澳洲營養師艾米斯基爾頓（Amie Skilton），原本身體十分健康，卻在搬入新家2個月後，大腦開始失常，比如她會忘了自己的名字，甚至突然不知道如何穿衣服。後來她被診斷為「3型阿茲海默症」（type 3 Alzheimer's disease），在探究原因之後，她發現這一切都與新家漏水，以及環境嚴重潮濕、發霉有關。於是艾米決定再次搬家，住進沒有漏水的房子後，她的狀況開始改善，大腦功能也恢復正常。
為何霉菌會引發失智症？
3型阿茲海默症又稱為「吸入性阿茲海默症」（Inhalational Alzheimer's disease）。美國加州大學舊金山分校神經退化性疾病專家戴爾布雷德森（Dale E. Bredesen）在一項研究中指出，3型阿茲海默症與暴露於霉菌毒素有關，是一種可以治療的疾病。
雖然阿茲海默症是現今最常見的一種失智症，但3型阿茲海默症卻是一個極少被提到的病名。許多關於阿茲海默症的研究裏，只有少數研究試著找出霉菌與阿茲海默症的關聯。
2015年進行的一項研究顯示，在阿茲海默症患者遺體的大腦切片中，發現真菌細胞和菌絲，而真菌的形態分類就包含霉菌。
當時的研究人員在結論中提到，阿茲海默症的病因可能是真菌感染，但也有可能是患者免疫力變差而被真菌感染。
然而，霉菌感染真的會引發阿茲海默症嗎？台灣林新醫院腦中風中心主任林志豪說，這並不是一個主流的講法，因為目前的一些研究仍無法說清兩者的因果關係，而且一般人對於阿茲海默症的了解程度，仍然像是瞎子摸象，其實也就是因為各種因素，最後導致罹患阿茲海默症。
事實上，阿茲海默症是機制複雜的疾病，有很多相關理論，包括血管循環不良的理論、長期發炎、慢性細菌感染等，都被認為可能引發失智。
為何霉菌造成大腦退化？
但可以肯定的是，長期霉菌感染確實會影響到記憶力。林志豪表示，在臨床上看到不少因為感染霉菌而引發腦膜炎，造成大腦認知功能受影響，甚至退化的情形。
引發腦膜炎的霉菌中，隱球菌最常見，它對腦部的傷害可分為兩種，一種是直接攻擊腦部細胞；另一種是間接性的，因為腦部長期發炎才造成腦部損傷。此外，隱球菌還會引發血管栓塞，導致中風，進而造成腦部傷害。
年長者、免疫功能差者、糖尿病患者、癌症患者、長期服用類固醇者、喝酒至肝硬化者等族群，一旦發生腦膜炎，會比較危險；腦膜炎的症狀通常一開始會像感冒，出現輕微頭痛、低燒，不會有明顯不舒服，但是長期下來，腦部功能會退化，反應變得越來越遲鈍，甚至出現癲癇、半邊手腳沒力的情況。
林志豪提出，在臨床上經常遇到喝酒喝到肝硬化和免疫功能很差者，這兩個族群如果酒醉路倒，或是衛生習慣不好，很容易被霉菌感染。
還有愛滋病患者，要特別留意是否有隱球菌造成的腦膜炎，因為愛滋病患者免疫力很差，感染隱球菌的致死率很高，會突然嚴重頭痛、發燒、癲癇，造成腦壓升高，引發生命危險。
一般而言，霉菌感染有藥物能治療，所以可以復原；至於患者會不會留下傷害大腦的後遺症，要看曝露的霉菌量和感染的劇烈程度。如果是長期慢性感染、感染範圍大等情況，容易留下認知功能障礙的後遺症，腦袋會變得不靈光。
判斷居家環境是否潮濕的方法
霉菌是生活中防不勝防的微生物，當人體免疫力好時，不會有太大問題，但是免疫力差時，就會對人體造成威脅，因此要多留意住家環境是否有潮濕、發霉的情況。
台灣國立成功大學環境微量毒物研究中心主任李俊璋說，環境潮濕與否，是由溫度和濕度決定，如果留汗後感覺皮膚黏黏的，就是皮膚上的汗水不容易揮發，代表環境濕度高。在此提出判斷居家環境是否潮濕的方法。
下雨天時，窗戶容易滲水，代表房子容易潮濕。
被子、床單有潮濕的感覺，代表房間環境濕度高。
長時間下過雨之後，太陽一出來，牆壁就有水滴出現，代表牆壁含水量很高，環境濕度也很高。
窗戶和牆壁的填縫劑發黑，居家常用的填縫劑為矽氧樹脂（polysiloxane），俗稱「矽利康」（silicone），如果發現窗戶和牆壁的矽氧樹脂發黑，表示已經發霉，代表該處環境濕度高。
避免居家環境和物品發霉的方法
如何避免居家環境和物品發霉？在此提出5個實用的好方法。
①開除濕機調整空間濕度
經常活動的空間，例如：臥室、客廳、餐廳等，可以將濕度控制在50至60度之間，人體會比較舒服；如果是放置書籍、電腦等物品的空間，濕度可以設定在40度至50度以下。
②浴室、廚房用後要擦乾
廚房和浴室都是家中很容易發霉的地方，特別是浴室，長期太潮濕，磁磚的溝縫就會長霉菌。
李俊璋建議，最後洗完澡的人用乾毛巾，將浴室牆壁、水龍頭、架子上的水滴擦乾，地板則用刮水器將水刮到排水孔，如果有做到，就不容易長霉菌。
還有廚房的枱面，在使用之後也要用乾毛巾擦乾；廚房也要保持通風，窗戶一定要打開。
③浴室燈和風扇的開關分開
在一般情況下，浴室電燈和風扇的開關會連在一起，按下開關的那一刻，兩者會同時啟動或關閉，但兩者的開關分開會比較好。
李俊璋說，兩者分開的好處是使用完浴室，可以先關燈，讓風扇繼續運作，直到浴室變乾為止，這樣既不會長霉菌，耗電量也不會太高。
④清理盆裁、庭院的廢棄物
家中的盆裁、庭院的花草，往往會有掉落的葉子、花朵，或是修剪下的樹枝，這類廢棄物要趕快清理掉，不要堆在庭院裏，尤其是下雨之前要清理掉，因為植物上面有很多微生物，一旦吸收水份、水氣，就容易發霉。
此外，不要天天澆水，避免土壤過於潮濕，正常情況下，3～4天或4～5天澆1次水就足夠。
⑤及早處理牆壁滲水問題
如果發現牆壁會滲水，一定要趕快處理，從源頭阻擋滲水，才不會讓滲水問題擴大。
清理居家環境和物品發霉的方法
●浴室和廚房發霉
首先戴上手套和防護用的口罩，口罩能阻擋大多數的孢子吸入體內；接著在發霉處噴上除霉清潔劑，停留10～30分鐘，只要輕輕地刷，就能去除掉，最後再用水沖洗乾淨。
全部清理完之後，再去洗澡，如此一來，附著在身上的孢子就不會沾染到其它地方。
●木製傢俬發霉
雖然可以局部刮除發霉部位，再上漆修補，但直接丟掉為佳，因為霉菌會長進木頭裏，所以即使表面已清除，其實裏面還有。
上漆修補也只是暫時的方法，時間一久，漆脫落之後，霉菌又會長出來；而且木製傢俬通常有上防腐劑、清漆，所以上漆的木頭不太容易發霉，如果真的發霉，也代表傢俬應該更換了。
●窗台的矽氧樹脂發霉
建議請專業人員來挖除，再重新填充。◇
圖／Fotolia
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