一位美國官員表示,美國國務卿布林肯於周三(6月7日)凌晨,與沙特王儲薩勒曼就一系列雙邊問題進行了「公開、坦誠」的談話。
布林肯(Antony Blinken)在周二(6月6日)晚些時候抵達沙特阿拉伯展開訪問。由於雙方在從伊朗政策到地區安全問題,從石油價格到人權等各方面的分歧不斷加深,兩國關係出現裂痕。在此背景下,此次美國最高外交官對沙特的訪問備受關注。
華盛頓一直在努力穩定與利雅得的關係。沙特的決策由實際統治者穆罕默德‧本‧薩勒曼(Mohammed bin Salman)王子主導。雙方間傳統的石油換安全的聯盟,在美國成為主要石油生產國的情況下已經崩潰。
在布林肯訪問沙特的幾天前,這個世界上最大的原油出口國承諾,將在更廣泛的OPEC+限制供應協議的基礎上,近一步實施石油減產。儘管美國政府對此表示反對,但沙特仍堅持這樣做,以期提振不斷下跌的油價。
一位美國官員說,布林肯和被稱為MbS的王儲進行了1小時40分鐘的會晤。會談所涉及的話題包括以色列問題、也門衝突、蘇丹動盪以及人權問題等等。
這位美國官員還表示:「在擁有共同利益的問題上,我們在可能採取的措施方面有著很高的一致性,但同時,雙方也認識到了,我們在哪些方面仍有分歧。」
預計此次討論的很大一部份,是關於沙特阿拉伯和以色列之間的關係正常化的可能性。儘管美國官員們淡化了在該問題上立即取得任何重大進展的可能性。
美國官員說:「他們討論了(沙特)與以色列關係正常化的可能性,並同意繼續就這一問題進行對話。」他沒有進一步提供討論的細節。
周一(6月5日),在前往吉達之前,布林肯在華盛頓的一次演講中告誡說,在這個問題上的任何突破都不會是一蹴而就的。他說:「我們不會幻想著能夠迅速或輕鬆地完成這項工作。」
沙特阿拉伯是中東的一個強國,也是伊斯蘭教兩個聖地的所在地。在特朗普政府期間,沙特對於海灣鄰國阿拉伯聯合酋長國和巴林在2020年與以色列建立關係,表達了祝福。
但利雅得自己沒有仿傚該做法,稱應首先解決巴勒斯坦建國的目標。今年4月份,沙特阿拉伯恢復了與伊朗的關係。伊朗是沙特的地區性對手,也是以色列的宿敵。
核技術
一位熟悉討論情況的消息人士透露說,發展民用核計劃是利雅得的與以色列關係正常化的條件之一。這證實了《紐約時報》3月份的一篇報道。沙特或美國官員都沒有公開證實這一點。
然而,美國官員過去曾表示,只有在防止對反應堆中的鈽進行再處理和提煉濃縮鈾——這是製造核武器的兩條途徑——等方面達成協議的情況下,他們才會分享核電技術。
利雅得還利用了其與中共之間日益增長的關係。因為華盛頓近期拒絕了中共的一系列要求,其中包括取消對華武器禁售,以及對敏感高科技產業提供幫助等。
在布林肯訪問沙特的兩天後,利雅得將舉辦一次重要的阿拉伯-中國投資會議。
據路透社報道,美國智庫大西洋理事會(Atlantic Council)的非常駐高級研究員Jonathan Fulton對此評論說,中共會在美國不願意出手的領域幫助沙特人,但利雅得和北京的關係,並不像其與華盛頓的關係那樣有深度。
富爾頓說:「在這一點上,我仍然將美國與沙特的關係定性為戰略關係,而中國(中共)與沙特的關係是交易性的。」
布林肯在海灣合作委員會(GCC)外長會議前的簡短講話中,試圖向與會者保證華盛頓對該地區的關注。
他說:「美國將繼續留在這個地區,我們仍將繼續大力投入到與你們所有人的合作中。」
沙特王儲薩勒曼和布林肯還討論了也門問題,以及解決遺留問題的可能方法。而布林肯則對王儲在推動蘇丹停火和幫助美國公民撤離方面所發揮的作用表示了感謝。
美國官員說,布林肯還向薩勒曼提出了人權問題,包括廣義上的,以及與具體案件有關的人權問題。但他沒有透露具體討論了哪些案件。
沙特已經投入了數千億美元改造和開放其經濟,以期減少該國對原油的依賴。但在進行改革的同時,沙特當局還逮捕了大量批評人士、商人、神職人員和人權活動家。
在3月份,沙特當局釋放了一名因在推特上發表批評沙特政府的言論而被監禁19年的美國公民,但他仍然被禁止旅行。#
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