周永新在文章中指出,2元乘車優惠政策的初心是鼓勵長者和殘疾人士外出參加活動和探望親友,不要因交通費用昂貴,而活動範圍局限在所住地區。而推行後立竿見影,他2013年曾在銅鑼灣中央圖書館附近,遇到來自天水圍的長者,他們正因有了優惠才出來走走。
對於政府表示加強打擊濫用2元乘車優惠,周永新認為執法不容易,「單是港鐵的乘客人次每天以百萬計,怎可逐個檢查、對照他們身分證的歲數」,相信要等到「樂悠咭」全面實行後,有關違規行為才會收斂。
另外,因本港人口老化加上交通費用不斷上升,政府補貼的支出亦會不斷增加。周永新認為,2元乘車優惠是重要的惠民措施,影響逾200萬市民,改動不能單看財政負擔,也要顧及市民的感受和需要,「不能單單因為少數違法者或『濫用』行為,而令政府施政顯得寒酸和吝嗇」。
周永新提出3個優化方案,本質上都是就乘車優惠設置上限。第一個方案是建議每名合資格人士每月最多可享受120次交通費用補貼,平均每天4次。
第二個方案是建議合資格人士每月的乘車優惠補貼上限定於720元,超過便需自行繳付交通費用,不過周永新坦言,對仍在就業需往返工作崗位的長者而言,這個數目可能不足夠。
第三個方案是建議劃一規定每程乘車優惠補貼不超過10元,超過的需自行繳付餘額,這個建議可打擊「長車短搭」問題,但周永新承認,可能會影響長者不願到較遠地區參加活動或探望親友,例如住在愉景灣或離島的居民。@
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