「我們是勞動力市場上最弱勢的群體，因為我們年老且沒有技能。」54歲的農民工李存貴（Cungui Li，音譯）對《金融時報》說。在某個工作日的凌晨5時 30分，李存貴和數百名年長農民工在北京郊區馬駒橋鎮一個招工市場，尋找臨時工作。
李存貴來自河北農村，最終找到一份分揀包裹的工作，工作10個小時賺250元人民幣（合36美元）。他表示，自己別無選擇，只能找一份臨時工作，因為全職職位都給了更年輕的求職者。
僱主們一般優先考慮年輕的工人從事為數不多的低技能製造業工作，而對於大多數農民工來說，高薪職位遙不可及。再加上中共治下的中國不平等社會保障體系，以及城鄉養老金之間的巨大差距，迫使接近退休年齡的農民工繼續工作，許多人從事體力勞動以維持生計。
恒生銀行（中國）首席經濟學家王丹對《金融時報》說，中國（中共）不管年長農民工，正在為此付出巨大的社會和經濟代價。
45歲以上低技能工人獲得全職工作機會「為零」
中國農民工曾是中國製造業的推動力，但這批人正在變老。中共官方數據顯示，到2021年結束的10年間，50歲以上的農民工數量增加了一倍多，達到8,000萬人，而其他年齡組的工人人數下降了16%。
目前，中國有創紀錄的1,158萬大學畢業生面臨就業，而16至24歲人群的失業率為18.1%，接近歷史最高水平，整體失業率亦升至5.6%。
全國工廠對求職者的年齡限制在40歲甚至更低。馬駒橋的勞務中介對《金融時報》表示，45歲以上、低技能工人找到全職工作的機會「為零」。
「當有很多30歲的人可以更快地完成這項工作並且成本相似時，為甚麼還要僱用50歲的人來填補工廠車間的空缺呢？」馬駒橋勞務中介福匯亞人力資源的一位負責人說。
根據中共官方數據，超過三分之二、1960年代出生的農民工只完成了初中學業，只有五分之一接受過專業培訓。
年長農民工陷困境
中共清零3年，重創經濟。目前遭打壓的房地產行業仍深陷低迷之中。今年前2個月，房地產投資年減5.7%，儘管與12月份12.2%的降幅相比有所改善，但按建築面積計算的物業銷售收縮3.6%。
《金融時報》報道，職位空缺下降速度超過了中國勞動年齡人口下降速度。與此同時，黯淡的全球經濟前景削弱了對中國出口產品的需求，促使許多公司裁員。
由於找不到全職製造業工作，許多年長工人從事條件惡劣的行業，尤其是建築行業。中共國家統計局去年6月對內蒙古農民工進行的一項調查發現，50歲以上的受訪者中有近一半從事建築業，而30歲以下的受訪者中這一比例為15%。
「誰願意給我錢，我就給誰幹活。」55歲的馬駒橋農民工王立剛（Ligang Wang，音譯）對《金融時報》說，他上周從事了一份每天300元人民幣的砌磚工作。
《金融時報》報道，對於許多農民工來說，就業挑戰一直持續到他們60多歲甚至70多歲，因為中共社會保障覆蓋面不足，再加上農民工的儲蓄很少，這種境遇下，許多已到退休年齡的人不得不繼續工作，通常從事臨時、低薪的工作。
研究中國經濟轉軌的史丹福大學中國經濟與制度研究中心資深研究員許成鋼3月8日對美國之音說，中國的經濟整體上是呈下行趨勢已經10多年了，就是實際上已經遇到了非常嚴重的問題。最近這幾年，問題遠比過去更嚴重。疫情導致經濟下行，人們認為這是一個外來因素，那麼這個外來力量拿掉以後嚴重的下降可能會略有恢復。所以，有一個小的波動是可以預料的，就是說比起2022年，2023年可能會有所恢復。但是，長遠的整體經濟下行趨勢應該是總趨勢，是不會改變的。除非它（中共）的制度有基本變化，因為它這個整體經濟下行趨勢是由它的經濟制度帶來的。而經濟制度帶來的問題，沒有一個問題得到解決的。所有的問題，要麼就是沒有變化，要麼就是變得更壞。◇
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