將不進行競爭性招標。只有雷神公司滿足海軍的要求。新合同的目的是填補海軍能力上的一個關鍵缺口：遊蕩彈藥。美國海軍有大量的導彈和幾種類型的無人機，也可以從艦艇和潛艇上發射彈道導彈和巡航導彈，但目前還沒有部署任何形式的遊蕩彈藥。
這是美國海軍海洋系統司令部有史以來最大的遊蕩彈藥訂單，因為海軍拒絕討論這個項目，所以外界不知道這筆錢將用來購買甚麼。然而，一些細節還是揭示了該項目的方向。那就是，海軍海洋系統司令部通常負責設計、建造、購買和維護海軍艦船及其作戰系統，不負責飛機的採購，飛機屬於海軍航空系統司令部。這樣看來，美國海軍應該是把神風無人機作為導彈來對待了。
遊蕩彈藥可以較長時間環繞或搜索一個目標區域。與巡航導彈不同的是，遊蕩彈藥通常有傳感器，操作者可以藉此找到並識別目標。這意味著遊蕩彈藥不需要向一個特定目標發射。它們可以在一定時間內監視一個特定的區域，搜尋不同的目標，比如探測和識別雷達輻射信號，並對敵人雷達發起攻擊。
遊蕩彈藥的另一個優勢是它們的造價低廉。如伊朗出售給俄羅斯的沙赫德神風無人機，以不超過每小時120英里的速度巡航，它的成本估計為20,000美元。烏克蘭人還把更便宜的無人機改裝成致命的遊蕩彈藥，每架的成本只有幾百美元。大量低成本的遊蕩彈藥可以壓倒防禦系統，或作為導彈海綿，吸收地對空導彈的攻擊，而這些防空導彈本來可以瞄準價值更高的飛機或巡航導彈。
美國海軍的遊蕩彈藥計劃的一種可能性，就是將雷神公司3,000磅的戰斧式巡航導彈發展成為遊蕩彈藥。它可以從現有的船隻和潛艇發射，不需要新的設備。戰斧配備一台高效的渦輪風扇發動機，彈頭可以做得更小，以便增加燃料，延長留空時間。新的傳感器和通信將使其成為一種網絡化的遊蕩彈藥，能夠在戰區長時間徘徊，隨時攻擊任何可能出現的目標。美國海軍今年採購了50枚戰斧導彈，每枚將近200萬美元。10億美元的預算應該可以購買數百枚由戰斧改裝的遊蕩彈藥。
另一個可能是微型空中發射誘餌（MALD）。1990年代美國國防高級研究計劃局（DARPA）開發了一種噴氣動力的空中發射誘餌（ADM-160B MALD），飛行速度超過600英里/小時。這種小型誘餌在雷達屏幕上看起來像一架飛機，它甚至可以模仿B-52轟炸機，而且可以執行預先編程的機動動作，給人一種錯覺，把它看成是來襲的飛機或巡航導彈。這些誘餌可以轉移導彈防禦系統對真正來襲目標的注意。烏克蘭已經在使用這種微型誘餌來掩蓋風暴暗影導彈的攻擊。
雷神公司還有一種被稱為「郊狼」的電動無人機，這種低成本無人機通常像蜂群一樣一起工作，攻擊水上目標。經過升級的無人機群，在軟件控制下，能夠自動尋找和識別目標。
蜂群彈藥是未來的趨勢，可以為海軍提供一種急需的能力，又沒有很高的技術和經費門檻，以至於美國海軍認為，可以繞過競爭性招標程序。但是，為一種尚未經過開發和測試程序的裝備下達生產訂單，雖然可以加快交付時間，但也伴隨著採購風險。
我們不得不假設，美國海軍將游蕩彈藥項目隱藏得如此之深，有其充份的軍事理由。其緊迫性意味著迫在眉睫的新的威脅的存在，以及未來戰爭對新的作戰能力的需求。當然，技術的發展也使這些能力變得唾手可得。
在這個話題中，我們沒有具體把中共扯進來，但是不等於美國沒有考慮與中共的競爭。廣泛納入遠程、智能的無人系統，很可能是美國海軍為西太平洋上最大的挑戰專門準備的「禮物」。◇
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