在西西里島古城卡塔尼亞(Catania)的埃特納火山(Mount Etna)腳下,意大利國家電力公司(Enel,簡稱意國電)已經著手建造一個巨型工廠,力求能有助於結束中共在太陽能市場上的主導地位,並振興意大利南部欠發達地區的經濟發展。
在歐盟尋求加速轉向可再生能源並結束對俄羅斯天然氣依賴之際,將意大利國家電力公司位於這裏的名為3Sun的工廠的產能擴大15倍尤為重要。
該項目承諾在南部地區推廣可再生能源,以嘗試解決這裏幾十年來發展不足的問題,並得到了10月份上任的意大利總理喬吉婭‧梅洛尼(Giorgia Meloni)的支持。
該項目還可以為本地創造約1,000個就業機會。到目前為止,對這個總投資6億歐元的項目的實際幫助來自歐盟,歐盟提供了1.88億歐元(1.975億美元),其餘部份由意國電出資。
意國電是全球收入第二大電力公司,也是意大利國內最大國有公共事業企業。該公司的可再生能源部門Enel Green Power在1月決定,擴大其在西西里的3Sun工廠。
到2024年,3Sun將成為歐盟最大的高性能雙面太陽能電池板生產商。
據路透社報道,該公司表示,來自中國的太陽能電池板可能更便宜,但該公司生產的電池板更好。
藉助Enel Green Power公司開發的新型太陽能電池結構,這種雙面電池板能夠同時通過兩面捕捉陽光。
3Sun公司在卡塔尼亞的負責人埃利亞諾‧魯索(Eliano Russo)說:「我們的電池板成本稍高,但效率更高,平均壽命更長,退化程度比中國技術低得多。」
西西里島不孤單
分析家們說,像意國電這樣的工廠對於減少歐洲對北京依賴至關重要,同時可確保歐洲提高對太陽能的利用。
歐盟統計局數據顯示,歐洲約有四分之三的太陽能電池板來自中國。
德國在烏克蘭危機中暴露出對俄羅斯天然氣的過度依賴,這帶來了慘痛的教訓。這個歐洲最大經濟體正在尋求恢復其太陽能產業。該產業在十年前政府結束行業補貼後崩潰。
整個歐盟的目標是到2030年達到近600千兆瓦(GW)的太陽能產量,而且安裝的太陽能板數量正在增加。行業組織SolarPower Europe估計,今年已安裝的電池板能產生至少40千兆瓦太陽能,到2025年將超過270千兆瓦。
魯索說,如果歐洲要避免對華過度依賴,就需要在未來三年內實現20千兆瓦的太陽能電池板年產能。
西西里工廠目前的年產量約為200兆瓦,到2024年7月將增至3千兆瓦。
意國電在西西里島的產量至少有50%將用於歐洲大陸。不過,其發展計劃並不僅僅侷限於歐洲。
該公司將在美國建立一個類似設施,以作為擴大其製造能力更廣泛舉措的一部份,同時還可從美國《降低通貨膨脹法案》下的稅收減免中受益。
意國電還認為,拉丁美洲是其太陽能電池板最有前途的新興市場之一。
抵禦來自中國的競爭
到目前為止,中國還沒有在意大利進行太陽能電池板生產。
中共領導人習近平2019年訪問了西西里島首府巴勒莫(Palermo)。當時意大利是第一個被視為北京「一帶一路」倡議一部份的工業化國家。
隨後的意大利政府對中國的開放程度有所降低,包括現任政府。
中共駐羅馬大使館沒有立即回應路透社置評請求。
地緣政治評論機構Limes的中國分析師喬治‧庫西托(Giorgio Cuscito)說,中共一直青睞西西里島,因為它是「地中海中部和非洲對面的戰略要地,北京在那裏有重要的商業和地緣戰略利益」。
他說,意國電工廠和其它類似企業的重要性在一定程度上在於抵禦了來自諸如中國等的項目。
庫西托說:「應該提供替代方案,如新的千兆工廠,以說服意大利南部人民和公司拒絕任何可能對國家利益造成危險的未來提案。」
意大利能源和環境部長吉爾伯托‧皮切托‧弗拉廷(Gilberto Pichetto Fratin)也表示,需要遏制中共的主導地位,並且不排除對意大利太陽能項目的公共支持,前提是必須符合歐盟關於國家援助的規定。
「好處不能都是外國的,在這種情況下,基本上是中國的。」他對路透社說,「這是一個主要的工業部門,我們的目標至少應該是歐洲自給自足。」#
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