克里姆林宮有關俄國企業家Yevgeny Prigozhin周一（11月7日）承認，他曾干預美國選舉。這是他首次證實了多年來一直否認的指控。

「先生們，我們已經干預了，正在干預，未來也將繼續干預」，Prigozhin在社交媒體上說，「我們正小心翼翼地、準確地、以外科手術般的方式進行，我們知道該怎麼做。」

這份聲明是在美國中期選舉前夕發布的。過去，Prigozhin被指控經營一個「網絡水軍」（troll factory，也被稱為巨魔工廠），以影響多個西方國家的投票結果。

目前，還不清楚他公開承認此事的目的。

現年61歲的Prigozhin與俄羅斯總統普京關係密切。他經營著餐館和餐飲企業，普京常在他的餐廳宴請外國政要，因此被媒體稱為「普京的大廚」（Putin’s chef）。

僅在莫斯科，Prigozhin的康科德集團（Concord）就可獲得數百萬美元的合同，來為公立學校提供膳食。多年來Prigozhin還為克里姆林宮的活動提供餐飲服務，並為俄羅斯軍隊提供伙食和公用事業服務。

白宮新聞發言人Karine Jean-Pierre表示，Prigozhin的言論「沒有告訴我們任何新的或令人驚訝的事實」。

她說：「眾所周知，與Yevgeny Prigozhin有關的實體曾試圖影響世界各地的選舉，包括美國，這在公共領域有充份的紀錄。當我們發現俄羅斯的惡意影響行動時，美國一直在努力揭露和反擊。」

Jean-Pierre指出，Prigozhin已受到美國、英國和歐盟的制裁。

「俄羅斯的行動，包括宣傳旨在破壞民主和播撒分裂與不和諧的言論」，她補充說，「俄羅斯在選舉前夕強調他們未遂的努力，並編造一個關於他們成功的故事，這並不奇怪。」

9月，Prigozhin還公開表示，他是Wagner Group僱傭軍的幕後推手。過去，他也否認了這一點。Prigozhin還公開承認該集團參與了烏克蘭戰爭，並將部隊派往敘利亞和撒哈拉以南的非洲等地。

2018年，Prigozhin和其他10幾名俄羅斯公民，以及Prigozhin控制的三家俄羅斯企業在美國被指控開展秘密的社交媒體活動，以煽動不和並分裂美國輿論。

2020年，司法部駁回了對其中2家公司的起訴，包括康科德管理諮詢公司（Concord Management and Consulting）和康科德餐飲公司（Concord Catering）。司法部表示，在對這些美國沒有商業存在（presence）、即使被定罪也不可能得到有意義懲罰的公司進行審判，可能暴露敏感的執法工具和技術。

7月，美國國務院懸賞1,000萬美元徵集有關俄羅斯干預美國選舉的訊息，包括 Prigozhin和互聯網研究機構（Internet Research Agency）。該機構被指控使用了大量虛假帳戶，在各類網絡論壇，如社群網絡、線上新聞門戶，影片網站等等，發布有利俄羅斯的宣傳言論。

上周，Wagner Group在聖彼得堡開設了一個商業中心，Prigozhin稱其為「提高俄羅斯國防能力」的平台。

周日，他還通過康科德集團宣布，將在與烏克蘭接壤的俄羅斯地區建立民兵訓練中心。

他說：「當地居民和其他人一樣，了解自己的土地，能對抗破壞和偵察小組，並在必要時採取第一擊。」

俄羅斯法律禁止私營軍事承包商的營運，但俄羅斯官方媒體在最近幾個月，公開報道了Wagner Group集團參與了俄烏戰爭。

美聯社對本報道有所貢獻。◇

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