美國有線電視新聞網(CNN)周一(5月1日)報道說,首次有衛星照片顯示,在中國西北的沙漠有中共軍方的大型飛艇。

航太專家表示,這些照片可能預示著中共飛艇計劃取得了顯著進步,這是一種比以前看到或已知的更靈活、更靈活的飛行器。

這些照片是美國衛星成像公司BlackSky於2022年11月拍攝的,顯示在中國西北部沙漠的一處軍事基地,近一公里長的跑道中間停有一個大約100呎長的飛艇。此外,還有用於發射飛艇的樞軸點以及一個近900呎的巨大飛艇機庫。

衛星照片的拍攝時間比美國本土發現中共間諜氣球早3個月。

CNN報道說,奧克拉荷馬航太研究所執行董事Jamey Jacobs在仔細檢查這些圖片後表示,像這樣的飛艇可以用作「天空潛艇」,貌似具有專用的推進和導航能力,能夠在一個區域上空長時間遊蕩。

根據Jacobs的觀察,這個沙漠中的發射場地象是為較大型的平流層飛艇準備的。

一名國防部高級官員拒絕就飛艇對美構成何種威脅發表評論,但表示既然它是可見的,五角大樓就會掌握相關信息。

中共有更大的飛艇野心計劃

2023年1月份的中共間諜氣球事件引起了美國人對中共飛艇計劃的極大關注。根據蘭德公司2018年關於中國現代戰爭戰略的報告,這些類型的飛艇對中方很有吸引力,因為它們比衛星「更便宜……並提供更精確的情報」,此外,跟飛機相比,飛艇更不容易被擊中。

中共軍方正在發展鄰近空間,目前使用了所有三種類型的飛艇:飛艇、浮空器和自由漂浮氣球。對1月份美國上空出現的間諜氣球,中共外交部一直稱「飛艇」。

研究中國飛艇項目多年的研究員Eli Hayes告訴CNN,飛艇出現在中國軍事設施標誌著中共飛艇技術和研究的顯著轉變,它已不再只是民用。

據Hayes的觀察,一些涉及飛艇技術的專利最近被重新分配給了中共軍方最近組建的63660部隊。

CNN報道說,根據對中國專利的審查證實,該部隊擁有許多與飛艇技術和存儲相關的專利,是最近從以前的中共軍方單位分出來的。

非牟利性軍事和外交研究組織The Marathon Initiative的監視氣球專家William Kim表示,這些衛星圖像和分析表明,中共軍方對飛艇計劃以及該發射基地有更大的野心。#

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