3月21至22日,李強就任總理後首次赴地方調研,之所以選擇湖南,並聚焦先進製造業,頗有一番考慮。

首先,湖南省委書記3月14日才換成沈曉明,李強趕去撐場。沈與李強都是浙江人,沈從學者轉入官場,從上海起步,與習近平有過短暫交集。李強主政上海時,沈曉明雖已調離,也算有共同背景。沈1963年人,2013年入選美國醫學科學院(the Institute of Medicine of the National Academies)外籍院士,歷任教育部副部長、海南省長、省委書記,從年齡、學歷、資歷來看是顆政治新星,李強自然有拉攏之意。否則,湖南並非中國製造業重鎮,李強如果要打製造業這張牌,為甚麼非要選湖南作為首巡之地呢?

其次,李強將先進製造業作為首次調研主題,力求「創造性」落實習近平的經濟方略。第一個主動,3月13日,總理記者會首秀,李強稱中國經濟前景「長風破浪,未來可期」,故意擺出信心滿滿的姿態。第二個動作,次日,李強主持召開新一屆國務院第一次常務會議,破天荒的放話「國務院首先是政治機關,必須旗幟鮮明講政治」,凸顯「跟班總理」的自我定位,與李克強區分。第三個動作,身體力行習的「大興調查研究」「高質量發展」「科技自立自強」等等思路,把第一次調研定調為:把發展經濟的著力點放在實體經濟上,大力發展先進製造業,推進高端製造,加快建設現代化產業體系。

就當局的思路來說,中共要與美國競爭,要實現全球野心,有兩張牌可打。一張牌是想在全球數碼化、智能化轉型的潮流中領先,政策用語就是「要加快建設網絡強國、數字中國」。

另一張牌是製造業。中共自認有兩大優勢。第一,中國持續保持世界第一製造大國地位,製造業增加值佔全球比重從2012年的22.5%提高到2021年的近30%;相比而言,位居全球第二的美國,2021年佔比只有15.3%,只有中國的一半。第二,中國製造業產業鏈配套能力全球領先(按照國民經濟統計分類,中國製造業有31個大類、179個中類和609個小類),產業工人、基礎設施情況等等在新興經濟體中獨佔鰲頭。當然,中共也知道中國製造業的短板:「大而不強、全而不優」,基礎薄弱,老被卡脖子等等。

李強這次調研,就是打製造業牌,他說了兩句話。第一句話,「我國製造業發展面臨一個重要關口」;第二句話,「我們堅守製造業的決心不能動搖,做強製造業的力度必須加大」。

話是不錯,可李強拿得出錦囊妙計嗎?而從中國製造業的現狀、中國經濟前景和國際形勢來看,李強很難拿得出得力的措施。比如如下三個問題。

其一,民間投資疲弱。民間投資在製造業投資中比重超過80%。可近年來民間投資低迷。例如,2022年全國固定資產投資增長5.1%,民間投資僅有0.9%。那麼,民間的錢都到哪去了呢?這裏只講一件事。近期有觀點質疑:2020年至2022年我國貿易投資順差合計近1.9萬億美元,但外匯儲備、外匯存款等數據為何未獲同步增長?對此,2月27日,《中國外匯》雜誌發表署名文章稱:從近3年情況看,我國對外資金運用合計接近2萬億美元,基本與對外資金來源規模相對應,民間部門對外投資規模佔比超八成。其中,對外直接投資近4,400億美元,對外證券投資和對外存貸款等其它投資合計達1萬多億美元。就此看來,錢跑外的數量之多超出想像。

其二,全球供應鏈重組,去中國化來勢洶洶。不僅外商在撤離中國,國內民企跑的也多。這裏講兩個現象。第一個,中美貿易戰,使中國佔美國進口的市場份額從2017年的22%左右,降到2021年的18%左右,而東盟國家則從7.2%提高到10%。也就是說,中國降低的將近4個百分點中,有3個百分點已經轉移到東盟國家。第二個,英國《經濟學人》3月刊文指出,14個國家或地區共同構成的Altasia(alternative Asian supply chain,亞洲替代供應鏈),未來數年可望逐步取代中國,成為全球生產活動重心。這14個國家或地區是台灣、南韓、日本、印度、新加坡、馬來西亞、越南、印尼、泰國、汶萊、孟加拉國、柬埔寨、菲律賓以及老撾。儘管區域內沒有一個國家能單獨與中國匹敵,但由這14個國家構成的Altasia加總起來仍具可觀競爭力,其出口額、技術勞工與中國不相上下。對許多企業而言,尋找中國以外的替代選項已是優先要務,將持續在Altasia尋找新機會。

其三,美歐西方的技術脫鉤與中國的科研大躍進。李強這次調研的一個關鍵詞是「技術創新」。不過,中國與西方科技有差距,總體上是追趕狀態,一些領域已「並跑」,個別在領域「領跑」。現在的問題是,中共自以為羽翼漸豐、不再「韜光養晦」,而是「強起來」了、戰狼外交了,直接挑戰美國、要改寫國際規則,這就使得美國領導西方與中共「脫鉤斷鏈」,尤其在高科技方面打阻擊戰。晶片出口管制就是一個最突出的例子,從先進晶片,到晶片製造設備、技術,再到人員,全方位阻遏,中共幾乎無法化解。面對美歐西方的嚴防死守,之前慣用的剽竊、偷搶都不大起作用了,中共如何進行「技術創新」「中國創造」?另一方面,在中共治下,中國根基腐蝕,淪為「山寨國家」,企業家精神、工匠精神淪喪,專利、論文數量世界第一,卻是虛假繁榮,處處充滿專利泡沫、論文垃圾,有多少人在坐冷板凳、認真搞科研的?

這三個問題當局早就知道,但這些年來解決了嗎?沒有。李強作為一個新總理,燒三把火,難道就能解決嗎?一樣不行。因為這牽涉到中共根子上的問題,習當局的根本抉擇問題,所謂「表現在下面、根子在上面」。從這個角度看,李強這次赴湖南調研先進製造業,更像是作秀。◇

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