港大醫學院研究團隊研發了包載有甲狀腺素 (Thyroid hormone, TH) 的納米粒,可選擇性將甲狀腺素輸送到脂肪組織,有效治療肥胖症,並消除全身遞送甲狀腺素帶來的嚴重副作用。研究結果已發表在期刊《自然通訊》(Nature Communications)。
甲狀腺素是一種古老的激素,可以促進能量消耗,對治療肥胖及其併發症具一定潛力,但臨床試驗未能證明,慢性全身注射甲狀腺素對肥胖病人有顯著的減重療效。相反,由於甲狀腺素受體的分布甚廣,全身注射甲狀腺素通常會導致多種嚴重的副作用,包括心跳過速、心臟病、肌肉萎縮及骨質疏鬆症。
研究團隊研發了包載有甲狀腺素的納米粒,通過在納米粒上修飾脂肪靶向多肽,可以選擇性地將甲狀腺素輸送到脂肪組織。與全身遞送甲狀腺素相比,這種有目標的「脂肪靶向遞送」可以更加有效地治療肥胖及其併發症,也不會對非脂肪組織造成副作用。
研究更發現,脂肪靶向遞送甲狀腺素可將「壞的」白色脂肪轉化為「好的」棕色脂肪,產生熱能,促進代謝,藉此消耗能量。相反,全身遞送甲狀腺素抑制了交感神經信號的輸入,無法使白色脂肪產生「棕色化」。
研究還發現,甲狀腺素的脂肪靶向輸送能夠緩解高膽固醇血症及動脈粥樣硬化,降低冠心病及缺血性中風的風險。
研究主導徐愛民教授說:「是項研究首次證明通過納米粒將甲狀腺素靶向遞送至脂肪組織,可以安全有效地治療肥胖及其相關心血管代謝性併發症。這發現還解答了一個存在已久的謎題:為甚麼全身注射甲狀腺素不能減輕體重。」@
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