胰臟癌是一種發生率不高,但是致死率相當高的癌症,早期胰臟癌不一定會有前兆或症狀,多數患者發現時已是晚期。那麼如何才能知道是否罹患胰臟癌呢?在此列出胰臟癌的早期病徵,如果有類似下列9個症狀,務必立即就醫檢查。

1.黃疸病

胰臟癌患者的皮膚和眼睛通常都呈黃色,那是因為同時也患有黃疸病,主因是血液中的膽紅素太高,或是有腫瘤堵塞膽管,造成膽汁無法流出。

長期且嚴重的黃疸病還會導致敗血病、肝功能衰竭、腎功能衰竭,以及血液無法凝固的問題。

黃疸病的成因有很多,包括一些傳染病和肝病,如果懷疑有黃疸病,醫生會先檢查傳染病和肝病的可能性,然後才會檢查是否罹患胰臟癌。

黃疸病的主要併發症之一就是胰臟發炎,會引發沒有特異感覺的、持續性的腹痛,有時還會很嚴重,如果黃疸病加上這樣的腹痛,很有可能是胰臟癌。

2.腹痛

腹痛是胰臟癌的症狀之一,這種腹痛來來去去,像是一波波海浪,而且從站立到坐下,從坐下到躺下,腹痛都會加劇;腹痛是在小腹的上端開始,蔓延到背部,特別是吃完飯之後。

許多胰臟癌患者在晚間睡覺時,腹痛會加劇,造成睡眠的困擾,因此有長期睡眠不足的問題。服用止痛藥對這種腹痛幾乎無效,只有身體前彎的姿勢可以暫時止痛。

3.體重突然下降

體重減少幾磅會讓人很開心,但是在既沒節食,也沒運動的情況下,突然間發生迅速、找不出原因的體重下降,而且全身乏力,就要特別注意。

通常胰臟癌患者體重減輕有3個原因,分別是:(1)分泌腺功能下降,導致消化不良;(2)因為身體不適而缺乏食慾,這在癌症患者身上很常見到;(3)生長中的癌細胞在吸取體內的營養,因而造成營養不良。

4.腹脹

小腹和消化系統的發炎、排氣症狀,在胰臟癌患者中經常發生,而且飯後很快就會排氣。

許多患者還沒有吃到正常飯量的一半,就覺得腹部脹得不舒服,有時還加上胃灼熱和不消化,所以會沒有食慾。

胰臟癌的腫瘤會擠壓內臟和體內其它器官,比如胃和腹部,因此造成整個消化程序變得緩慢,也會覺得肚子都是飽的,不太容易餓,但是隨著病情的惡化,腹脹會變成有想吐的感覺。

5.缺乏食慾

缺乏食慾通常表示健康方面出問題,也代表可能有一系列的毛病,比如從胃部的病毒到某個器官長瘤。

造成缺乏食慾的常見原因包括甲狀腺功能低下、腎臟或肝臟受損、肝炎等,雖然胰臟癌患者也會缺乏食慾,但是比較少見。

不過,如果是長期性的缺乏食慾,特別是體重迅速減少,就要趕快找出原因並治療,因為即使不是癌症造成,體重迅速減少也代表健康出問題。

6.糞便、尿液異常

當腫瘤阻塞膽管,糞便就會失去顏色,或是呈現蒼白的白堊色、白色黏土般的顏色,而尿液的顏色則會加深,顏色接近褐色;還有排泄物的氣味也會發生變化,糞便有一種強烈的臭味,尿液變得非常刺鼻,也可能會在尿液中或糞便內帶血。

如果上述這些症狀持續或加劇,而又一直檢查不出原因,那麼就可能是罹患胰臟癌。

7.皮膚病

胰臟癌患者不但膽管容易被腫瘤阻塞,也容易發生皮膚病變,塗抹藥膏也無法改善。這種皮膚病變的特徵是皮膚乾燥、發癢,而且出現一塊一塊的片狀皮屑,此種症狀常見醫生誤診為營養不良或壓力太大引起的病變。

這種與胰臟癌有關的皮膚病稱為「濕疹性皮炎」,最大的特徵就是對普通治療濕疹或皮炎的藥物毫無反應,在發生胰臟癌的早期就會出現,醫生通常一開始不認為與癌症有關,直到過了一段間才會將它與胰臟癌連在一起。

8.噁心、嘔吐

隨著胰臟癌的惡化,患者會出現噁心和嘔吐的現象,尤其是當瘤腫的體積長大到堵塞一部份消化道時,消化食物會變得困難和不舒適,胃灼熱和胃酸逆流也可能發生,導致喉嚨在嘔吐之後感到燒痛。

由於胰臟癌是很難診斷的癌症之一,而且要到腫瘤的體積很大時,才會發生噁心和嘔吐,並且伴隨缺乏食慾和迅速消瘦,進而影響到十二指腸,造成消化和排泄的問題。

9.糖尿病

胰臟癌惡化進入晚期時,胰島素分泌會出現遲滯。簡單地說,胰島素是胰臟的產品,當腫瘤影響胰島素分泌,就會發生糖尿病的症狀,包括倦乏、尿急、手足麻木、視力受損等,所以突然出現這些情況,又無法找出原因時,就應該懷疑是癌症。

臨床統計發現,罹患第二型糖尿病10年以上的患者,罹患胰臟癌的機率是沒有罹患糖尿病者的1.5倍,還有肥胖症患者罹患糖尿病和胰臟癌的機率也會比較高。◇

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