歐盟委員會在5月15日發布了最新經濟預測,上調了經濟增長預測,表示歐盟經濟「在充滿挑戰的全球環境中,繼續展現出韌性」;但是通脹也將高於預期,歐盟警告稱存在「持續挑戰」。

由於能源價格較低、供應得到緩解、勞動力市場強勁,歐盟第一季度經濟溫和增長,消除了外界對該地區經濟衰退的擔憂。歐盟委員會將2023年的增長前景提升至1.0%(冬季中期預測為0.8%)和 2024 年的1.7%(冬季為1.6%)。

歐元區的上調幅度相似,目前預計2023年和2024年的GDP增長率分別為1.1% 和1.6%。不過由於在核心物價持續承壓,歐元區的通脹率也較冬季有所上調,2023年和2024年分別上調至5.8%和 2.8%。

去年,歐盟成功地在很大程度上擺脫了對俄羅斯天然氣的依賴。歐盟委員會表示,歐盟經濟很好地應對了疫情和俄烏戰爭帶來的衝擊,由於供應的迅速性和多樣化,導致天然氣消費量大幅下降,沒出現預期中的能源危機。

降低的能源價格正在影響整個經濟,降低了企業的生產成本,這對歐洲家庭和企業來說是個好消息。消費者也看到他們的能源帳單下降。

此外,創紀錄的強勁勞動力市場正在增強歐盟經濟的彈性。2023年3月,歐盟失業率創歷史新低6.0%。不過,工資增長雖然自2022年初以來有所回升,但迄今為止仍遠低於通脹,因此私人消費將保持低迷。

然而,在「持續的核心價格壓力」下,歐盟的通脹與冬季相比也有所上調。目前預計2023年整個歐元區的通脹率平均為 5.8%,並將在2024年降至2.8%——仍高於歐洲央行2%的目標。此前,預計今年通貨膨脹率平均為5.6%,2024年為2.5%。

2022年,歐元區平均通貨膨脹率為8.4%,因此這些新預測似乎也能讓消費者稍稍鬆一口氣。◇

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