說到日本麵條的種類，你會想到哪些呢？你可能很熟悉名聲遠播的日式拉麵。但這次的文章將介紹另外幾種日本麵條，它們不像拉麵那樣在日本以外廣為人知，但也在日本麵食中處於不可或缺的地位。
日本餐桌上的麵條，依使用原材料大致分為小麥麵條、蕎麥麵條和其它種類三大類。
一、小麥麵條（Wheat Noodles）
日式拉麵（Ramen）
日式拉麵起源於中國，隨著1910年日本第一間拉麵店「來來軒」開張掀起熱潮。多年來，日本人持續研發拉麵做法，許多地方都有自己的招牌風味。而今拉麵不僅是日本國民美食，在全球麵食界更獨佔一席。
傳統日式拉麵由小麥粉、鹽、水和鹼水製成，色澤泛黃，口感Q彈。品嚐拉麵的最佳方式是到餐廳享用剛出鍋的新鮮拉麵以及特色湯底；想在家中自己煮則可以購買乾拉麵或速食拉麵。
在拉麵店，一碗湯拉麵的基礎元素包含拉麵、湯底和配菜。湯拉麵的美味秘訣在於湯底，而製作細緻的配料和擺盤則是錦上添花，讓拉麵更具吸引力。經典湯底除了豚骨（豬骨湯）、味噌、鹽味和醬油這4種外，還有「雞白湯」、「咖哩」、「蕃茄湯」和「牛骨湯」等；常用配料則有滷蛋（近年流行溏心蛋）、魚板、粟米筍、筍乾（Menma）、蔥碎、叉燒肉、豬肉片和當地時令蔬菜等。
如果造訪日本，還可以品嚐到抹茶、咖啡以及菠蘿等更多口味的拉麵。
烏冬麵（Udon）
日本人吃烏冬麵（又稱烏冬）頗有歷史。烏冬麵的主料為小麥粉、鹽和水，麵條粗細因產地而異，成品有新鮮、預煮或乾麵幾種。日本各地區有自己流行的吃法，但不論是搭配醬汁冷食、作成熱湯麵或炒食都相當美味。每一家麵店都有自己的調味方法，常用配料包括魚糕、天婦羅和蔥等。
在日本，香川縣的讚岐烏冬、秋田縣的稻庭烏冬是兩大經典風味。讚岐烏冬（Sanuki Udon）是直徑為0.17厘米或以上的粗麵條，以口感具有年糕般的嚼勁而著稱。早期由工匠手工製作，現在大部份為機器製作。較熱門的吃法是佐以調味肉湯或蘸醬。另外，讚岐烏冬有久煮不糊的特點，也適合加入火鍋享用，而將讚岐烏冬加入壽喜燒也是人氣吃法。
稻庭烏冬（Inaniwa Udon）與一般烏冬麵比，較好辨認，因為它是細扁平狀的乾麵。煮熟的稻庭烏冬呈半透明狀，常搭配鰹魚昆布高湯或蘸醬食用。傳統稻庭烏冬採用手工製作，因此產量較少。
碁子麵（Kishimen）
碁子麵是日本愛知縣的地方特產。它與稻庭烏冬一樣是細扁片狀，但更細；通常搭配用日式溜醬油或味噌調味的大石湯。
素麵（Somen）
素麵由小麥粉製成，沒煮熟時直徑只有不到0.13厘米，可謂最細日式麵條。在日本，炎炎夏日時，素麵會做成沁涼消暑的涼麵，浸在冷麵汁中食用；冬天的時候則會做成溫熱的高湯素麵。另外，沖繩的炒素麵也很知名。
如果你在夏天到訪日本，別錯過體驗他們別具匠心的素麵吃法——流水素麵。麵店裏設有長長的竹製水槽，食客靠邊落座。店家將素麵從水槽一端放入，當素麵順水流至食客面前時，食客需要眼疾手快地用筷子迅速夾起它們，然後浸入冷麵汁中，啜食即可！
冷麥麵（Hiyamugi）
冷麥麵與素麵很像，只是它的直徑在0.13至0.17厘米之間，粗細適中，日本各地都有生產。料理時，它可以替代素麵，搭配冷麵汁或煮成湯麵都很受歡迎，口感清爽。
二、蕎麥麵條（Buckwheat Noodles）
蕎麥麵條（Soba）在日本文化中扮演著不可或缺的角色，一般視為會帶來「吉利」的食物；大多數人習慣在除夕夜、節分吃蕎麥麵，另外也有搬家送蕎麥麵的習俗。
蕎麥麵可以完全由蕎麥粉製成，也可混合一定比例的小麥粉；標準的商業蕎麥麵約含三成蕎麥、七成小麥。麵條的粗細因地域而異，一般約在0.1至0.15厘米之間。超市販售的蕎麥麵大多是預煮、冷凍或乾麵，想要品嚐特色新鮮麵就只能光顧手工麵店了。
蕎麥麵的吃法不少，但基本都是從冷食和熱湯兩種基本吃法延伸出來的。受歡迎的熱湯蕎麥麵有鴨肉南蠻蕎麥麵、淮山泥蕎麥麵和天婦羅蕎麥麵，而將蕎麥麵作為涼麵的吃法也很常見，通常搭配的調料有醬汁、芥末和蘿蔔泥等。
自己煮蕎麥麵時則需留意，因蕎麥粉所含蛋白質為水溶性，所以蕎麥粉佔比越高的麵條，烹煮時間宜越短，煮好即食，營養不致流失。
三、其它種類
蒟蒻絲（Shirataki Noodles）
蒟蒻（音同「舉弱」）又名魔芋，是一種植物，家喻戶曉的食品蒟蒻絲、蒟蒻塊等都是由其球莖加工而成。日本流行的蒟蒻食品有多種形狀，這裏介紹的半透明凝膠狀蒟蒻絲是其中一種。蒟蒻是傳統日本料理常用食材，還因其纖維含量高、熱量低又能增加飽腹感而大為流行。蒟蒻絲本身沒有味道，但它很耐煮，可加入湯或者火鍋中。
日式粉絲（Harusame， 春雨）
日本的粉絲有一個優美的名字——春雨。嚴格地說，春雨不算麵類，它是用綠豆或薯粉作成的粉絲，質地晶亮透徹、口感爽滑。它本身沒有味道，但因為原料澱粉的特性，因此能吸收較多醬料味道，增強整體風味。在日本，人們用它製作拌涼菜，或者加入湯和火鍋中，另外也有炒粉絲的吃法。◇
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