儘管中共與所羅門群島達成安全協議,派外長對太平洋島國展開十天訪問,但蘭德公司高級國防分析師Derek Grossman認為,北京在太平洋地區的安全收益並沒有表面看起來那麼大,它在該地區犯下兩個重大失誤。

Grossman於6月1日在「外交政策」(Foreign policy)上發文說,美國及其盟友最近在太平洋地區取得了地緣戰略利益,而中共卻在該地區至少犯下兩個重大的非受迫性失誤(unforced errors)。第一個是中國—所羅門群島安全協議。在簽署之前,中所兩國進行了秘密談判,直到這個協議的草案被洩露給媒體後,此事才被曝光。一些太平洋島國領導人對該協議的一些條款感到驚訝,認為這些條款破壞了安全事務方面的區域凝聚力。

南太平洋島國薩摩亞總理Fiame Naomi Mataafa對北京的行為持有強烈的保留意見。她最近公開質疑中共行為說:「這是否會成為一種趨勢,也就是說,當一個國家提供了援助,並且(在當地)擁有資產,就成為(這個國家)安全人員進入(當地)的機會或窗口。這可能發生在所羅門群島事件中(指中所安全協議),但這是一個需要關注的問題,因為它很容易發展成為一種趨勢。」

Grossman認為,中共在太平洋島國犯下的第二個重大失誤,是去年時任中共外長的王毅在太平洋島國推動《中國—太平洋島國共同發展願景》的手法。

Grossman說,王毅去年對太平洋島國旋風般訪問,令該地區一些領導人感到警覺。

王毅對八個太平洋島國進行了為期十天的訪問,期間一直在推動北京所謂的「共同發展願景」,但他決定採取在「太平洋島國論壇」以外私下活動的方式。「太平洋島國論壇」是由太平洋諸國參加的國際組織。

「這是北京慣用的外交伎倆,但對『太平洋島國論壇』成員國來說,卻是一面巨大的危險信號。」Grossman說。

北京覺得有必要這樣做,因為四個太平洋島國——馬紹爾群島、瑙魯、帛琉(也稱帛琉)和圖瓦盧仍在外交上承認台灣而不是中共,而其它太平洋島國對中共並不是特別友好。

對太平洋島國來說,問題在於,北京似乎正試圖尋求迅速地、秘密地獲得該地區對「共同發展願景」協議的批准。在王毅訪問之前,中共已經向十個太平洋島國發送了這份協議的草案。時任密克羅尼西亞總統David Panuelo隨後向其他太平洋島國領導人發送了一封措辭嚴厲的信,敦促各國拒絕簽署這個由中共主導的協議。他還警告說,中共的這一舉動旨在將太平洋島國更多地納入北京的軌道。

他說,讓中共控制太平洋國家的通信基礎設施、海洋領土和安全,如果中共入侵台灣,會增加中共與美國及其盟國發生軍事衝突的機會,太平洋國家就被附帶遭到損害。

Grossman說,帕努埃洛的信函,加上中共與所羅門群島的秘密交易,似乎對太平洋島國領導人「產生深遠影響」。今年1月,斐濟新任總Sitiveni Rabuka取消了斐濟—中國警察培訓協議。

Rabuka當時說:「我們的民主制度和司法制度(與中國)不同,因此我們將接觸那些與我們有相似制度的國家。」

去年,來自庫克群島的「太平洋島國論壇」秘書長Henry Puna在王毅訪問後尖銳批評了中共的做法。他說:「知道我們想要甚麼、我們需要甚麼以及我們的優先事項是甚麼,那不是別人,是我們自己。」

王毅在與十國外長會面時,「共同發展願景」文件最終未能獲得通過。該文件的內容包括,中共將為南太平洋十國培訓當地警察,建設法證實驗室,參與當地網絡安全,智能海關,進行具敏感性的海洋測繪,並加大獲取當地自然資源。

紐西蘭梅西大學(Massey University)安全研究高級講師Dr Anna Powles認為,這份文件沒能獲得太平洋島國外長會接納,並不讓人意外。Powles告訴BBC,太平洋島國領導人之間對這份文件感到強烈不安,他們對部份內容,以及中方試圖確保他們同意這份文件感到不安。

中共試圖扭轉美國及其盟友對它的質疑,但面臨困境。2018年,中共計劃擴建瓦努阿圖(Vanuatu)的一個碼頭,美國和澳洲擔心該碼頭可能成為未來的軍事設施。起初,瓦努阿圖否認發生意外事情——但最終,其領導層認同澳洲對該項目的疑慮。紐西蘭還積極資助瓦努阿圖的新碼頭建設,以阻止中共獲得立足之地。

即使在對中共友好的所羅門群島,北京也面臨著挑戰。《紐約時報》2019年的一篇報道披露了一家中共國有企業試圖租用該國圖拉吉島(Tulagi)75年。消息一經曝光,所羅門群島就被迫取消了這筆交易。此事也表明中共與當地領導人秘密合作以規避審查的行為。#

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