截到執筆時的一刻，《超級瑪利歐兄弟大電影》（The Super Mario Bros. Movie）的全球票房，是8億8千萬美金。有幾強勁？史上最高票房動畫，是2019年《魔雪奇緣2》（Frozen II），全球票房14億5千萬美金。《超級瑪利歐兄弟大電影》開畫還不足一個月，仍然熱賣中，以走勢計，趕過同門《迷你兵團》（Minions）的11億5千萬美金紀錄，輕而易舉，一躍成為動畫之王，也不出奇。
有識之士可能認為是意料中事。我老實，要我再估一千次，也未必估得到。叫瑪利歐好，叫瑪利奧好，叫孖寶兄弟也好，總之是Mario，是80年代盛極一時的電子遊戲角色。40年來，歷久不衰，由紅白機到超任到Wii到Switch，不斷有新作推出。不過，今天的小朋友們對這一位鬍鬚佬，是不是依然情有獨鍾？我很懷疑。單單販賣情懷，一味倚賴成年人支持，不可能勝過Elsa。
何況，改編電玩成為電影，凶多吉少，又不是沒有先例。別的不說，《街頭霸王》夠受歡迎了吧，90年代中，昇龍拳波動拳大熱的時間，尚格雲頓拍過一套真人版，他做軍佬，自此成為不少機迷的夢魘。即使孖寶兄弟，同期變成電影，也是爛無可爛。任天堂還願意把金漆招牌拿出來冒險一次，也真夠藝高人膽大。
放棄真人化，可能是成功的第一步。荷里活向來有鋪把漫畫、動畫、童話真人化的癮，自從2017《美女與野獸》（Beauty and the Beast）超級成功之後，更加變本加厲。終於出事，近幾年，全死，像《木偶奇遇記》（Pinocchio），心虛到直上串流平台，還是逃不過被唾罵的厄運。即將有《小飛俠與溫蒂》（Peter Pan and Wendy）與《小魚仙》（The Little Mermaid）輪流面世，甚有一種排隊上斷頭台的感覺。物極必反，不到你不相信。
從這個角度看，《超級瑪利歐兄弟大電影》像返璞歸真。Mario或Luigi就是要矮矮細細，才可以稱得上可愛吧。換上正常身高的大男人，頭戴cap帽著條工人褲，大概只可以演繹《雙星報喜》。另一項優勢，是一環扣一環的漫畫英雄系列，也出現物極必反況味。未看電影，要先做功課熟讀角色關係圖；看完電影，要搶先收看雞精，了解蘊藏於細節裏的種種彩蛋。對於成年觀眾來說，也很累，何況對於小朋友？《超級瑪利歐兄弟大電影》的劇情設計，像電玩遊戲一樣簡單，本來是缺點，因緣際會，反而成為沙漠甘泉。
難能可貴在，找到一個媒介，能夠把兩代人甚至三代人緊密扣在一起。時間行得太快，當家長們還在懷《反斗奇兵》（Toy Story）的舊，安排兒子扮胡迪去迪士尼合照，小朋友可能連甚麼是巴斯光年也未必知道。一個幼稚園學生，對一齣1995年上畫的卡通片沒有興趣，有甚麼出奇？至少玩過Mario Kart！這份橫跨時空的共鳴，除了在瑪利奧，不知還可以在哪人哪事的身上找得到。Pixar稱霸動畫界十幾二十年，靠的，是滿足自私成年人的脾胃，主導了兒童的選擇權。去到三年前的《靈魂奇遇記》（Soul），已經隱隱約約有點本末倒置。也是一場物極必反。《超級瑪利歐兄弟大電影》最聰明的地方，或者，是真心尊重小孩子的真正口味，把評論者的意見放在次要。任天堂有份參與，任天堂畢竟是最掌握市場需要的生意人。◇
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