今年早些時候，斯里蘭卡陷入七十年來最嚴重的經濟危機，並引發致命騷亂和令人震驚的燃料、食品與藥品短缺。
印度在1月至7月間向斯里蘭卡提供了約40億美元的快速援助，包括信貸額度、貨幣互換安排和延期進口支付，並派出一艘軍艦為該島2,200萬人口送去基本藥物。
一位政府部長和三位消息人士告訴路透社說，現在，隨著斯里蘭卡接近與國際貨幣基金組織（IMF）達成29億美元的貸款協議，其經濟趨於穩定，印度正在尋求進行雄心勃勃的長期投資，以對抗地區競爭對手中共的影響。
斯里蘭卡外交部長Ali Sabry本月在接受採訪時表示：「我們現在所關注的是來自他們的投資。」他提到目前正在討論的一系列價值超過10億美元的項目，這些項目將有助於加強印度在斯里蘭卡的存在。
「他們願意花多少錢就投資多少錢。」Sabry說，「印度可能在戰略上關注這個問題……因為他們對安全關切。」
一名知情人士告訴路透社，與中共在喜馬拉雅邊境地區持續摩擦之際，區域安全將始終是新德里的重點。
「安全問題沒有兩全其美的辦法」，這位消息人士說，「就長期接觸而言，目前關注的是投資。」
幾位官員說，除了尋求印度投資該國北部可再生能源和電力項目外，斯里蘭卡還渴望與新德里合作，將東北部的亭可馬里港（Trincomalee）擴大和發展成一個主要港口。
利用斯里蘭卡北部靠近印度的優勢，這些項目可以幫助新德里平衡中共過去15年裏在該島國南部建立的大量基礎設施項目。
斯里蘭卡北部地區以泰米爾人（Tamil）為主，與印度南部的泰米爾納德邦（Tamil Nadu State）有著種族聯繫。
印度幫助斯里蘭卡爭取了時間
印度今年對斯里蘭卡的援助規模以及兩國間對話遠遠超過其它捐助國，凸顯新德里為奪回在該國影響力所做的努力。斯里蘭卡位於連接亞洲和歐洲的繁忙航道上，距離其南端僅幾英里。
新德里長期以來一直關注中共在其周邊地區，包括尼泊爾、孟加拉國和斯里蘭卡的影響力。2020年，中印軍隊在喜馬拉雅山脈邊境發生衝突，導致數十名士兵死亡。之後，兩國外交出現裂痕。中共影響力問題變得更加敏感。
由於問題敏感性而拒絕透露姓名的消息人士告訴路透社說，在總統拉賈帕克薩（Gotabaya Rajapaksa）執政的前幾屆政府期間，中共在斯里蘭卡經濟中作用巨大，這讓印度感到不安。
在COVID-19大流行摧毀旅遊業後，斯里蘭卡陷入金融危機。烏克蘭戰爭又進一步推動了進口價格，特別是燃料價格急劇上升。Rajapaksa政府還抵制國際貨幣基金組織（IMF）的幫助，這意味著外匯儲備減少，燃料和藥品短缺惡化。
6月下旬，在總統Rajapaksa被迫逃亡前兩周，數萬名憤怒的斯里蘭卡人走上街頭，衝進政府大樓，爆發暴力抗議活動。這時，印度官員飛抵科倫坡與Rajapaksa和時任總理 Wickremesinghe等人會晤。
印度外交部在會議後發表的一份聲明中說，會談主要集中在經濟問題上，包括深化投資。
在Rajapaksa於7月逃出國門並辭職後，斯里蘭卡終於與國際貨幣基金組織進行了接觸，此後雙方達成了一項29億美元的初步貸款協議。其中，印度、日本和中共均是斯里蘭卡主要債權人之一。
世界銀行估計北京的貸款約為70億美元，佔斯里蘭卡630億美元外債的12%。
「我們願意與相關國家和國際金融機構合作，繼續為幫助斯里蘭卡發揮積極作用。」中共外交部在回答路透社書面問題時稱。
但正是印度的援助為斯里蘭卡爭取了時間。來自科倫坡的外交政策智囊團Factum首席國際關係分析師Uditha Devapriya說：「如果沒有印度，斯里蘭卡會像黎巴嫩那樣解體。」
「作為該地區最強大國家的近鄰，斯里蘭卡顯然已經受益。確保其後院穩定也符合印度的利益。」
印度不會在安全問題上讓步
10月，在Rajapaksa辭職後於7月接任總統的Wickremesinghe公布了亭可馬里藍圖。亭可馬里有一個天然深水港，根據總統辦公室公布的細節，除了建立一個新的工業區和一個能源中心外，還提議與印度在那裏合作開發一個戰略港口。
據雙方官員稱，印度和斯里蘭卡還在就連接兩國電網的海底電纜和從印度南部大陸到斯里蘭卡北部的燃料管道進行初步討論。這些項目總共耗資可能至少40億美元。
在能源領域，印度國營的NTPC公司正在亭可馬里區的桑普爾（Sampur）建設一個100兆瓦的太陽能發電廠。兩國於3月簽署相關協議。
斯里蘭卡電力部長Kanchana Wijesekera在8月說，在斯里蘭卡西北部，印度阿達尼集團（Adani Group）正在等待監管部門批准馬納爾地區（Mannar）兩個價值5億美元的風力發電項目。
斯里蘭卡能源部的兩名官員說，在西北海岸，德裏國營石油和天然氣公司的海外分支機構ONGC Videsh有限公司（OVL）已經將目光投向勘探許可證，並與斯里蘭卡當局進行多次討論。後者正在為邀請全球公司投標並敲定相關規定。
了解會談情況的消息人士告訴路透社說，推動石油和天然氣勘探是兩國6月份討論的一部份。
儘管印度對斯里蘭卡表現出善意，但對於中共的存在新德里仍保持警惕。
7月和8月，中共軍事調查船「遠望5號」（Yuan Wang 5）停靠在斯里蘭卡南部漢班托塔港（Hambantota），並因此在這兩個地區競爭對手之間引發外交口水戰。
當時，印度外交部發言人Arindam Bagchi說，儘管印度在經濟危機期間對斯里蘭卡給予「前所未有」的支持，但新德里不會在安全需求上讓步。#
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