美國特勤局表示，與中共政府有關的黑客盜取了至少2000萬美元的美國COVID救濟金，包括美國小企業管理局貸款和十幾個州的失業保險基金。
據「全國廣播公司」（NBC）12月5日獨家報道，美國執法官員和網絡安全專家說，被稱為APT41的成都黑客組織盜竊的美國納稅人資金，是美國政府公開承認的與外國、政府支持的網絡犯罪份子有關的首例COVID欺詐事件，但這可能只是冰山一角。
這些官員和專家（由於話題的敏感性，他們中的大多數人以匿名方式發言）說，聯邦對COVID大流行欺詐的其它調查似乎也指向與外國政府有關聯的黑客。
特勤局全國大流行病欺詐追回協調員Roy Dotson說：「如果認為這個組織沒有針對（美國）所有50個州，那就太瘋狂了。」
Dotson也是其它聯邦機構調查COVID大流行欺詐的聯絡人。
美官員：美國是中共的頭號目標
特勤局拒絕確認其它調查的範圍，只是說有超過1000項正在進行的調查，涉及跨國和國內犯罪者詐騙公共福利計劃，而APT41是「一個值得關注的玩家」。
網絡安全公司Mandiant的情報分析主管John Hultquist說：「我以前從未見過他們瞄準的是政府資金。這將是一個升級。」
特勤局在一份聲明中說，該機構認為APT41是「由中國國家支持的網絡威脅組織，非常善於為個人利益進行間諜任務和金融犯罪」。
美國國務院網絡空間和數字政策局負責人Nathaniel Fick說，網絡間諜活動是中共長期以來的國家優先事項，旨在加強其地緣政治地位。
「美國是頭號目標，因為我們是頭號競爭者。」Fick告訴NBC新聞，「這是一個真正全面的、數十年的、經過深思熟慮的、資源充足的、計劃周密的、執行良好的戰略。」
2020年各州政府剛開始發放COVID失業金後，網絡犯罪份子就開始非法弄走相當比例的資金。
現任和前任官員以及中國和網絡安全專家表示，近年來，中共政府越來越多地將重點轉向破壞美國的關鍵基礎設施，並在APT41的推動下開展全球活動。
中共的目標包括州政府，因為州政府可能沒有足夠的網絡安全防禦措施。
特勤局公開的與APT41有關的COVID欺詐計劃始於2020年中期，橫跨2000個帳戶，涉及4萬多筆金融交易。
特勤局說，該機構已經能夠追回被盜的2000萬美元中的大約一半資金。
無論APT41竊取美國納稅人的資金是否由中共政府指示，多位現任和前任美國官員表示，盜竊的事實本身是一個令人不安的發展，增加了風險。一位司法部高級官員稱這是「危險的」，並說這對國家安全有嚴重影響。
中共駐華盛頓大使館沒有對NBC的置評請求作出回應。
美司法部對APT41並不陌生
專家和官員說，APT41的政府指導活動的主要目的被認為是收集美國公民、機構和企業的個人身份信息和數據，可被中共用於間諜活動。
NBC援引一位熟悉該組織的前司法部官員的話說：「他們有耐心、有水平、有資源來進行對國家安全有直接影響的黑客攻擊。」
執法官員和反間諜專家在國會作證時說，到現在為止，每個成年美國人的所有或大部份個人數據都被中共政府竊取。
APT41對美國司法部來說並不陌生。2020年9月，司法部公布對5名中國人和2名馬來西亞人的起訴及逮捕令。5名中國人屬於中共相關黑客組織APT41的成員，其中一人與中共國安部有關聯。
這5名中國人被指控攻擊美國等外國的一百多家受害公司。這一百多家公司包括軟件開發、電腦製造商、電信提供商、社交媒體公司、電子遊戲公司、非牟利組織、大學和智庫。此外，外國政府以及親民主的政治家和香港活動人士也被中共黑客侵入。
網絡安全公司「火眼」（FireEye）2019年11月發布報告顯示，APT41早在2012年就開始執行受中共政府支持的網絡間諜任務和對金融機構的入侵，這些行動一直持續到現在。火眼公司在2019年又發覺該APT41使用了「MESSAGETAP」惡意軟件，後者使黑客行為激增。#
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